话落，帐外的风忽然大了起来，卷着沙粒扑在帐布上，啪啪作响，像有无数细小的手掌在拍打这座，
临时搭建的西隘口大帐上。
帐中诸人却都安静下来，目光或明或暗地落在寒石身上。
寒石没有立刻开口，仍用掌心慢慢托着那枚永冬冰心，冰蓝色的微光在他指缝间一明一灭，像一尾，
冻在琥珀里的鱼，偶尔翻一下身。他似乎在斟酌用词，又似乎在用沉默确认自己在众人心中的位置。
片刻后，他缓缓起身，将永冬冰心收入袖中，朝尚天合十一礼，声音和缓，却字字清晰：
“尚长老放心。老僧既然带兵来此，便不会藏拙。
我万寒寺三万弟子！也定会奋勇杀敌！”
他说着，缓步走到沙盘前，伸出一指，在沙盘西面与南面交界处轻轻划过，指尖所过之处，沙盘上，
竟浮起一层极细极薄的霜花，久久不散。
他缓缓开口道：
“而这三万弟子，老僧会分成三部。
第一部一万人，第二部八千人，分别驻守在东西两线，与贵教两部人马，合力防守！
至于第三部一万二千，则随老僧坐镇中部！可随时策应绿洲四线！”
尚天听罢，面上那层冷意松了几分。
他点了点头，朝赵天一看了一眼，又转向寒石：“方丈安排得极好。有你三部弟子，这青沙定能守住！”
寒石面色不变，甚至露出一丝极淡的笑意：“尚长老客气，只是分内之事！”
尚天点点头，最后看向魏忠：
“魏统领，你仍居中调度，负责各线消息的传递、粮草军械的输送，以及所有伤员的救治。
各线每日两份军报，早晚各一，直送我与赵长老。若遇紧急军情，以灵火三响为号。三寺联军若来，
必是四面齐压。我们只有三天，谁都不能松懈。”
魏忠抱拳：“末将领命。”
尚天“嗯”了一声，又看向赵天一：
“赵长老，单凭风长老一人，怕是难以完成我刚才交代给他的任务，之前我见你在阵法方面造诣颇深，
可否在你部署完西线防御后，协助他一起！”
赵天一道：
“尚长老之命，在下自当遵从！”
“好！那就交给你们了！”他环顾帐中每一个人，最后将目光落回沙盘正中央那面最大的赤色小旗上：
部署就到这里吧！散。各部即刻就位。
他顿了顿，黑刀刀鞘在手中一转，声音沉下去半个调，此战，我军必胜！
“我军必胜！”帐中诸人齐声开口。
而话音落下，只见，风无痕第一个转身掀帘而出，朱骁紧随其后，李玉琼则是慢吞吞地直起身来，
路过赵天一身旁时，随意拍了拍他的肩膀，没有说话便走了出去。
寒石最后一个起身，将永冬冰心收入袖中，朝尚天和赵天一各自颔了颔首，虽说那颔首的角度极浅，
却也足够表明态度。
他掀帘而出时，帐帘缝隙中透进一股微凉的寒气，帐中灯焰随之歪了一歪，又摆回原位。
帐中只剩下尚天和赵天一两人。
灯花又爆了一声，灰烬落在沙盘上那面黑色小旗的顶端，像是给佛音绿洲那四个字上面，覆了一层，
薄薄的尘。
此刻，尚天低头看着沙盘，忽然道：寒石这人，信得过么？
赵天一沉默了一会儿，没有正面回答，只说了一句：疑人不用，用人不疑！
尚天轻轻了一声，不再追问，转而看向赵天一：
“我真是越发对你好奇了！”
“尚长老为何会这么说？”赵天一不解的问。
“明明是一个书生模样，不但自身实力不俗，还精通战阵，而且擅长诗词歌赋，不过更让我好奇的是，
你还精通谈判之道，否则这寒石你如何能够拉来？不知，你是如何说动这寒石与我教联盟的？”
“呵呵，尚长老谬赞，自身修为乃是在下机缘所致，精通战阵乃是在下曾在北域本就担任过统领之职，
擅长诗词歌赋只是在下有幸得了儒门的传承，至于谈判之道，
在下却是并不精通。”
“谦虚了！”尚天继续开口：“既然赵长老不擅长谈判，你又是如何能让寻路盟与我教结盟的？”
“无非是晓之以情，动之以理。”
赵天一微微一笑，折扇在指间轻轻一转，接着道，
“昨夜我面见寒石方丈之后，没有提一点关于结盟的事情。只说了我教当下面临的诸多问题。
说大佛寺今日能驱使三寺来攻青沙，明日便能挥师西向，将万寒绿洲，也变成一座被血泡过的孤城。
而覆巢之下，焉有完卵。乱世之局，岂能独善其身。”
他说到这里，顿了一下，抬眼看尚天：
“寒石方丈虽是佛门中人，却非不通世事。我话未点破，他已明白利弊。
他那时若不应，万寒寺便只能在三寺联军踏平青沙之后，独自面对十万大军的兵锋。
他应了，不是因为我赵安之能言善辩，而是因为形势逼人。尚长老信不信，若换作你去，只说一句，
‘青沙若失，万寒难存’，他也会来。”
尚天听完，没有立刻接话。
他慢慢将黑刀放在桌上。而他看向赵天一的眼里，多了一种比先前更深的审视，少了些客套与猜度：
“赵长老把话说到这份上，我若再问，便显得小气了。
你这人，做事总感觉像是在下棋。
明明看着随意，可每一步就像是早被你想过了一般。”
他顿了顿忽然笑了一下，那笑意极淡几乎称不上笑，只让那张冷硬如刀的脸多了一丝极难得的人气，
“不过，有你这样的棋手在，尚某确实能省不少心。”
赵天一没有接这句夸，只朝尚天抱了抱拳：
“尚长老言重。此战之后，若尚长老还想听，赵某可与你细细说说与这寻路盟结盟的事。
只是现在，西线外三阵还差有数道灵纹未曾修复，我得去阵地上再走一遍。”
尚天点了点头，没有留他。
赵天一转身掀帘，晨风与黄沙一起扑进来，吹得他袍角猎猎。他迈出帐外之后，便快步朝西线去了。
而他走后，帐内的尚天则是轻声自语：“总感觉这家伙身上有很多秘密！可那些秘密，究竟是什么呢？”
..........
与此同时，西隘口以西一百多里外的一片残破沙丘间，只见，山晨正坐在一块半埋在沙中的青石上。
夜风从他身侧掠过，将那层残存的血雾吹得更加稀薄，像一抹褪色的晚霞正被黑暗一点一点地吞噬。
他肩上的箭伤已被命净重新用灵纹封住，但那道伤口深处残存的穿云箭破风灵纹，还是在隐隐作痛，
像是一条细小的蛇在骨缝间缓缓游走。
他周围散落着三寺联军的残部——欢喜寺的赤红袈裟，命禅宗的青灰僧袍，拜月寺的月白银服，
如今全都染着同一种颜色的血污。
大约八千多人，勉强在山丘间排成数道松散的阵线，有的靠坐在沙地上闭目调息，有的默默替同伴，
包扎着伤口，有的则拄着兵刃望着来路的方向发呆。
篝火只有寥寥十几堆，灵光黯淡，像是连火都不忍心烧得太亮。
月寂从南边收拢残兵回来，身形落在一堆篝火旁，月白的僧袍上横着三道刀口，最深的那道从左肩，
是一直拉到右肋，虽然已经被灵力封住不再渗血，
但刀口边缘的皮肉仍在微微翻卷。
他在山晨对面坐下，将手中那柄银白弯刀横在膝上，低声道：拜月寺活下来的，大约一千二百人。