崔大牛几乎是凭着一股求生的蛮劲在挪动。
每走一步，左腿和右脚踝都传来钻心的刺痛，像是骨头碴子在皮肉里互相摩擦。
胸口也闷得厉害，喉咙里一股腥甜味翻涌着，被他一次次硬咽回去。
怀里的桃木梳子，贴着皮肉，冰凉冰凉的，那股子从井水里带出来的阴湿气，丝丝缕缕往骨头缝里钻，和他自己的冷汗混在一起，分不清谁更冷。
他不敢走大路，也不敢回那个废弃的瓜棚，离镇子和道观都太近。
只能往更深、更荒的山里钻。
荆棘划破本就褴褛的道袍，在他身上添着新伤。
渴了，就趴在山涧边，灌几口冷水，也顾不得这水干不干净，有没有别的“东西”。
饿了，就嚼几口怀里剩下的、干硬得像石头的窝头渣。
脑子里乱哄哄的，一会儿是刘屠户那半张浮肿惨白的脸，一会儿是那团湿漉漉、缠着梳子的头发，一会儿是玄虚子黑洞洞的“眼睛”，一会儿又是那女鬼雾气轮廓最后的警告……“债”、“它们”、“三天”。
“擦……”崔大牛低低骂了一声，不知道是骂这世道，还是骂自己。
他靠着棵老树喘气，掏出那把桃木梳子。
梳子不大，深褐色，木质细密，梳齿磨得光滑，尾端还雕着个简单的云纹，看起来有些年头了。
除了沾着泥土和井水的腥气，似乎也没什么特别。
可就是这东西，要了一个人的命，还引出了那么个鬼东西。
三天……离开这里……
他抬头看了看莽莽群山，又看了看自己这身伤。
三天？凭他现在这瘸着两条腿、浑身是伤的样子，三天能走出这连绵大山？怕是喂了野狼都走不出十里地。
可不走，留下来“还债”？拿什么还？命吗？
他咬咬牙，把梳子塞回去，继续往前挪。
至少，得先找个能喘口气、处理下伤口的地方。
日头偏西时，他在一处背风的山崖下，发现了个浅浅的石洞。
洞口被藤蔓遮掩了大半，里面还算干燥，地上有些动物粪便，但看起来废弃已久。
他挪进去，瘫倒在冰凉的石地上，再也不想动弹。
歇了好一阵，他才挣扎着坐起来，检查伤势。
左脚踝扭伤严重，肿得像馒头，青紫发亮。
左腿的旧伤也崩开了，渗着血和脓水，糊在破烂的裤腿上。
身上其他擦伤划伤更是不计其数。
没有药，连干净的布都没有。
他撕下道袍稍微干净点的里衬，用随身水囊里最后一点水浸湿，忍着剧痛，一点点清理伤口。
脓血和泥污混在一起，稍一触碰就疼得他直抽冷气。
清理完，他又嚼了些路上胡乱揪的、认得的止血草叶，敷在几处严重的伤口上，用剩下的破布条勉强包扎。
做完这一切，天已经擦黑。
山洞里光线暗下来，温度也骤降。他蜷缩在角落，又冷又饿又疼，怀里揣着那本册子、两包头发和桃木梳子，像揣着几块冰，又像揣着几团火。
不能睡。他强迫自己睁着眼。
可连日的惊吓、疲惫和伤痛如潮水般涌来，眼皮越来越沉。迷迷糊糊间，他似乎听到山洞外有细微的响动，像是脚步声，又像是风吹过藤蔓。
他一个激灵惊醒，抓起手边的狗骨头，屏息倾听。
只有风声，和远处不知什么夜鸟的啼叫。
他松了口气，随即又自嘲地咧了咧嘴。惊弓之鸟。
目光落在怀里那本《张天师算命驱邪术图册》上。
他鬼使神差地又掏了出来，借着洞口漏进来的最后一点天光，翻到关于“桃木”、“镇物”、“梳子”的几页。
之前看得匆忙，只抓了几个关键词。现在静下来，他看得更仔细些，虽然大多还是看不懂，但结合自己的经历，有些地方似乎能对上一点。
“桃木，五木之精，性烈，克阴邪……然物久通灵，执念附之，亦可为凭，为引，为锁……”他磕磕绊绊地辨认着几个字，连蒙带猜。
“执念附之……为凭，为引，为锁……”崔大牛咀嚼着这几个词。
桃木能克鬼，但要是桃木做的东西，被鬼的执念附着久了，反而会变成那鬼的“凭证”、“引子”，甚至……锁住那鬼？
那这把桃木梳子，是那女鬼的执念所系。
它到底是能“镇”那女鬼，还是……成了那女鬼的一部分？那女鬼最后把梳子“给”他，是真的放过他？还是另有所图？比如，把“债”或者“麻烦”，转移到他身上？
他越想越觉得冰冷。
这梳子拿在手里，不像个护身符，倒像块烫手的烙铁，不，是块引鬼的骨头。
正胡思乱想着，洞口的光线突然暗了一下。
不是天黑那种自然的暗，而是好像有什么东西，从外面短暂地遮挡了光线。
崔大牛汗毛倒竖，猛地抬头，攥紧了狗骨头。
洞口藤蔓微微晃动，一个瘦小的黑影，“哧溜”一下钻了进来。
不是鬼。
是只猴子。
一只灰毛的、瘦骨嶙峋的半大猴子，眼睛在昏暗的光线里显得格外亮，正警惕又好奇地盯着他，鼻子翕动，似乎在闻他身上的味道，尤其是……他怀里那几样东西散发出的、混杂了血腥、香灰、阴气、还有桃木的古怪气味。
崔大牛松了口气，随即又警惕起来。
山里的猴子可不好惹，尤其饿极了的。
那猴子看了他一会儿，似乎觉得这个瘫在角落、气息微弱的两脚兽没什么威胁，胆子大了些，开始在洞里四处嗅探，翻找，显然是想找吃的。
崔大牛一动不敢动，只希望这猴子赶紧走。
猴子在洞里刨了一会儿，一无所获，显得有些焦躁。
它又转向崔大牛，目光落在他放在身边、装着半个硬窝头的破布包上。
崔大牛心里一紧。
那窝头是他最后的存粮。
猴子试探着靠近，崔大牛低吼一声，挥舞了一下手里的狗骨头。
猴子吓了一跳，窜开几步，龇牙咧嘴，发出威胁的“嘶嘶”声。
僵持了一会儿，猴子似乎觉得这个两脚兽外强中干，又慢慢凑过来，这次更加小心，眼睛死死盯着窝头。
崔大牛又累又饿，实在没力气跟一只猴子较劲。他想了想，慢慢伸手，掰下一小块窝头，丢给猴子。
猴子敏捷地接住，塞进嘴里，嚼了两下，似乎不太满意这干硬粗糙的口感，但饥饿让它还是吞了下去。
然后，它又眼巴巴地看着崔大牛，或者说，看着他手里的窝头。
崔大牛又掰了一小块丢过去。
猴子再次接住吃掉。
几块窝头下去，猴子对崔大牛的敌意明显减弱了，蹲在离他几步远的地方，舔着爪子，好奇地打量着他，目光不时瞟向他怀里……那里散发出更复杂、对野生动物来说可能更“有趣”的气味。
崔大牛看着手里只剩下指甲盖大小的一点窝头，苦笑。
这下彻底断粮了。
他收起那点窝头渣，靠在石壁上，疲惫地闭上眼睛。
猴子没走，但也暂时没再骚扰他。
山洞里只剩下他和一只猴子轻微的呼吸声，还有洞外呼啸的山风。
半夜，崔大牛被冻醒了，也疼醒了。伤口火辣辣地疼，尤其是左脚踝和左腿，肿痛加剧，摸上去烫得吓人。
他发烧了。
意识有些模糊，眼前阵阵发黑。
他知道这样下去不行，伤口感染加上高烧，在这荒山野岭，没人管的话，他撑不过两天。
他摸索着想去拿水囊，却发现水囊已经空了。
喉咙干得冒烟，浑身却一阵阵发冷。
那只猴子不知何时又凑了过来，蹲在他旁边，歪着头看他，眼睛里映着洞口微弱的星光。
“水……”崔大牛嘶哑地吐出个字，也不知道是跟猴子说，还是在自言自语。