五月十八日，天都山大營。
晨光破曉，東方天際泛起一抹魚肚白，熹微晨光穿透層層山巒，灑落蒼茫山野。山間隔夜的濃霧尚未散盡，白茫茫的霧氣纏繞山巒、籠罩營寨，松濤陣陣，露水滴落，帶著山間清冽的寒氣。
天都山大營轅門之外，旌旗獵獵、甲冑生輝，數萬將士列陣肅立，軍容整肅、氣勢如虹。
王凌一身嶄新的玄色戰甲，外罩一襲猩紅披風，晨風拂過，披風獵獵翻飛，腰懸橫刀，身姿挺拔如青松、卓立如寒峰，立于大陣最前方，身姿端正、神色沉穩，周身自帶統帥的威嚴氣度，縱然年少，卻早已褪去青澀，盡顯百戰名將的沉穩凌厲。
昨日听聞冊封天使將至的消息，王凌連夜從會州大營折返天都山，率數百精銳親衛趕回，同時傳令全軍將士沐浴更衣、整肅儀容，徹底清掃營寨內外，設好香案儀仗，全員整裝待命，恭迎天使、靜候聖旨。
王敢、王虎、種誼、劉昌祚、李渭、野利萬奔、楊開萬等一眾核心戰將，身著甲冑，一字排開立于王凌身後，人人甲冑鮮明、神色莊重，目光肅穆望向山道盡頭。
再往後，王平、盛長松等各級軍中將領依次列隊，層層排布、井然有序，數萬士卒肅立無聲，整座大營靜謐無聲，唯有軍旗迎風作響。
天使此來，定然是對石門川之戰的封賞，各路將領都齊聚天都山大營，靜候天使的到來！
只不過，大家都知道，第一封到來的聖旨肯定是對王凌這個三軍統帥的封賞，以此來穩定三軍秩序，之後才會有時間去慢慢討論其余諸將的封賞。
不過諸將也不介意，只要主帥的封賞定下來了，那大家能夠得到什麼樣的封賞，基本上就都有一個底了︰主帥的賞格，決定了他麾下將領受賞的下限。
此刻，王凌站在隊伍最前方，一副嶄新的玄色戰甲，外罩大紅披風，腰懸橫刀，身姿挺拔如松；他的身後，王敢、王虎、種誼、劉昌祚、李渭、野利萬奔、楊開萬等主要將領一字排開，人人甲冑鮮明，神色莊重。
再往後，是王平、盛長松等軍一級的將領。
日頭漸漸升高，山道盡頭，一隊人馬緩緩出現，為首的是十二名禁軍騎士，甲冑齊全、手持儀仗，之後是兩名內侍官，身著緋色公服，在之後是一列馬車車隊，車隊後面又是兩隊禁軍騎士護衛。
“來了。”王凌低聲說了一句，隨即整了整衣甲，大步迎上前去。
隊伍在天都山大營轅門前停下，為首的內侍翻身下馬，正是入內內侍省都知張茂則。他看了一眼站在面前的王凌，眼中閃過一絲復雜的神色，有欣慰，有贊嘆，還有一種只有他自己才知道的、更深層次的情感。
王凌是見過張茂則的，見到是他來宣旨，心中也是一陣驚嘆，也知道此次官家的封賞小不了。
按規制，內侍宣旨，宦官的階品直接體現天子對詔命、受旨官員的看重程度。
正常情況下，凡冊封親王、拜授邊帥、頒賜重大恩賞、兩國往來國信，必遣入內內侍省高階都知、押班等御前近侍持敕前往，受詔者須出城郊迎，禮數周全，以示聖眷隆重。
尋常州縣任免、常規撫恤，則由普通殿頭、高品內侍傳宣。若是零碎賜物、無關緊要的批復，僅差底層小黃門遞送。
相對應的，若是勛臣、邊將只迎來低微小黃門宣旨，朝野一眼便能看出天子心生疏遠，暗含輕慢之意。
官家此次名自己的貼身大 、內侍省都知、入內內侍省大押班張茂則這個站到宦官最頂尖位置的人來宣旨，其重視程度一眼可明。
“陝西諸路行營都部署、陝西諸路兵馬副都總管、懷戎軍節度使、廣陵伯王凌接旨！”張茂則展開聖旨，聲音清亮。
王凌撩起戰袍下擺，單膝跪地，沉聲道︰“臣，王凌，接旨！”
身後眾將齊刷刷跪倒一片，甲葉踫撞之聲整齊劃一。
張茂則朗聲宣讀聖旨，聲音在空曠的山谷間回蕩︰“門下！(具體內容請參照番外00011)”
聖旨的內容很長，駢四儷六，辭藻華麗，但核心意思只有一個︰王凌晉封慶國公，食邑一萬兩千戶，實封五千戶；授陝西河西諸路兵馬都元帥、檢校太尉、驃騎大將軍、上柱國；加樞密副使、檢校中書令、龍圖閣直學士；開府儀同三司、懷戎軍節度使、便宜行事之權一切如舊；新收復疆土盡數劃入懷戎軍節度管轄，許其自行任命正四品及以下文武官員……
當張茂則念到“慶國公”三個字時，王凌的瞳孔猛地一縮，心跳驟然加速。
慶國公……
那是官家當年為皇子時的封號！
這個封號的含義，王凌比任何人都清楚。這不僅是對他功績的肯定，更是一種超越君臣關系的信任和親近。官家將曾經屬于自己的封號賜予他，這其中的意味，足以讓任何一個臣子感激涕零、肝腦涂地。
但是，王凌卻從中品出了一絲不一樣的味道。
不過，王凌品歸品，絲毫不影響身後諸將的狂喜︰主帥一舉晉封國公，得授幾乎等同于“裂土封國”的權利待遇，那自己這些跟著立下功勛的將領會如何封賞？至少也能得一個非世襲的爵位吧？
“……欽此！”張茂則念完最後兩個字，合上聖旨，雙手遞向王凌︰“慶國公，接旨吧。”
王凌收起自己的思緒，深吸一口氣，雙手高舉過頭，接過聖旨，聲音因激動而微微顫抖︰“臣，王凌，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他捧著聖旨站起身來，只覺得手中沉甸甸的，仿佛捧著的不是一卷黃綾，而是整個大周的江山社稷。
張茂則上前一步，扶住王凌的手臂，低聲道︰“國公爺，恭喜了。”
王凌回過神來，連忙拱手道︰“張都知一路辛苦，快請入營歇息。”
他將聖旨交給身後的李彥，親自引著張茂則一行人進入大營，來到早已準備好的中軍大帳，帳中早已擺好了酒宴，雖然比不上汴京的精致，但在西北邊陲，已算得上是極為的豐盛了。
這是王凌按照涇原、蘭州、會州等邊鎮風俗這下得宴席，宴席融中原御饌與羌胡游牧風味，極盡奢華。
冷盤先上水晶羊膾、鹵鹿舌、臘黃羊脯佐羊羔酒；重頭熱菜以清炖羯羊羹、鹽煎羔羊肉為尊，貴客臨門更添酥炸駝峰、鵪子羹；秋獵所得熊脯、炙鹿筋、蒸熊掌為罕見珍味。
席間配金玉羹、乳酥燴菌清口，末上蓬灰羊肉臊子銀絲面、油酥羊肉胡餅。
一桌耗費抵尋常邊戶數年的開銷。
但好在王凌有錢，不是幕府有錢，而是王凌個人有錢，置辦這樣的宴席除了廢了一番功夫之外，倒也不是多困難。
……
入座之後，王凌親自為張茂則斟了一杯酒，舉杯道︰“張都知遠道而來，一路風塵，王某敬都知一杯。”
張茂則連忙起身，雙手接過酒杯，笑道︰“國公爺客氣了，老奴不過是奉旨跑腿，當不得國公爺如此禮遇。”
兩人對飲一杯，放下酒杯，張茂則看了看帳中侍立的眾將，又看了看王凌，似乎有話要說，但又有些猶豫。
王凌會意，揮了揮手對眾將道︰“你們先退下，我與張都知有幾句話要說。”
眾將躬身退出，帳中只剩下王凌和張茂則二人。
張茂則這才放下酒杯，神色變得鄭重起來，壓低聲音道︰“國公爺，老奴此番前來，除了宣旨之外，還有幾句話，是官家讓老奴私下轉告國公爺的。”
王凌心中一凜，連忙起身，拱手道︰“請都知示下官家口諭。”
張茂則趕緊起身，擺了擺手，雙手扶著王凌的雙臂︰“國公爺不必多禮，請坐。”
待王凌重新落座，他才緩緩開口︰“國公爺可知，這道封賞聖旨，在朝堂上引起了多大的風波？”
王凌搖了搖頭︰“王某身在西北，對朝中之事，所知有限。還請都知明示。”
張茂則將紫宸殿上發生的事情，原原本本地告訴了王凌。從韓章提議召回王凌、撤銷幕府，到狄青據理力爭、力保王凌，再到官家乾綱獨斷、以“封王”相脅迫使群臣就範，每一個細節都講得清清楚楚。
王凌听完，沉默了很久，一個荒唐的念頭陡然跳了出來︰對親兒子也不過如此了吧？
知道官家仁厚，但是這也太仁厚了吧？
他雖然早有預感，朝中必然有人會對他不利，但沒想到反對的聲音會如此激烈，更沒想到官家會如此堅決地維護他，甚至不惜以“封王”來威脅群臣，終于定下了歷朝歷代以來都不可能的超規格封賞！
所有新收復領土全部劃入自己的治下，授權自己在自己的地盤上劃設州縣、自行任命從三品一下所有文武官員的權利，這和藩國有什麼區別？
答案是沒有！
因此，可以想象朝中大臣反對的激烈程度，以及官家獨斷乾坤的堅定和強硬！
這份恩情，太重了！
重到抱著官家的大腿喊“爹”都不足以報答萬一的程度
“官家對國公爺的信任和恩寵，可謂是無以復加了。”張茂則看著王凌，意味深長地說道︰“老奴伺候官家三十年，從未見過官家對哪個臣子如此用心。”
“國公爺，你可千萬不能辜負了官家的期望啊。”
王凌站起身來，整了整衣冠，面向東南方汴京的方向，鄭重地跪了下去，重重地磕了三個響頭，額頭觸地，咚咚有聲。
“臣，王凌，叩謝陛下天恩！”王凌的聲音因激動而有些哽咽︰“陛下對臣的知遇之恩、保全之德，臣銘感五內，沒齒不忘！臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，以報陛下隆恩于萬一！”
張茂則看著這一幕，眼中也閃過一絲欣慰之色。
他上前扶起王凌，輕聲道︰“國公爺，官家還有一句話，讓老奴轉告您。”
王凌抬起頭，眼眶微紅︰“都知請講。”
張茂則湊近了一些，聲音壓得更低了︰“官家說︰‘你好好干，日後給你封王。’”
王凌渾身一震，眼中露出難以置信的神色。
封王？
非趙姓而封王，這是國朝開國以來從未有過的殊榮！官家竟然給了他這樣的承諾？
“國公爺，官家對您的期望，可是高得很哪。”張茂則拍了拍王凌的手臂，意味深長地說道︰“您可要好好保重自己，莫要讓官家失望。”
王凌深吸一口氣，壓下心中的激蕩，鄭重地點了點頭︰“請都知回稟陛下，臣定不負陛下厚望！”
張茂則滿意地點了點頭，又叮囑了幾句，便起身告辭，去往為他準備的住處歇息了，一場奢華的宴席，幾乎沒有動過幾筷子。
王凌獨自留在帳中，手中捧著那道明黃色的聖旨，目光復雜。
封王……世襲王爵……
這個誘惑太大了，大到讓他心跳加速、手心出汗。
但同時，他也清楚地知道，這條路並不好走。
封王意味著什麼？意味著他將成為大周建國以來第一位異姓王，意味著他將擁有自己的封國，意味著他將成為一個真正的一方諸侯。
而要做到這一切，他必須有足夠的地盤、足夠的軍隊、足夠的威望，以及，足夠的時間。
官家現在對他信任有加，但官家畢竟年事已高，萬一哪天龍馭上賓，新君即位，還會對他如此信任嗎？
王凌不敢賭。
因此，他必須在自己最得寵的時候，盡可能多地打下地盤，盡可能快地鞏固自己的勢力。
只有這樣，才能在未來的風雨中，立于不敗之地。