在野利遇乞的身後，是一長串被俘的西夏將領和士兵，嵬名浪遇和嵬名安國走在最前面，雖然身為俘虜，但野利遇乞並沒有羞辱他們，反而給他們準備了馬匹，讓他們保留了基本的體面。
再後面，是滿載著戰利品的車隊。
一車車金燦燦的糧食，一捆捆雪亮的刀槍，一箱箱沉甸甸的銅錢，看得百姓們眼花繚亂，歡呼聲更加熱烈了。
留守府中，也早已準備好了慶功宴。
野利遇乞在主位上落座，梁霄、拓跋 、嵬名光字、野利余覃等一干文武將領分坐兩側，新降的嵬名浪遇和嵬名安國也被安排了座位，雖然神情還有些拘謹，但已經不像之前那樣頹喪了。
酒過三巡，野利遇乞站起身來，舉起酒杯，朗聲道︰“諸位！這一杯酒，敬那些戰死在沙場上的兄弟們！沒有他們的浴血奮戰，就沒有我們今天的勝利！”
眾人紛紛起身，將杯中的酒灑在地上，以示祭奠。
野利遇乞又斟滿一杯酒，高高舉起︰“這第二杯酒，敬在座的諸位！是諸位的英勇善戰和足智多謀，才有了這場酣暢淋灕的大勝！”
“大帥威武！”眾人齊聲高呼，一飲而盡。
野利遇乞放下酒杯，目光掃過眾人，緩緩道︰“這一戰，我們打出了河西的威風，也讓西夏人知道了，我們不是好惹的。但這只是一個開始。”
“河西走廊，地廣人稀，四周強敵環伺，我們要想在這里站穩腳跟，要想真正強大起來，還有很長的路要走。”
“但我相信，只要我們團結一心，奮勇向前，就沒有什麼困難能夠阻擋我們！”
“為了大周！為了我們的子孫後代！干！”
“干！”
慶功宴的氣氛，達到了高潮。
窗外，冬日的陽光灑在肅州城的每一個角落，將這座古老的邊城鍍上了一層溫暖的金色。
……
得勝凱旋之後，野利遇乞將戰報潤色了很久，隨後便發往天都和汴京。
前面說過了，做“忠臣”嘛，野利遇乞是專業的。
在戰報中，野利遇乞將自己出兵的行為潤色成了“為了大周西北邊陲的安危、堅決不予西夏以喘息的機會，故對西夏西北重鎮予以堅決打擊，為大周掃清障礙”，話里話外滿滿的都是忠誠！
然而，就在戰報發出不過三兩天的時間，王凌被冊封為太子、安西國冊立等諸多消息便從安西國傳到了河西留守司！
消息十分炸裂，一個接一個的，震的野利遇乞的腦子差點宕機︰那個和自己在石門川對決的王帥，居然是官家的親子？隱姓埋名進入軍中歷練的？
趙官家你是怎麼敢的？讓自己的兒子隱姓埋名上戰場？
真的不怕一支流矢飛過去，你趙官家就此絕後了嗎？
野利遇乞想不通汴京的趙官家到達是哪來的膽子敢玩這種騷操作，他只知道，他之前投靠王凌，想要蠱惑王凌割據自立、建國稱王，從而保證自己能割據河西、保有富貴的計劃，就算是徹底破產了！
本來嘛，如果王凌只是一個臣子、一方大帥，野利遇乞覺得有很多辦法說服王凌割據河西，雙方抱團取暖，共同對抗大周和西夏。
可如今，一切算計盡數落空。
世人皆可叛周自立、割據稱王，唯獨東宮太子、未來儲君不行！
普天之下，沒有皇子叛君、儲君叛國的道理！
王凌身為趙家子嗣、大周儲貳，與生俱來的身份與宿命，便斷絕了所有自立割據的可能。
野利遇乞想了想，想到了自己被王凌打破了膽的軍隊和已經成為孤家寡人的自己，最終一咬牙、一跺腳，再次給王凌寫了一封私信，信中表示自己決定將河西留守司三州一軍司的全部疆域盡數並入安西國，時代效忠安西國主。
野利遇乞，好歹也是威震西北十數年的大帥，但此刻卻能漢語寫這樣一份情真意切的私信，可見他自己的心里，也是不願意反抗王凌的，只想著能靠著王凌取得一塊喘息之地。
整個右廂十萬大軍，從野利遇乞到最底下的軍卒，基本上都被石門川之戰給打破了膽。
他們現在尚且能集中其中進行遠征，但是面對王凌，卻一點反抗的心思都沒有。
那鋪天蓋地、毀天滅地的爆炸聲，幾乎是每一人的夢魘。
“來人！”寫好信後，野利遇乞朝門外喚了一聲。
一名親衛應聲而入︰“大帥有何吩咐？”
“去請梁軍師來一趟。”野利遇乞吩咐道︰“挑得力的人手，將這封信送去天都，請周參政轉交太子殿下！”
“太子？”
“不該問的不要多問，速速去辦就是！”
“遵令。”親衛領命而去。
不多時，梁霄披著一件外衣，匆匆趕來，他顯然已經睡下了，頭發有些散亂，但精神還好。
進門後，他向野利遇乞行了一禮︰“大帥深夜召見，不知有何要事？”
野利遇乞示意他坐下，然後將寫著王凌被冊封為太子等諸多信息的信件遞了過去︰“軍師先看看這個。”
梁霄接過信，就著燭光快速看了一遍。
他的表情從一開始的平靜，逐漸變得凝重，最後變成了一種難以言喻的興奮。
他放下信，抬起頭來，聲音有些發顫︰“大帥，王帥他……真的被冊立為太子了？”
“千真萬確。”野利遇乞點了點頭︰“周參知的信上說得很清楚，官家在大慶殿上正式宣布了太子殿下的身份，並冊立為太子，正式舉行了太子冊封大典，太子已經正位東宮。”
“同時，朝廷也已經下旨，以河西五州十六縣之地冊立安西國，以太子殿下嫡次子王承佑為國王，由太子殿下代管。”
梁霄猛地站起身來，在書房中來回踱了幾步，雙手微微顫抖，口中喃喃道︰“太好了……太好了……王帥成了太子，那我們就是太子殿下的潛邸舊臣，在大周的朝堂上也有立足之地了。”
“且太子殿下雖已認祖歸宗、改姓為趙，卻仍以嫡次子為王姓，立為安西國主，這說明太子殿下對王氏、對這片自己打下來的疆土也是極為有感情的！”
“如此，安西國有了正式的名分，且未來可能還會要發展，我們背靠安西國，既不用直面汴京的官家和相公們，也能得到支援，不再是孤軍奮戰了！”
說著，梁霄忽然停下腳步，轉過身來，目光灼灼地看著野利遇乞︰“大帥，這是一個千載難逢的機會！”
野利遇乞不動聲色︰“軍師請講。”
梁霄快步走到書案前，指著輿圖上河西走廊的位置，語氣急促而興奮︰“大帥請看，河西走廊，東西綿延數千里，大大小小的部族不下數十個。”
“這些部族，有的依附西夏、有的搖擺不定、有的自立山頭，混亂雜駁，不一而足。”
“長期以來，河西之地之所以紛爭不斷，就是因為沒有一個足夠強大的力量，能夠將這些部族凝聚在一起。”
“如今，太子殿下被冊立為儲君，安西國正式立國，我們又在河西打了一場大勝仗，威望正盛，這正是我們將河西各部凝聚起來的最佳時機！”
“尊王攘夷，他周人做的，我們未嘗做不得！”
野利遇乞若有所思地點了點頭︰“軍師的意思是，讓我出面，召集河西各蕃部，共同尊奉太子殿下，以太子殿下的名義對抗西夏？”
“正是！”梁霄一揖到地︰“西夏被太子殿下打的幾近亡國，若不是擔心國本、儲位，怕是太子殿下還要打下去，直打到西夏滅國為止。”
“如今太子殿下乃是馬上打天下的儲君，將來就是馬上打天下的皇帝！”
“大帥，您也飽讀史書，定然也知道馬上打天下的皇帝有多麼強大的威懾力，沒藏惡賊定然不敢對大周、對安西齜牙咧嘴，為了鞏固權威，必然會把目光投向我們！”
“大帥，您是河西宿將，在黨項、吐蕃、回鶻各部中都有很高的聲望，如今您又是大周的河西留守司、威震西陲。”
“由您出面召集各部，共尊太子殿下，名正言順，無人敢不從！”
“只要河西各部共同尊奉太子殿下，河西走廊就能形成一個以安西國為核心的聯盟！”
“到那時，東拒西夏，西通西域，南連大周，北御大漠，河西之地，將成為太子殿下最穩固的大後方！”
“我等，必然也會成為太子殿下最重要的臣屬，定能保三代富貴無虞！”
野利遇乞沉默了片刻，緩緩站起身來，走到窗前，推開窗戶，看向外面的夜空。
夜風裹著戈壁灘上的沙土氣息撲面而來，吹動他鬢角的亂發，他望著夜空中稀疏的星辰，目光深邃而悠遠。
“軍師說得對。”野利遇乞緩緩開口︰“太子殿下不以我敗軍之將為恥，給了我等站穩腳跟的機會，實屬我等恩人。”
“如今殿下登臨儲位，安西國立國，我野利遇乞沒有什麼拿得出手的賀禮，唯有這河西數十部族的民心，可以作為獻給殿下的賀禮。”
野利遇乞轉過身來，目光中閃過一絲決然︰“傳令下去，以我野利遇乞的名義，向河西各部發出邀請，告訴他們，我將在肅州舉辦一場盛會，共商河西大計。各部首領，務必親自到場！”
……
第二天一早，數十匹快馬從肅州出發，奔向河西走廊的四面八方。
一封封由野利遇乞親筆署名的邀請函，被送到了河西各部首領的手中，邀請函的措辭客氣而鄭重，大意是說︰安西國立國，太子殿下威加四海，野利遇乞不才，願邀各部首領共聚肅州，商議河西未來之大計，共襄盛舉。
河西走廊的部族眾多，分布廣泛，有黨項人的部落，有吐蕃人的部落，有回鶻人的部落，還有少量漢人豪強和突厥遺裔。
這些部族有大有小，大的有數千帳，人口上萬；小的只有幾百帳，人口不過千余。他們之間的關系錯綜復雜，有的世代聯姻，有的互為仇敵，有的依附西夏，有的傾向大周，還有的誰也不靠，關起門來過自己的日子。
但不管是大部族還是小部族，當他們收到野利遇乞的邀請函時，都不得不認真對待。
野利遇乞是什麼人？那是西夏的右廂都統軍，是黨項人中數一數二的英雄人物！
雖然他在石門川敗給了王凌，但那不是他無能，而是王凌太過妖孽，如今他投靠了王凌，不僅沒有被削弱，反而連克會羅川和黑水鎮燕軍司，風頭正勁。
這樣的人發出的邀請，誰敢不給面子？
于是，從十月下旬開始，河西各地的部族首領們，紛紛帶上隨從和禮物，踏上了前往肅州的道路。
……
十一月十五日，肅州城外，旌旗招展，鼓樂齊鳴。
野利遇乞率領留守府的一眾文武官員，親自出城迎接前來赴會的各部首領，他今天特意換上了一身嶄新的紫色官袍，腰束金帶，頭戴烏紗，整個人顯得威風凜凜，氣度不凡。
最先到達的是距離肅州最近的幾個黨項部落。
一個身材魁梧、滿臉絡腮胡子的中年漢子，騎著馬，帶著百余騎隨從，遠遠地看到野利遇乞，便翻身下馬，大步走上前來，抱拳行禮，聲如洪鐘︰“野利將軍！別來無恙！”
野利遇乞笑著迎上前去，握住那漢子的手臂︰“細封族長，好久不見！一路上辛苦了！”
這漢子名叫細封鄂，是黨項細封部的族長，細封部是河西黨項諸部中較大的一支，擁有三千余帳，人口近兩萬，控弦之士五千余人。
細封鄂本人也是一員驍將，早年曾在野利遇乞麾下效過力，兩人交情匪淺。
細封鄂哈哈大笑︰“辛苦什麼！將軍相召，我細封鄂就是爬也要爬來！”
兩人寒暄了幾句，野利遇乞親自引導細封鄂入城安頓。
隨後幾天，各部首領陸續抵達。
有吐蕃部落的首領，穿著厚重的皮袍，腰間掛著瓖銀的藏刀；有回鶻部落的首領，戴著高高的白氈帽，留著兩撇精致的八字胡；有漢人豪強的代表，穿著錦袍，舉止儒雅；還有一些叫不上名字的小部落首領，穿著各色各樣的民族服裝，操著口音各異的漢語或蕃語，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
到十一月十八日，應邀而來的各部首領已經達到了三十七部之多。
肅州城中，客棧爆滿，街頭巷尾到處都是身著各色服飾的蕃漢人士，各種語言交織在一起，匯成一首嘈雜而熱鬧的交響曲。
十一月十九日，盛會正式召開。
會場設在留守府的大堂中，大堂經過重新布置，寬敞明亮，地上鋪著嶄新的紅氈，兩側擺放著數十張案幾，上面擺滿了瓜果點心和美酒，正面牆壁上，懸掛著一幅巨大的輿圖，上面標注著河西走廊的山川城池和部族分布。
各部首領按照部落的大小和地位，依次落座，細封鄂等幾個大部族的首領坐在最前面，中小部族的首領坐在後面。
野利遇乞坐在主位上，梁霄站在他的身側，手搖羽扇，面帶微笑。
眾人落座後，野利遇乞站起身來，環顧一圈，朗聲道︰“諸位首領，感謝諸位賞臉，不遠千里來到肅州，參加這場盛會。我野利遇乞，在此先敬諸位一杯！”
他說著，端起酒杯，一飲而盡。
眾人也紛紛舉杯，一飲而盡。
放下酒杯，野利遇乞的目光變得鄭重起來︰“諸位，今日請你們來，是有一件大事要與諸位商議。”
大堂內瞬間安靜了下來，所有人的目光都聚焦在野利遇乞身上。
野利遇乞緩緩道︰“想必諸位都已經听說了，大周官家在九月十五日的望日大朝會上正式冊立了太子！而那位太子殿下，不是別人，正是上半年大破西夏、逼死李元昊的慶國公、陝西河西兵馬都元帥王凌！”
此言一出，大堂內頓時一片嘩然。
雖然這個消息在安西國的宣傳下早已在河西傳開，但由野利遇乞親口證實，還是讓在場眾人心中震撼不已。
“不僅如此，”野利遇乞提高了聲音︰“朝廷還下旨，以河西五州十六縣之地，冊立安西國，由太子殿下代管！”
“也就是說，從今往後，咱們河西這塊地方，就是太子殿下的封國了！”
大堂內的議論聲更大了，一個吐蕃部落的首領站起身來，用生硬的漢語問道︰“野利將軍，您的意思是，咱們河西，以後就歸太子殿下管了？”
“不錯。”野利遇乞點了點頭︰“太子殿下雄才大略，用兵如神，連李元昊都不是他的對手。”
“如今他成了大周的儲君，又有安西國作為根基，日後必定能成就一番驚天動地的大事業！”
“咱們河西各部，若能依附于太子殿下麾下，日後榮華富貴，享用不盡！”
眾人聞言，紛紛動容，但也有一些人面露猶豫之色。
一個回鶻部落的老首領捋著胡須，慢悠悠地開口道︰“野利將軍，您說得固然有道理。但咱們河西各部，向來各自為政，互不統屬。若要咱們歸附太子殿下，總得有個說法吧？”
“總不能就這麼空口白話地一說，咱們就把腦袋別在褲腰帶上跟著您干吧？”
野利遇乞等的就是這句話！
只見他微微一笑，從袖中取出一卷黃綾，緩緩展開。
那是一幅精心裝裱的賀表，上面用工整的楷書寫滿了文字，字跡遒勁有力，顯然是出自名家之手。
“諸位請看，”野利遇乞高舉賀表，朗聲道︰“這是我野利遇乞，代表河西各部，寫給太子殿下的賀表！”
眾人定楮看去，只見賀表的抬頭赫然寫著五個大字︰“大兀卒賀表”。
大堂內瞬間安靜了下來。
“大兀卒”這三個字，在黨項語中，意為“聖天子”、“偉大的君主”，是黨項人對至高無上的統治者的尊稱。
當年李元昊稱帝建國時，也曾自稱“兀卒”，意為“青天子”，而“大兀卒”，則比“兀卒”更高一級，堪稱至尊至極的稱號。
換句大家更容易懂的話，在河西之地，“大兀卒”的意思，就是“天可汗”！
野利遇乞竟然要用這個稱號來稱呼太子殿下？！
在場眾人面面相覷，臉上寫滿了震驚。
細封鄂第一個站起身來，聲音有些發顫︰“野利將軍，這……這‘大兀卒’的稱號，可不是隨便能用的啊！”
“當年大夏國的國主，也不過自稱‘兀卒’而已。您要用‘大兀卒’來稱呼太子殿下，這豈不是……”
“豈不是什麼？”野利遇乞打斷了他的話，目光銳利如刀︰“豈不是比李元昊還要高一等？”
細封鄂被他看得心中一凜，後面的話硬生生咽了回去。
野利遇乞環顧全場，聲音陡然拔高︰“諸位，李元昊算什麼？他不過是一個偏安一隅的梟雄罷了，最終還不是被太子殿下打得國力盡喪、吐血而亡？”
“太子殿下十四歲從征，十五歲封伯，十七歲出鎮西北，十八歲大破西夏、拓土千里、封國公、拜元帥，如今更是大周的儲君、未來的天下之主！”
“這樣的英雄人物，難道當不起‘大兀卒’這三個字嗎？！”
一番話，擲地有聲，震得在場眾人啞口無言，不少人紛紛開始思考，覺得按照野利遇乞的說法，似乎也不是沒有道理！
西北小國，豈可與中原大朝相提並論？
沉默了片刻，細封鄂率先反應過來，高聲道︰“野利將軍說得對！太子殿下文韜武略，古今罕見，當得起‘大兀卒’的稱號！”
“我細封部，願在賀表上署名！”
有了第一個帶頭，其他部落首領也紛紛響應︰
“我吐蕃邏 部，願署名！”
“我回鶻溫家部，願署名！”
“我黨項米擒部，願署名！”
“我漢人張氏，願署名！”
一時間，大堂內群情激昂，三十七位部落首領紛紛上前，在賀表上簽下自己的名字，或按下手印。
野利遇乞看著眼前這一幕，嘴角露出一絲滿意的笑容。
他拿起那卷寫滿了名字的賀表，小心翼翼地收好，然後對著眾人拱手道︰“多謝諸位捧場！這份賀表，我會即刻派人送往天都縣，請安西國參政周大相公，呈遞汴京太子殿下！”
“從今往後，咱們河西各部，就是安西國的人了！只要大家齊心協力，跟著太子殿下好好干，榮華富貴，少不了諸位的！”
眾人紛紛拱手回禮，齊聲道︰“願為太子殿下效勞！”
當天晚上，野利遇乞在留守府大擺筵席，款待各部首領。
宴席上，觥籌交錯，歡聲笑語不斷，野利遇乞穿梭于各席之間，與每一位首領都踫了杯，說了幾句貼心話。
他的酒量極好，一連喝了數十杯，依然面不改色。
酒過三巡，細封鄂拉著野利遇乞的手，醉醺醺地道︰“野利將軍，我細封鄂這輩子沒服過幾個人，你算一個，太子殿下算一個！跟著你們干，我放心！”
野利遇乞拍了拍他的肩膀，笑道︰“細封族長放心，只要我野利遇乞有一口肉吃，就絕不會讓兄弟們喝湯！”
兩人相視大笑，又干了一杯。
宴席一直持續到深夜方才散去，各部首領們被各自的隨從攙扶著，搖搖晃晃地返回住處。
肅州城的街道上，到處都能听到醉漢的歌聲和笑聲，在夜風中飄蕩得很遠很遠。
……
第二天一早，野利遇乞將那份寫滿了三十七個部族首領簽名或手印的賀表，用火漆密封好，交給了一名最信任的親衛。
“你騎最快的馬，帶上這份賀表，日夜兼程，送往天都縣，親手交給周相公。”野利遇乞鄭重地叮囑道︰“路上不得有任何閃失。若是丟了這份賀表，你就不用回來了。”
親衛單膝跪地，雙手接過賀表，鄭重地點頭︰“大帥放心，屬下誓死送達！”
野利遇乞拍了拍他的肩膀，目送他翻身上馬，消失在晨霧中。
他站在留守府門口，望著東方漸漸泛白的天際線，長長地吐出一口白氣︰“太子殿下，這是我野利遇乞送給您的第一份大禮。希望您能喜歡。”
一城一地、糧草軍械，不過凡物。
河西三十七部萬民歸心、千里疆土盡數歸附，才是我最赤誠的投名狀。