四月的運河，水波不興，河上行舟往來、河岸楊柳依依。
趙盼兒、宋引章、孫三娘三人倚在船舷邊，望著兩岸緩緩後退的田舍綠柳。
船是顧千帆的皇城司官船，屬軍用漕船序列，雖不奢華，卻是極穩妥的，為了避嫌，顧千帆帶著自己的人住在底艙，將上半部分的好艙位留給了趙盼兒等人。
其實倒也不必如此，顧千帆現在還屬欽差行轅僚屬，屬于給林如海壓陣和收拾首尾的最後一批人，因此就算是災難船上，多數時間也是在閉門處理文書，只偶爾在甲板遇見時才會點頭致意。
但顧千帆心中自有計較，他摸不清王凌和趙盼兒的關系，萬一這要是廣陵伯定下以後要收入後宅的人，此時若是傳出啥不好的傳聞，豈不是平白與自己的前途過不去。
此時，王凌授封開府節帥的邸報已經通傳大江南北，顧千帆自然也是知道的，心中暗自吃驚于王凌的受寵程度和滔天權勢，既羨慕于趙盼兒的好運道，又暗自告誡自己要保持距離，千萬不要被美色迷惑。
自己一個皇城司七品指揮，拿什麼和一位正二品的開府節帥相爭？更何況人家身上還有著世襲罔替的超品爵位！
顧千帆一心只想好好做事，好早日升到五品，也能為自己母親掙得一個誥命。
故此，顧千帆一路上倒是顯得冷漠了不少，與趙盼兒多少點頭示意，有事皆是讓屬下過來通稟，趙盼兒知他身份特殊，亦不多問，平日里只是與宋引章、孫三娘二人在艙中整理行囊，或對著窗外默默出神。
這一日，宋引章懷抱琵琶，指尖輕撥，流淌出江南的婉轉調子，眼中卻閃著憧憬的光︰“阿姊，汴京的教坊司真的能容下我這個杭州的樂籍嗎？”
趙盼兒取下她的琵琶，握住了她的手，溫聲道︰“放心吧！顧大人既給了文書，便是過了明路的，便是汴京教坊司容不下你，也可保你安穩待在汴京。”
“至于脫籍……總會有辦法的。”
趙盼兒說著，指尖卻無意識地撫過腰間那枚“王”字腰牌，冰涼的觸感讓她心中安定，卻又生出一絲悵惘︰也不知道那貴人，能否助引章脫籍呢？
此時，孫三娘端著一碟新蒸的桂花糕走過來，嗓門清亮︰“愁什麼！憑盼兒的手藝、引章的琵琶，到了汴京還能餓著？咱們把茶坊開起來，說不定比在杭州還紅火！”
“就是！就是！”宋引章也收拾起自己的思緒︰“憑姐姐的手藝，定能名震汴京！”
……
船行數日，過揚州、穿淮水，漸漸入了汴河，兩岸市鎮愈發稠密，漕船如織，人聲喧嚷，已隱隱透出帝都的繁榮氣息。
四月十七，船抵汴京東南水門。顧千帆另有公務在身，只能匆匆別過，只留下一名姓張的皇城司察子代為安置。
那張察子辦事利落，半日便在城西大相國寺附近的馬道巷，尋到一處待賃的鋪面。
鋪面不大，前店後宅，原是一家書畫鋪，因東家南歸急售，這才被張察子尋得。
東主開價一千四百貫，趙盼兒仔細看了地段，心里也算是蠻力，這里雖非御街那等黃金位置，但臨近大相國寺，香客、文人、商賈往來不絕，正是開茶坊的好地方。
只是一千四百貫著實有些讓她吃力，好歹商談之下，東主最終同意降到一千二百貫。
趙盼兒咬咬牙，動了大半的積蓄，又當了兩件舊首飾，加上宋引章拿自己的體己錢添支，這才湊足了錢款，三日內便簽了契、過了戶。
接下來便是整飭店面等諸多雜事了。
趙盼兒保留了原鋪的雅致格局，親自調了青灰色涂牆，換上竹簾、素屏，又從舊貨市淘來幾張老榆木茶桌；孫三娘帶著雇來的兩個幫廚，將後廚收拾得 亮，一面琢磨著如何將江南茶點與汴京口味融合；宋引章則負責擦拭器皿、擺放盆栽，偶爾彈一曲琵琶，引得鄰舍探頭張望。
四月廿三，“趙氏茶坊”的墨底金字匾額掛上門頭，沒有鞭炮、沒有宴客，只三人靜靜站在店前，相視一笑。
“開張了。”趙盼兒輕聲道。
……
馬道巷乃是繁華商業街，內中並不缺茶鋪酒肆，，因此，初開之時“趙氏茶坊”並未引人注目。
但不過三五日，情形便悄然改變。
除了顧千帆帶著幾個同僚，穿著官服到底飲茶，給茶坊壯了聲勢之外，更多的還是茶坊本身的茶點、果子的質量好。
先是茶，趙盼兒的招牌“桂花九曲紅梅”乃是她獨創，茶飲本就獨特，在江南舊深受好評，連權勢滔天的廣陵伯也被吸引，連續數日，日日到訪茶坊，每日必點一盞此茶，其獨特之處，可想而知。
到了汴京之後，趙盼兒又依汴京水質微調了烹煮手法，使茶湯更顯醇厚，有老茶客品過後嘖嘖稱奇，一傳十、十傳百，很快便在新飲茶湯的老士子當中傳播開來，一時之間賓客滿盈，生意火爆。
再是點茶之藝，趙盼兒九歲被沖入教坊司，但在那之前，她可是官宦人家的女子，一應教習皆是參照大戶人家的子女培養的，所習之點茶之藝乃是文人雅論的風格，恪守七湯之法，與馬道街所見截然不同，也使人趨之若鶩。
有此，趙盼兒每日只在午後親點三盞茶，動作行雲流水，儀態清雅如畫，漸漸竟有文人專程來看她點茶，稱其“有林下之風”，一時之間，聲勢斐然。
而後是宋引章的琵琶，也為茶坊吸引來了不少賓客。
宋引章在杭州時便是杭州教坊司的頭牌，其才色雙絕，號稱“江南第一琵琶色”，她到汴京教坊司報到後，並未得到正式的差遣，故而她也只能住在茶坊里，偶爾在店內彈奏，為茶坊招攬賓客。
宋引章技法精湛，情韻動人，不少汴京樂籍中人得知她名聲，便聞訊而來，听後默然，繼而感嘆︰“江南琵琶，名不虛傳。”
由此，宋引章“江南第一琵琶色”的名號也傳了出去，茶坊的生意也更上一層樓，為此，趙盼兒不得不又雇了兩名孤身女子回來，給茶坊添些人手。
而孫三娘的果子點心更是錦上添花，甚至有不少人就是沖她的果子來的。
孫三娘乃是屠夫家的女兒，氣力大的很，但是她不甘心自己將來還嫁一個屠夫，有心能嫁一個讀書人，將來教出來一個秀才公，也能為自己掙得一份鳳冠霞帔，因此從小就跟著鄰居家的大廚學習廚藝，做的糕點如同她的力氣一樣，遠近聞名。
此番來到了汴京，孫三娘便將江南的細膩與汴京的扎實結合，獨創的一道“蜜漬金橘糕”清甜不膩，竟有客人專為買點心而來，順帶飲茶。
有此三人合力，旬日之間，“甜水巷來了位點茶西施，琵琶絕藝，點心亦精”的消息，便悄然在城西傳開，茶坊從清晨至傍晚，常常座無虛席。
趙盼兒忙碌中亦留心打听永寧坊的方位，那是“王公子”曾提過的地址。
她想著，待茶坊穩下，便去遞個帖子，至少該謝過贈牌之情。
……
四月下旬開始，汴京的氣氛便驟然緊張了起來，听聞西北將有大戰，周夏雙方數十萬大軍雲集，汴京禁軍也抽調了十余萬西去增援，坊間多是擔憂之聲。
倒是茶坊的生意不降反增，很多文人士子聚集在此，高談闊論，談論戰爭形勢。
五月初一的午後，茶坊里坐了近八成客，趙盼兒正在櫃後核對賬目，忽听門簾響動，一名身著靛藍綢衫、面容精干的中年男子走了進來。
此人正是廣陵伯府外院管事，姓王名陳，專司采買等雜事，因為伯府之中姓王的人實在太多，故而大家都稱呼他為“陳管事”。
因著二夫人的娘家要遷來汴京居住，委托二夫人置辦一些物件，陳管事今日便受命來大相國寺附近辦事采買，听聞馬道巷有新茶坊，聲名不錯，便順道來嘗嘗。
他揀了個靠牆的位置坐下，要了一盞招牌“桂花九曲紅梅”，一碟定勝糕。
待茶點送上，他低頭品茶，目光隨意掃過櫃台，卻猛地定在了趙盼兒的腰間。
那枚非金非木的腰牌，正隨趙盼兒轉身取茶葉的動作，從衣襟間滑出半截，“王”字古樸，邊緣雲紋，正是自家主君掌家之後換用的新腰牌，看那獨特的材質，乃是內府二等管事以上和部曲隊正以上才能持有的腰牌，可憑借腰牌調動一部分家族的資源。
這等腰牌乃是揚州王氏核心成員的身份象征，便是打這個三代家生子出身的外院管事都沒有，怎會出現在一個茶坊掌櫃娘子的身上？
陳管事心頭劇震，險些打翻茶盞，但最終又強自鎮定，緩緩飲盡茶，又用了一塊點心，狀似無意地問女侍︰“你家掌櫃娘子是南方人？听口音像江浙一帶。”
那女使笑道︰“客官好耳力，我們掌櫃原是杭州人，上月才來的汴京。”
主君也去過江南，正是在杭州做欽差！
陳管事心頭再一次巨震，面上保持了鎮定，緩緩點頭後付了茶錢，出門後卻又不急著走，又在對面街角觀察片刻，見趙盼兒舉止從容、談吐清雅，絕非尋常商婦，腰間那牌也絕非仿造之物。
由此，他不再猶豫，急急招來跟隨來彩排的僕役，上了車，快速朝永寧坊方向走去。
……
廣陵伯府，東院花廳內，盛華蘭與盛淑蘭二人正對坐在窗下做針線，兩個育兒嬤嬤抱著承宗、承佑在旁輕聲哄逗，很快便將兩個孩子哄睡著了，各自放進窩簍之後才告辭離開花廳，去後院幫忙去了。
自二人帶著宮中回來後，廣陵伯府在京中的聲望便如日中升，府中訪客絡繹不絕，雖然二人皆以“夫君遠戍、閉門謝客”為由婉拒了，但如英國公府、寧遠侯府、建昌伯府這等親近的人家卻又不好拿此借口婉拒，總要出面應酬一番。
今日，便是難得的清閑。
兩人正做著針線，談論著西北的戰事，擔心著自家夫君的安危，忽有丫鬟來報︰“二位夫人，陳管事在外求見，說是有要事稟告大娘子、二夫人。”
盛華蘭輕輕抬眼︰“讓他進來。”
陳管事躬身入內，先行了禮，隨即壓低聲音道︰“二位夫人，小人今日在馬道巷的‘趙氏茶坊’里飲茶，見那掌櫃娘子腰間佩著一枚府內‘王’字令腰牌，看材質，乃是二等大管事和部曲隊正才能配有的一等腰牌。”
盛華蘭手中針線一頓，神色嚴肅︰“你可看真切了？”
“此乃我家府內腰牌，小人絕無錯認。”陳管事語氣肯定︰“那令牌形制、材質，與穆官家、虎統領等人所佩的腰牌一致！且那娘子年約二八，杭州口音，品貌上佳，茶藝精湛，鋪子也是新開不久。”
“小人問了店內的女使，得知此人乃是上個月剛入京！”
盛淑蘭與盛華蘭對視一眼，皆看到對方眼中的訝異︰府中一等令牌流出在外，絕非小事一樁。
何況“杭州”“茶藝”二詞，讓二人不由想起王凌去年南下巡鹽之事，當時的夫君信中雖未細提，但曾偶言“于杭州偶得清茶，頗慰心神”。
但是，並沒有說該茶坊的女子乃是一二八芳齡的佳人，更未說贈與了腰牌一事啊？
這女子，與夫君到底是什麼關系？
盛華蘭沉吟片刻，問道︰“那娘子為人如何？”
陳管事回答道︰“小人在暗處觀察了許久，見其舉止有度，不似奸猾之輩，茶坊生意頗好，往來亦多文人雅客。”
盛淑蘭輕聲道︰“姐姐，莫非是夫君在杭州時結識的故人？贈牌必有緣故，不若先請來一見，問明情由。”
盛華蘭頷首，對陳管事道︰“你明日去茶坊，遞我的帖子，請趙娘子過府一敘。語氣務必客氣，切莫驚擾了她。”
“是。”陳管事領命退下。
花廳中靜了片刻，盛華蘭望向窗外暮色，悠然輕嘆了一聲︰“夫君在外的緣分，我們竟一無所知。”
盛淑蘭握了握她的手，柔聲道︰“姐姐寬心。夫君行事向來有分寸，既贈令牌，必是信重之人。我們見過便知。”
……
兒童節，答應了孩子去隔壁市的海洋公園，吃了晚飯才趕回來，到家已經十點。
十分抱歉！