天刚蒙蒙亮，一顶青布小轿悄无声息地停在了萧条的何府门口。
没有敲锣打鼓，没有大张旗鼓。
轿帘掀开，走下来的不是何家的债主，而是一个身穿灰袍、面容阴鸷的中年人。他手里拿着一张烫金的红帖，那是内阁首辅严嵩府上的名刺。
“严阁老有话。”
中年人站在台阶上，声音不高，却让刚刚闻讯赶来的何振邦膝盖一软，差点当场跪下。
“何天赐虽然德行有亏，但念其才学尚可，且有一片报国之心。兵部武选司正好缺个主事，让他去顶上吧。”
何振邦愣住了。
他张大嘴巴，浑浊的老眼里涌出狂喜的泪水，哆哆嗦嗦地接过那张红帖，像是捧着自家的祖宗牌位。
“谢阁老！谢阁老的大恩大德啊！”
兵部武选司主事，虽然只是个从六品的小官，但那是实权！是正儿八经的朝廷命官！
有了这层皮，何家就还是官宦人家，陆焱那个逆子要想动他们，就得掂量掂量严阁老的分量！
书房内。
何天赐换上了一身崭新的鹭鸶补服，对着铜镜，慢条斯理地整理着衣领。
镜子里的人，早已没了前几日的颓废和癫狂。
取而代之的，是一种更加阴沉、更加扭曲的得意。
“我就知道……那张图纸送得值。”
他摸了摸袖口里那块冰冷的黑色木牌，嘴角勾起一抹残忍的笑。
严嵩那个老狐狸肯出手，绝不是因为什么“才学”。而是因为他送出去的那份情报，让那位权倾朝野的首辅大人嗅到了利益的味道。
或者说，嗅到了与外敌勾结、养寇自重的机会。
“陆焱。”
何天赐看着镜子里的自己，眼神如毒蛇吐信。
“你断了我的科举路，我却走了更快的捷径。现在的我，是兵部主事，是严阁老的人。咱们的账，该好好算算了。”
……
午后的北镇抚司，气氛有些懒散。
陆焱刚处理完几份公文，正坐在大堂里擦拭着绣春刀。刀锋雪亮，映出他冷峻的眉眼。
“大人！外面有人闹事！”
张显急匆匆地跑进来，脸色有些古怪，“说是兵部的人，来咱们这儿……公干。”
“兵部？”
陆焱眉头微挑，手中的动作没停，“兵部那帮老爷们平日里见到锦衣卫都绕道走，今天太阳打西边出来了？”
“带头的那人……”张显犹豫了一下，咬牙切齿道，“是何天赐！”
“哦？”
陆焱终于停下了擦刀的手，抬起头，眼中闪过一丝玩味，“他还没死？看来这祸害果然遗千年。”
话音未落，一阵傲慢的脚步声已经传进了大堂。
“陆总旗，别来无恙啊。”
何天赐背着手，大步流星地走了进来。
他身后跟着两个兵部的差役，虽说品级不高，但那副趾高气昂的架势，活像是钦差大臣巡视边疆。
“哟，这不是何大才子吗？”
陆焱坐在太师椅上，连屁股都没挪一下，只是淡淡地瞥了他一眼，“怎么，国子监混不下去了，跑来我这儿讨饭？”
“放肆！”
何天赐脸色一沉，猛地一甩袖子，亮出了胸前的鹭鸶补子。
“本官乃兵部武选司主事！今日是奉命来北镇抚司核对军籍的！陆焱，你一个小小的总旗，见到上官，为何不跪？！”
这一嗓子，中气十足。
周围的锦衣卫校尉们面面相觑，想笑又不敢笑。
这何家少爷是脑子坏了吧？
在锦衣卫的地盘上摆官威？
陆焱笑了。
他缓缓站起身，提着刀，一步步走到何天赐面前。
那种从尸山血海里滚出来的压迫感，让何天赐本能地后退了半步，但他很快又强撑着挺起了胸膛——他现在是官，是有靠山的官！
“上官？”
陆焱伸出手，极其轻蔑地替何天赐弹了弹肩膀上并不存在的灰尘。
“何天赐，你是不是忘了，这里是哪儿？”
“这里是北镇抚司，是阎王殿。在这儿，别说你是从六品的主事，就算你是正二品的尚书，只要我想，我也能扒了你这身皮，让你跪着跟我说话。”
“你敢！”
何天赐色厉内荏地吼道，“我是严阁老保举的人！你动我一下试试？你这是在打内阁的脸！在打朝廷的脸！”
他死死盯着陆焱，眼神里充满了挑衅和怨毒。
“陆焱，别以为你拿了把刀就能无法无天。这朝堂的水，深着呢。我现在是文官，自有士林护体，自有阁老撑腰。你那些下三滥的手段，对我没用了！”
“以前你是光脚的，我是穿鞋的。现在，咱们都穿上了鞋，就看谁走得稳，谁摔得惨！”
何天赐凑近陆焱，压低声音，语气森寒：
“别急，咱们慢慢玩。我会让你亲眼看着，你是怎么一步步失去圣心，最后死无葬身之地的。”
说完，他得意地大笑两声，转身对身后的差役一挥手：
“走！去核对军籍！这北镇抚司的账，本官要好好查查！”
看着何天赐那副小人得志的背影，张显气得把刀柄捏得嘎吱作响。
“大人！这孙子太嚣张了！要不要属下晚上去套个麻袋，废了他？”
“不用。”
陆焱收回目光，重新坐回椅子上，继续擦拭着手中的绣春刀。
他的脸上没有丝毫怒意，反而透着一种猎人看到猎物落网的愉悦。
严阁老保举？兵部主事？
这不就是瞌睡了有人送枕头吗？
那份从安乐王府搜出来的、关于兵部尚书李默然贪墨的线索，正愁找不到突破口呢。
“让他查。”
陆焱吹了吹刀刃上的浮尘，声音轻柔得像是在说情话。
“他不是喜欢兵部吗？正好，我最近对兵部也很感兴趣。”
“张显。”
“属下在！”
“去把丁修叫来。”
陆焱将刀归鞘，眼中精光爆射。
“告诉他，不用盯着何府了。从今天起，给我死死盯着兵部尚书府，还有……咱们这位新上任的何主事。”
“这一次，咱们要钓的，可不是何家那几条小杂鱼。”
张显一愣，随即兴奋地舔了舔嘴唇：“大人，您是想……”
陆焱站起身，走到门口，看着天边涌动的风云，淡淡一笑：
“大鱼，要入网了。”