“啪！”
一声脆响，价值连城的羊脂玉观音像被狠狠摔在金砖地上，碎成了八瓣。
慈宁宫内，檀香缭绕的佛堂瞬间变成了修罗场。
原本正在闭目诵经的太后，此时发髻散乱，保养得宜的脸上满是狰狞的泪痕。她死死攥着那串沉香佛珠，指节因为用力而泛白，像是要将佛珠捏碎。
“死了？哀家的华儿……死了？”
跪在地上的老太监把头埋进了裤裆里，浑身筛糠似的抖：“回……回太后娘娘的话。午门那边传来的消息，安乐王爷被……被那个锦衣卫陆焱，一刀……斩了。”
“反了！反了天了！”
太后发出一声凄厉的尖叫，猛地站起身，因为起得太急，身子晃了两晃，险些栽倒。
“那是哀家的亲侄子！是先帝爷亲封的王爷！他一个卑贱的锦衣卫，谁给他的狗胆？谁给他的权力？！”
她一把推开上来搀扶的宫女，跌跌撞撞地往外冲，绣花鞋踩在观音像的碎片上，却感觉不到丝毫疼痛。
只有心在滴血。
“摆驾！去御书房！哀家要问问皇帝，这大武的江山，到底还是不是姓周！是不是以后随便哪个阿猫阿狗，都能骑在皇家人头上拉屎了！”
……
御书房内，气氛压抑得令人窒息。
周霄坐在龙椅上，只觉得脑仁突突地跳。
案头上的奏折已经堆成了山，全是弹劾陆焱的。
六部九卿、御史言官，就像是闻到了血腥味的苍蝇，一窝蜂地扑了上来。
“陛下！陆焱当街斩杀亲王，目无君父，罪大恶极！若不严惩，国法何在？皇室颜面何在？”
“臣附议！此人杀性太重，乃是乱臣贼子之相！今日敢杀亲王，明日就敢……”
后面的话没敢说，但意思谁都懂。
周霄冷眼看着这群平日里推诿扯皮、此刻却空前团结的大臣们，心里冷笑连连。
瑞王全家死绝的时候，没见你们这么激动；现在死了一个祸害百姓的安乐王，你们倒是一个个如丧考妣了？
就在这时，门外传来一阵哭天抢地的嚎叫。
“皇帝！你给哀家出来！”
周霄眉头一皱，还没来得及起身，太后就已经闯了进来。
她也顾不得什么仪态了，冲到御案前，指着周霄的鼻子就骂：
“你还是不是个男人？你表弟被人像杀鸡一样在午门给宰了！那是打你的脸啊！你居然还坐得住？”
“母后，您消消气……”
“消气？我怎么消气！”
太后哭得一把鼻涕一把泪，拍着大腿嚎，“华儿那是哀家看着长大的啊！他就算千错万错，那也是皇亲国戚，轮得到一个侍卫来杀？今天要是不把那个陆焱碎尸万段，诛灭九族，哀家这就撞死在这柱子上，去见先帝爷！”
说着，她作势就要往旁边的盘龙柱上撞。
“拦住太后！”
周霄头疼欲裂，连忙示意左右宫女拉住太后，心里那股无名火也是越烧越旺。
这哪里是逼宫，这分明是把他架在火上烤。
一边是群情激奋的朝臣和撒泼打滚的太后，一边是刚刚立下大功、替他解决心腹大患的孤臣。
若是杀了陆焱，以后谁还敢替他卖命？
若是不杀，这皇家的脸面确实挂不住，毕竟那是午门斩首，太嚣张了。
“够了！”
周霄猛地一拍御案，震得笔架上的毛笔乱颤。
“哭哭啼啼成何体统！朕还没死呢！”
他这一发火，太后也被震住了，抽噎着停了下来，但眼神依旧怨毒地盯着皇帝。
“传朕口谕。”
周霄深吸一口气，眼底闪过一丝深沉的寒光。
“宣锦衣卫总旗陆焱，即刻进宫面圣！朕倒要亲口问问他，到底有几个脑袋够砍！”
……
再一次踏入紫禁城，感觉截然不同。
上一次是赏识，是拉拢。
这一次，是杀机。
陆焱走在长长的宫道上，两旁的御林军侍卫一个个手按刀柄，眼神凶狠得像是要吃人。
安乐王虽然是个混蛋，但毕竟也是权贵圈子里的人。陆焱这一刀，砍断的不仅仅是周子华的脖子，更是砍断了这群权贵们“刑不上大夫”的安全感。
兔死狐悲，物伤其类。
“陆大人，请吧。”
领路的太监不再是那个笑眯眯的老熟人，换成了一个面生的年轻太监，板着一张死人脸，连正眼都不瞧陆焱一下。
陆焱面色平静，身上的飞鱼服还带着未干的血迹，那是周子华的血。
他没擦，也不想擦。
推开御书房的大门，一股凝重如实质的压力扑面而来。
太后坐在侧位，正拿着帕子抹眼泪，看到陆焱进来的瞬间，那双眼睛里迸发出的恨意简直能把人烧成灰。
“杀人偿命！皇帝，就是他！快让人把他拖出去剐了！”
周霄坐在正中的龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
他没有理会太后的叫嚣，只是死死盯着走进来的陆焱。
陆焱走到大殿中央，没有看两旁那些恨不得生吞了他的大臣，也没有看一脸怨毒的太后。
他撩起衣摆，双膝跪地，动作标准得挑不出一丝毛病。
“臣，陆焱，叩见陛下。”
大殿内一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，等着皇帝的雷霆之怒。
周霄没说话。
他缓缓伸出手，从御案下的锦盒里，拎出了一个血淋淋的东西。
那是一颗鸟头。
白色的羽毛被鲜血染红，那双死去的鹰眼中还残留着凶戾的光芒。
正是那只被陆焱一同斩杀的海东青。
周霄手里把玩着那颗鸟头，指尖轻轻拂过那锋利如钩的鸟喙，动作轻柔得让人毛骨悚然。
“陆焱。”
皇帝终于开口了，声音很轻，却带着一股让人心脏骤停的压迫感。
他随手将那颗鸟头扔在陆焱面前，鸟头滚了几圈，刚好停在陆焱的膝盖边，死不瞑目地盯着他。
“这只畜生，是你杀的？”
陆焱低头，看了一眼那颗鸟头，又抬头直视天颜。
“是。”
“那它的主人，也是你杀的？”
“是。”
周霄眯起眼睛，身子微微前倾，那股帝王的威压如山岳般倾泻而下。
“那你知不知道，你杀的是谁？”
“臣知道。”
陆焱声音平稳，没有一丝颤抖，“安乐王，周子华。”
“既然知道，你还敢杀？”
周霄猛地一拍龙椅扶手，声音陡然拔高，响彻大殿。
“陆焱，你可知罪？”