“陆焱。”
两个字，冷硬得像是两块撞击的寒铁。
陆焱头也没回，脚下的步子迈得更大，仿佛身后跟着的不是大武朝最尊贵的九公主，而是一只甩不掉的麻烦精。
“陆焱……”
周灵儿站在原地，嘴里反复咀嚼着这个名字，原本还挂着泪珠的睫毛颤了颤，嘴角竟慢慢翘了起来。
“名字倒是挺凶，跟人一样。”
“公主殿下！哎哟喂，我的小祖宗！”
张显抱着那只瑟瑟发抖的波斯猫，气喘吁吁地从后面追上来，脸都吓白了，“这地方阴气重，您千金之躯，可不能多待啊！若是让宫里知道……”
“闭嘴。”
周灵儿横了他一眼，伸手接过那只名叫“雪球”的白猫，在怀里顺了顺毛。
她提起裙摆，三步并作两步，竟然朝着陆焱离开的方向追了过去。
“哎？殿下！出口在那边啊！”张显急得直拍大腿。
……
通往卫所大门的甬道很长，也很暗。
陆焱走在前面，听着身后那串并不算轻盈的脚步声，眉头锁得死紧。
这娇生惯养的公主，怎么跟块狗皮膏药似的？
“喂！陆焱！”
周灵儿小跑着跟上来，硬是挤到了他身侧，偏着头，那双大眼睛里满是好奇，哪里还有刚才被吓哭的惨样？
“你刚才说把人扔进笼子，是吓唬我的吧？”
陆焱目不斜视，手按刀柄：“你可以试试。”
“切，我才不信。”
周灵儿撇了撇嘴，不但没退，反而凑得更近了些，鼻尖耸动，像是在闻什么味道。
“你身上好大的血腥味，刚杀完人？”
“嗯。”
“杀的谁？坏人吗？”
“想杀我的人。”
“哦……”周灵儿若有所思地点点头，随即又兴奋起来，“那你武功一定很高咯？比大内侍卫还高？”
陆焱猛地停下脚步。
周灵儿一个急刹，差点又撞在他身上。
陆焱转过身，居高临下地看着这个不知死活的少女。昏暗的灯火下，他的半张脸隐没在阴影里，眼神冷得像冰。
“公主殿下。”
他声音低沉，透着股不耐烦的燥意。
“我是锦衣卫，是杀才，是满手血腥的刽子手。不是宫里那些陪你解闷的戏子，更不是你的侍卫。”
他逼近一步，身上那股令人窒息的压迫感再次涌出。
“离我远点。若是沾了一身血气回去，做噩梦别怪我。”
换做旁人，早就被这股煞气吓退了。
可周灵儿只是愣了一下。
她看着陆焱那双漆黑深邃的眼睛，突然觉得，这双眼睛里藏着的东西，比父皇御书房里那些奏折还要深奥。
“我不怕。”
她扬起下巴，露出一段雪白修长的脖颈，像只骄傲的小天鹅。
“你也别想吓我。我父皇说了，真正有本事的人，脾气都怪。”
她伸出一根手指，戳了戳陆焱那硬邦邦的飞鱼服。
“你这人，虽然嘴巴毒，心肠硬，但刚才……你没真想伤我，对吧？”
陆焱眼角抽了抽。
这女人的脑回路，是不是跟正常人不一样？
他懒得再废话，一把抓住周灵儿的胳膊——隔着衣袖，没碰她的皮肤，像拎小鸡一样把她转了个向，往大门方向一推。
“门在那边，不送。”
说完，他转身就走，速度快得带起了一阵风。
“哎！你这人怎么这样！”
周灵儿气得跺脚，但看着那扇近在咫尺的大门，还有门外透进来的阳光，也知道不能再胡闹了。
她可是偷溜出来的，要是被发现，少不了一顿禁足。
“陆焱！你给我站住！”
就在陆焱一只脚即将跨进值房的时候，身后又传来了那脆生生的喊声。
他没停。
“我有东西给你！”
陆焱还是没停。
“是父皇御赐的！你敢不要？”
陆焱的脚步终于顿住了。
他深吸一口气，转身，脸上写满了“我想杀人”四个大字。
周灵儿却笑得像只偷腥的狐狸。
她快步跑过来，从脖子上摘下那块带着体温的羊脂玉长命锁，不由分说地塞进陆焱手里。
“拿着。”
陆焱低头。
玉是极品暖玉，雕工精湛，正面刻着“长乐未央”，背面刻着一个细小的“灵”字。
这是贴身之物，且是皇室信物。
“什么意思？”陆焱皱眉。
“本宫赏你的。”
周灵儿背着手，歪着头看他，眼里闪烁着狡黠的光芒。
“虽然你这人又冷又凶，但看在你刚才没把本宫扔进牢里的份上……以后，本宫罩着你。”
她拍了拍胸口，一副大姐大的派头。
“在这京城里，要是有人敢欺负你，你就亮出这块牌子。要是还不行……”
她顿了顿，冲着陆焱眨了眨眼。
“你就报我的名字。九公主的人，谁敢动？”
说完，她似乎也觉得这话有点羞人，脸颊微微一红，抱着猫转身就跑。
“记住了！别弄丢了！很贵的！”
少女的身影很快消失在门外的阳光里，只留下一串清脆的笑声，和空气中那一缕淡淡的女儿香。
陆焱站在阴影里，手里捏着那块还带着余温的玉佩。
罩着我？
他嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
这天底下，除了手里的刀，谁能罩得住谁？
“大人……”
张显这会儿才吭哧吭哧地跑过来，一眼就看到了陆焱手里的玉佩，眼珠子差点瞪出来。
“这……这不是九公主的长命锁吗？这可是御赐之物啊！大人，您这是……”
“张显。”
陆焱随手一抛，那块价值连城、象征着皇家恩宠的玉佩，在空中划出一道抛物线。
张显手忙脚乱地接住，吓得冷汗都出来了：“大、大人？您这是干啥？这可是宝贝啊！供起来都能当传家宝了！”
“宝贝？”
陆焱嗤笑一声，转身走进值房，声音冷淡得像是在说一件无关紧要的小事。
“烫手的山芋罢了。”
“拿去当铺，死当。换成的银子，给弟兄们买酒喝。”
“啊？！”
张显手一抖，差点把玉佩摔了，“这……这可是公主给的……要是被发现了……”
“发现了又如何？”
陆焱坐在太师椅上，端起茶盏抿了一口。
“我是锦衣卫，不是驸马爷。留着女人的东西，只会让刀变慢。”
他抬起眼皮，目光锐利。
“还不去？”
“是……是！”
张显咽了口唾沫，小心翼翼地把玉佩揣进怀里，心里却在滴血。
这可是攀龙附凤的好机会啊！自家大人怎么就这么不开窍呢？
还是说……
这就是大人的高明之处？
张显摇着头退了出去，只觉得自家大人的心思，比这诏狱里的水还要深。
屋内重新恢复了安静。
陆焱放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面。
九公主这个插曲，对他来说不过是路边的一朵野花，看了也就看了，还不至于让他停下脚步。
他的路，是尸山血海，是权倾天下。
女人？
只会影响他拔刀的速度。
就在这时，值房的一角，原本空无一人的阴影里，突然泛起了一阵涟漪。
一个身穿灰衣、怀抱长苗刀的身影，无声无息地浮现出来。
正是丁修。
他没有像往常那样嬉皮笑脸，那张总是挂着邪气的脸上，此刻却罕见地带上了一丝凝重。
“大人。”
丁修从怀里掏出一个密封的蜡丸，放在桌上，声音压得很低。
“何家那边，有动静了。”
陆焱敲击桌面的手指猛地一顿。
那一瞬间，原本慵懒靠在椅子上的他，浑身的气势陡然一变。
就像是一头打盹的老虎，突然嗅到了猎物的气息。
“哦？”
陆焱拿起蜡丸，手指微微用力，蜡封碎裂。
“那个‘真少爷’，终于忍不住了？”
丁修点了点头，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“这几天，何府后门一直有生面孔出入。弟兄们盯了三天，终于截住了一个。”
“是东瀛人。”
“东瀛人？”
陆焱展开密信，目光扫过上面那几行潦草的字迹，嘴角的笑意越来越冷，最后化作了一抹狰狞的杀机。
“好啊。”
“勾结兵部尚书贪墨军饷还不够，现在竟然还敢勾结倭寇？”
陆焱站起身，手掌猛地握住刀柄。
“何振邦，何天赐……”
“你们这是嫌命太长，非要逼我送你们一程啊。”
他看向丁修，眼底的红光一闪而逝。
“通知卢剑星，集合人马。”
“这网撒了这么久，该收了。”