周霄的手腕被死死按住，酒杯里的酒液晃荡，溅出了几滴。
他盯着陆焱那双深不见底的眸子，只停顿了一瞬。
身为帝王，这点敏锐度还是有的。陆焱这副要吃人的架势，绝不是为了哗众取宠。
“哎呀！”
周霄忽然手一抖，那杯酒“不小心”全泼在了龙袍上。
“朕的手滑了。”
他皱起眉，一脸的不悦，随手将那只鎏金酒杯扔在地上，发出“当啷”一声脆响。
“真是晦气。陆爱卿，你扶朕去偏殿更衣。那个倒酒的奴才，也给朕带过来，毛手毛脚的，该罚！”
这一连串动作行云流水，把周围的侍卫和大臣都看愣了。
太子刚想上前：“父皇，儿臣陪您……”
“不必。”
周霄冷冷地摆了摆手，“你们继续喝，别扫了太后的兴致。”
说完，他搭着陆焱的手臂，大步向后殿走去。
丁修不知何时已经像个鬼影子一样窜了出来，一只手捂着那个叫小桂子的太监的嘴，另一只手扣着他的后腰，像是拖死狗一样把他拖进了阴影里。
……
偏殿，暖阁。
这里离大殿不远，却隔绝了外面的喧嚣。
门刚一关上，周霄脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的森寒。
“查！”
他只说了一个字，然后一屁股坐在软塌上，死死盯着那个瘫在地上的小太监。
陆焱二话没说，走上前去。
小桂子浑身发抖，那是源自灵魂深处的恐惧。他刚想咬破齿间的毒囊，却发现下巴早就被卸掉了，连舌头都麻木得动弹不得。
“想死？”
陆焱蹲下身，从怀里掏出一根细长的银针，在烛火上烤了烤。
“在锦衣卫手里，死是最难的事。”
他没有问话，直接将银针刺入了小太监的指甲缝里。
十指连心。
“唔——！！！”
小桂子猛地瞪大眼睛，眼珠子上布满了血丝，喉咙里发出野兽般的闷哼，身体弓成了一只煮熟的虾米。
“这只是开胃菜。”
陆焱声音平淡，手指轻轻捻动银针。
“那个给你毒药的人没告诉你吗？锦衣卫的‘透骨针’，能把人的痛觉放大十倍。”
“说，谁指使的？”
“我……我……”小桂子痛得鼻涕眼泪横流，心理防线瞬间崩塌。
他只是个死士，不是铁人。
“是……是三殿下……”
他含糊不清地挤出几个字，却像是一道惊雷，炸得周霄猛地站了起来。
“谁？！”
“是三皇子……周曜麟……”
小桂子哭喊着，把心里的话一股脑倒了出来，“殿下让我……让我毒杀陛下和太子……然后嫁祸给东宫……他说……他说只要陛下和太子都死了，这江山就是他的了……”
“畜生！”
周霄气得浑身发抖，抓起手边的茶盏狠狠砸在地上。
“逆子！这个逆子！”
他怎么也没想到，那个平日里温文尔雅、在他面前恭顺孝顺的老三，竟然有着如此狼子野心！
不仅要弑父，还要杀兄！
还要在太后的寿宴上动手！
“朕要杀了他！朕现在就去杀了他！”
周霄拔出墙上的装饰宝剑，就要往外冲。
“陛下且慢。”
陆焱身形一晃，拦在了门口。
“让开！你要抗旨吗？”周霄双目赤红。
“陛下，现在杀了他，太便宜他了，也太容易出乱子。”
陆焱收起银针，冷静得可怕。
“三皇子既然敢动手，外面肯定安排了后手。您现在冲出去，无凭无据，他若反咬一口说是臣屈打成招，构陷皇子，太后那边您怎么交代？”
“而且，您不想看看，这朝堂之上，到底还有多少人是他的同党吗？”
周霄握剑的手一僵，胸口剧烈起伏了几下，终于强迫自己冷静下来。
“那你说，怎么办？”
陆焱嘴角勾起一抹阴冷的弧度，目光投向了那壶还剩半壶的“毒酒”。
“将计就计。”
“他不是想毒杀陛下吗？那咱们就演给他看。”
“演？”周霄一愣。
“不错。”
陆焱凑近周霄，声音压得极低，透着股子算计人心的狠劲。
“陛下假装中毒，昏死过去。到时候，这宫里必然大乱。”
“那条藏在暗处的毒蛇，以为自己得手了，肯定会忍不住钻出来，露出他的獠牙。”
“到时候，咱们再关门打狗，把他和他的党羽，一网打尽！”
周霄听着这个计划，眼中的怒火逐渐平息，取而代之的是一抹深沉的帝王心术。
引蛇出洞。
这一招，确实比直接杀人要高明得多。
他要让全天下人都看清楚，那个逆子的真面目！
“好。”
周霄将宝剑扔在地上，整理了一下微乱的龙袍，脸上露出一抹决绝。
“朕就陪他演这一出戏。”
“传御医！”
……
片刻后，偏殿的门开了。
周霄换了一身干净的常服，神色如常地走了出来。陆焱跟在他身后，手里提着那个已经“昏迷”过去的小太监（实则被点了哑穴和麻穴，扔给了丁修看管）。
大殿内，歌舞依旧升平。
太后坐在高位上，正笑眯眯地受着命妇们的朝拜。
三皇子周曜麟坐在位置上，手里捏着酒杯，眼神却不住地往偏殿的方向瞟，手心里全是汗。
怎么去了这么久？
难道被发现了？
就在他心神不宁的时候，周霄回来了。
皇帝脸上带着淡淡的笑意，似乎心情不错，重新坐回了龙椅上。
“让众爱卿久等了。”
周霄挥了挥手，“刚才那酒洒了，不吉利。来人，换新酒。”
一个新的太监捧着酒壶上来。
周曜麟的心瞬间提到了嗓子眼。
换酒了？
那毒……
不对！
他眼尖地发现，那个太监手里拿的酒壶，虽然是新的，但刚才那个“小桂子”并没有出来。
这说明什么？
说明父皇并没有怀疑酒有问题，只是单纯觉得洒了酒晦气！
只要那毒药下在了酒壶里……
周霄端起新换的酒杯，目光漫不经心地扫过全场，最后在周曜麟的脸上停留了一瞬。
那一瞬的眼神，深邃得让人看不懂。
周曜麟赶紧低下头，装作喝酒掩饰。
“今日太后大寿，朕心甚慰。”
周霄举起酒杯，声音洪亮，“愿太后福如东海，愿大武江山永固！众卿，满饮此杯！”
“谢陛下！”
百官齐刷刷举杯。
陆焱站在武官队列里，手按刀柄，浑身肌肉紧绷到了极致。
他看着那个高高在上的帝王，缓缓将酒杯送到了嘴边。
虽然早就安排好了，酒里的毒已经被御医用特殊的银针试过并置换了无毒的酒液（或者服了解毒丹），但这一刻，陆焱的心还是提了起来。
这就是帝王的魄力。
为了抓出内鬼，敢拿自己的命做赌注。
“咕咚。”
周霄仰头，一饮而尽。
周曜麟死死盯着那一幕，眼底爆发出狂喜的光芒。
喝了！
他喝了！
鹤顶红发作只需要片刻，只要皇帝一死，这大武的天下，就是他的了！
时间一点一滴过去。
一息，两息，三息……
就在众人准备放下酒杯，继续欣赏歌舞的时候。
“哐当！”
一声脆响，金杯坠地。
周霄的身体猛地一僵，脸上的红润瞬间褪去，变得惨白如纸。
他捂住喉咙，像是被人扼住了呼吸，发出一阵剧烈的咳嗽声。
“咳咳……噗——！”
一口黑血（御医准备好的血包），猛地喷了出来，染红了面前的御案。
“陛下！”
“父皇！”
太监尖锐的嗓音瞬间划破了大殿的祥和。
“不好了！陛下……陛下中毒了！”
周霄整个人向后倒去，双眼翻白，浑身抽搐，嘴角涌出大量的白沫，看起来骇人至极。
“护驾！快传太医！护驾啊！”
大殿内瞬间乱成了一锅粥。
尖叫声、桌椅翻倒声、杯盘碎裂声响成一片。
太后吓得当场从凤椅上滑了下来，太子周曜宸更是脸色煞白，冲上去想要扶住皇帝。
就在这一片混乱中。
三皇子周曜麟缓缓站了起来。
他看着那个倒在龙椅上、生死不知的父皇，脸上那种温润的表情彻底消失了。
取而代之的，是一种压抑了许久、终于得以释放的狰狞与狂热。
他从袖中抽出一块令牌，猛地摔在地上。
“啪！”
这是动手的信号。
殿外，突然传来了密集的甲胄碰撞声和兵器出鞘的声响。
周曜麟拔出腰间的佩剑，剑尖直指正抱着皇帝痛哭的太子，声音阴冷得像是地狱里的恶鬼：
“太子周曜宸，在御酒中下毒，谋害父皇，意图篡位！”
“来人！”
“给本王……拿下！”