小兩口腳不沾地地忙活起來。
今兒天突然冷了幾度，進店的人全是邊搓手邊往櫥窗那兒湊，隊伍嘩啦啦就排起來了。
目標很明確——關東煮！
雖說要等，但只要點完，甭管堂食還是外帶，馬上就能拿到手，利索得很。
要是時間寬裕、肚子不急，還有人專門挑砂鍋丸子，找張桌子慢悠悠燙著吃，跟度假似的。
這時候，一幫年輕小伙姑娘也來了，排著隊擠到櫥窗前。
伸手在九宮格里扒拉半天，挑魚丸、選豆腐、撈蘿卜……
有人點完轉身去找座位，有人還賴在原地，一邊等朋友，一邊糾結︰“再加倆蛋？還是來串牛筋？”
就這麼來回一瞅，目光全落朱雪蓉身上了——
正低頭忙著裝盒、收錢、報單呢，動作麻利又輕巧。
其中一姑娘眼尖，本來光顧著盯魚丸，冷不丁覺得眼前一晃！
還以為是反光，趕緊揉了揉眼。
結果下一秒——又閃了一下！
她立馬定楮細看，發現光源竟來自老板娘那只白淨的手腕子上！
湊近一瞧—— ！一枚鑽戒，亮得跟星星掉進掌心里似的！
這姑娘性格直爽，當場愣住，脫口就問︰
“000老板娘！你和苗老板……這是要領證啦？”
說完自個兒先捂嘴——哎喲，嗓門是不是太大了？
可已經晚了！
前排客人耳朵又沒聾，這話一字不漏全听進去了。
“老板和老板娘要結婚了？”
唰！全場目光齊刷刷轉向櫥窗。
隔著兩三米遠，都看見朱雪蓉指頭上那圈細碎亮光，閃得人心頭發燙。
啥意思？還用問？
頓時一群吃瓜群眾集體變身居委會大爺大媽，眼神里全是︰快講快講，快爆料！
難不成兩人早就偷偷領證了，就瞞著大伙兒？
不太可能啊……
那些從街邊小攤起就跟苗侃混熟的老客心里都有數︰
最開始他倆頂多算處得挺好，比朋友親，比戀人淡；
後來感情慢慢升溫，藏不住了，才大大方方牽著手一起干活。
被這麼多人盯著看，朱雪蓉耳根有點發熱。
她偏過頭，悄悄瞄了眼旁邊的苗侃。
苗侃正看著她，嘴角含笑，輕輕點了下頭。
這一眼，像顆糖掉進她心窩里。
她臉上的笑意一下就漾開了，大大方方朝大伙兒點頭︰“嗯，差不多啦！日子還在挑，但肯定不會拖太久。”
她這話剛落地，消息就像炸開的鞭炮， 里啪啦往後傳︰
“後邊的听到了嗎？老板娘親口承認啦！”
“真要結婚了？！”
“臥槽我手抖得差點把關東煮撒地上！”
“嗚嗚嗚我失戀了，苗老板結婚，我單身生涯正式進入倒計時……”
“醒醒，失戀的是狗，不是你！”
“恭喜恭喜！百年好合！早生胖娃！”
“我不答應這門婚事！……等等，我舉雙手雙腳贊成！！”
“喜糖不發？那打八折行不行？喜慶喜慶！”
你一句我一句，整個苗記嗡嗡作響，熱鬧得快掀屋頂。
苗侃哭笑不得地看著這群比自己還興奮的食客——
明明是我娶媳婦，咋搞得跟他們集體脫單了似的？
他抬手揮了揮，等聲音稍低些才開口︰“真剛定下來，就昨天的事。”
“別激動別激動，飯還熱乎著呢，趕緊吃，別涼了！”
大伙兒听了都撓頭樂︰“哎喲∼是是是，吃飯吃飯！”
其實誰也說不清為啥這麼高興。
就是覺得，來這兒吃飯久了，早就不是買賣關系，是熟人、是鄰居、是看著他們倆慢慢走近的見證人……
打心眼里盼著好事兒成。
……
就為這一句“差不多啦”，苗記的氣氛反倒更暖了。
人人臉上掛笑，連碗里的湯都好像更鮮了點。
中午這段熱鬧勁兒，就在滿屋歡聲笑語里，不知不覺溜走了。
打烊後，小兩口癱在椅子上歇了會兒，刷刷短視頻，逗逗樂。
等食材車一到，驗貨、卸貨、歸類、碼好……
轉頭又到了該上課的時間。
苗侃牽著朱雪蓉的手，一掀簾子就進了廚房，準備整一碗熱乎的番薯湯……
進了廚房。
他先露一手，給朱雪蓉這個小徒弟現場演示一遍，等會兒再手把手帶她上手。
先備料︰
紅薯刷干淨、削掉皮，切成不規則的小塊——怎麼順手怎麼切，不用擺盤。
老姜切幾片薄薄的，擱小碟里，放一邊待命。
架個小鍋，接半鍋涼水，紅薯塊和姜片一股腦扔進去。
紅糖一把倒進去，開最小火慢慢熬。
等湯色變濃、透出暖暖的琥珀光，差不多就熟了。
前後十五分鐘，不拖沓。
步驟真沒啥難的。
朱雪蓉蹲在灶台邊看，小腦袋點得跟啄米似的，眼楮亮晶晶的︰“我來試試！”
時間一到，她利索地盛出兩碗，放在台面上晾了兩三分鐘。
倆人端起碗，吹了吹，小口抿了一勺。
熱湯滑進喉嚨，甜香混著一絲姜的微辣，胃里立馬像點了盞小火爐。
苗侃笑了一下︰“嗯，行！這道入門級，你拿下了。”
“出師啦！”朱雪蓉挺起小胸脯，笑得眼楮眯成縫，活脫脫一只剛學會叼骨頭的小奶狗，尾巴搖個不停。
其實啊，同一款番薯湯，還能玩出花樣——往里加幾顆q彈的肉丸、幾粒紅潤潤的紅棗、幾顆小枸杞。
暖身又頂餓，一頓管飽還不上火，美得很。
這個下午，就在苗侃一句句“看這兒”“手別抖”“火候看著點”的叮嚀里，悄沒聲兒溜走了。
太陽快下山那會兒，下班高峰來了。
如今的“苗記”，早不是街邊小檔口了——外地朋友一問“本地有啥必吃”，十有八九被推薦︰“去苗記！認準那盞暖黃燈！”
真去了，嘗一口，沒一個不拍大腿︰“絕了！”
口碑滾雪球似的，越傳越響。
這會兒天都擦黑了，風刮得呼呼響，可店門口照樣有人頂著寒風往里扎。
一推門，“呼——”
撲面一股暖烘烘的香氣，混著關東煮的鮮、紅糖的甜、姜的辛，直接把人凍僵的臉頰都熨帖了。
開車來的還好，騎車的、走路的，進門第一件事。