“哗啦——！”
东宫承华殿内，那一整套价值连城的定窑茶具，化作了一地斑驳的碎片。
太子周曜宸面色铁青，胸口剧烈起伏，像是一头被激怒的困兽。他死死盯着陆焱离去的方向，眼底的怨毒几乎要溢出来。
“给脸不要脸的东西！”
他一脚踹翻了面前的紫檀木几案，指着殿下跪了一地的属官，声音嘶哑而狰狞。
“孤给过他机会了！是他自己找死！”
“既然他想做孤臣，那就让他做个够！让他做个死无葬身之地的孤魂野鬼！”
太子猛地转过身，从牙缝里挤出一道道阴森的命令：
“传孤的口谕！”
“告诉吏部，陆焱南下的堪合文书，给孤卡住！就说手续不全，让他等着！”
“告诉兵部，调拨给锦衣卫的军械、马匹，一律按废品发！谁敢给好的，就是跟孤过不去！”
“告诉户部，这次巡盐的经费，能扣多少扣多少！让他带着一群乞丐去江南要饭！”
“孤要让他寸步难行！要让他知道，这大武的天下，除了父皇，还有个太子！”
……
三天后，北镇抚司，第一百户所。
原本应该整装待发的队伍，此刻却是一片愁云惨淡。
“啪！”
卢剑星黑着脸，将一把刚领回来的绣春刀狠狠拍在桌子上。
那刀鞘是破的，刀身抽出来一看，上面全是锈迹，刃口甚至还有缺口。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
这位憨厚的汉子气得浑身发抖，指着那堆破铜烂铁骂道：
“这就是兵部拨给咱们的装备？这是从垃圾堆里捡回来的吧！拿着这种刀去江南，是去杀人还是去送死？”
“这算什么。”
丁修靠在门边，手里抛着一个轻飘飘的钱袋子，脸上挂着一抹嘲讽的冷笑。
“我去户部领银子，那些个主事一个个鼻孔朝天。排了一天的队，最后就给了这个。”
他解开钱袋，把里面的东西倒在桌上。
几锭碎银子，加起来不到五百两。
“五百两？”
张显眼珠子都快瞪出来了，声音拔高了八度，“咱们去江南可是有一千多号人（含暗影卫）！这一路的人吃马嚼，五百两够干什么？够给马买草料吗？”
“人家说了。”
丁修耸了耸肩，阴阳怪气地学着户部官员的腔调：
“国库空虚，前方战事吃紧，锦衣卫要体谅朝廷的难处。爱要不要，不要滚蛋。”
“混账！”
张显气得一脚踢飞了旁边的凳子，“这是把咱们往死路上逼啊！没有通关文书，没有精良装备，没有盘缠，这江南还怎么去？”
正说着，门外传来一阵阴阳怪气的议论声。
那是其他几个百户所的人路过。
“哎哟，听说了吗？咱们那位陆百户，这次可是踢到铁板了。”
“可不是嘛，得罪了太子爷，现在六部都在给他穿小鞋。我看啊，他这回是去不成江南咯。”
“离他远点吧，别溅一身血。现在谁不知道，他是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
这些声音并没有刻意压低，清晰地传进了屋内每一个人的耳朵里。
孤立。
彻底的孤立。
自从那晚拒绝了太子，陆焱在京城的处境，就像是被人抽走了梯子，悬在了半空。
除了沈炼和雷猛偶尔还能暗中帮衬一把，整个官场，无论是文官还是武将，都在看他的笑话，等着看他怎么死。
“大人……”
张显转过头，看着一直坐在主位上沉默不语的陆焱，声音里带着一丝绝望。
“咱们现在怎么办？吏部那边说文书印章坏了，要修半个月；兵部说库房没货；户部说没钱……这帮孙子是串通好了的！”
“要是再拖下去，别说去江南查案，咱们这队伍人心都要散了啊！”
一百多号兄弟，眼巴巴地等着出发立功，结果连饭都快吃不上了。
这种憋屈气，谁受得了？
屋内的气氛压抑到了极点。
所有人都看着陆焱，那是他们最后的主心骨。如果连大人都没办法，那这江南之行，怕是还没开始就要夭折了。
“都说完了？”
陆焱终于放下了手中的茶盏。
他神色平静，那张冷峻的脸上看不出一丝一毫的焦急或愤怒，仿佛眼前这一堆烂摊子根本不存在。
他站起身，走到桌边，拿起那把生锈的绣春刀，手指轻轻弹了一下刀身。
“叮——”
声音暗哑，浑浊。
“太子这招，玩得挺溜。”
陆焱嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神却冷得像冰，“断我粮草，卡我文书，想把我困死在这京城里，让我求生不得，求死不能。”
“他以为，这样我就怕了？我就得去求他？”
“大人，那咱们……”卢剑星急道。
“他不给，咱们就不会自己拿吗？”
陆焱扔下破刀，目光扫过桌上那可怜巴巴的五百两碎银，眼底闪过一丝疯狂的光芒。
“锦衣卫是什么？”
“是天子亲军，是拥有‘先斩后奏’特权的特务机构！”
“咱们什么时候沦落到要看户部那帮算盘精的脸色过日子了？”
“可是……”张显苦着脸，“国库不给钱，咱们总不能去抢吧？那是造反啊！”
“抢国库当然不行。”
陆焱走到地图前，手指在京城的某个位置重重一点。
那里，不是户部，也不是兵部。
而是位于皇宫西侧，一座金碧辉煌、却又处处透着庄严肃穆的宫殿——慈宁宫。
“再过三天，是什么日子？”陆焱突然问道。
张显愣了一下，下意识地回答：“是……是太后她老人家的六十六大寿啊！听说这次虽然太后被软禁，但陛下为了孝道，还是准许宫中大办，各宫娘娘和命妇都要去贺寿……”
“这就对了。”
陆焱转过身，眼中的精光如同实质般射出，带着一股让人心惊肉跳的邪气。
“太后大寿，那些王公贵族、诰命夫人，为了讨老太太欢心，送的寿礼能少吗？”
“金银珠宝、古玩字画、奇珍异兽……”
陆焱舔了舔嘴唇，声音低沉而充满诱惑。
“那可都是堆积如山的银子啊。”
“大……大人？”
张显和卢剑星几人彻底听傻了，一个个张大了嘴巴，下巴差点掉在地上。
“您……您该不会是想……”
丁修抱着刀，原本懒洋洋的眼神瞬间亮了，嘿嘿一笑：“大人的意思是，咱们去‘借’点？”
“读书人的事，怎么能叫抢呢？那叫‘征用’。”
陆焱理了理袖口，神色淡然得像是在说今晚吃什么。
“太子不是让六部卡咱们吗？行。”
“那咱们就去太后的寿宴上，找那些平日里脑满肠肥的贵人们，好好地‘化个缘’。”
“他们不是有钱送礼吗？那就拿出来，支援一下国家大事。”
“可是……”张显腿都软了，“那是太后的寿礼啊！动了那个，咱们还有命在吗？”
“怕什么？”
陆焱冷笑一声，从怀里掏出那把御赐的“镇邪”剑，重重拍在桌上。
“陛下给了我这把剑，就是让我去得罪人的。”
“再说了，咱们是去查案的。”
他眯起眼睛，目光锐利如刀。
“我接到线报，有乱党混入了给太后送礼的队伍里，意图在寿宴上下毒，谋害太后和陛下。”
“为了皇室的安全，锦衣卫奉旨搜查所有寿礼，这很合理吧？”
“搜查过程中，若是发现某些礼物里夹带了‘违禁品’，或者是来路不明的脏银，顺手没收充公，这也很合理吧？”
满屋寂静。
张显、卢剑星、丁修三人面面相觑，只觉得后背一阵阵发凉，但体内的热血却开始疯狂沸腾。
这理由……简直太他娘的合理了！
不仅能捞钱，还能恶心太后，顺便打太子的脸！
这哪里是查案，这分明就是明火执仗的抢劫！
但为什么……
听起来这么爽呢？
“大人英明！”
丁修第一个跳起来，笑得见牙不见眼，“这种活儿我最熟！保证把那些贵人们的油水榨得干干净净！”
“准备一下。”
陆焱收起剑，目光投向窗外那阴沉的天空。
“三天后，慈宁宫。”
“咱们去给太后她老人家……好好拜个寿。”