“這是哪陣風，竟將嚴巡史吹過來了。”
肖公公滿臉堆笑，和顏悅色。
嚴巡史拱手︰“微臣去公主府搜查，多有冒犯。特來向公主殿下請罪。請肖公公代為通傳，懇請公主殿下允微臣當面賠禮。”
大晚上的，賠什麼禮？公主殿下也是你說見就想見的？
這等尖酸刻薄話，肖公公只字不提，欣然應聲去通傳。
不過片刻，肖公公便回轉︰“公主殿下剛用過晚膳，有閑空，嚴巡史請隨咱家來。”
李雲昭在心中默默為鄭推官唏噓一回。
鄭推官接連幾日來拜會，都吃了閉門羹。嚴巡史一來求見，公主立刻就允了。這中間的差距，不是一星半點。
“李巡捕請停步，”肖公公在門外守著，不忘叫住李雲昭。對一個小小巡捕用“請”字，是因為李雲昭展露了不容任何人小覷的絕頂身手。
事實證明，有真本事的人，不管到何處都能獲得尊重。
李雲昭應一聲，低聲對嚴巡史道︰“有事請巡史大人招呼。”
刀山火海，我也敢為巡史大人闖一闖。
嚴巡史轉頭看來，和李雲昭的目光踫了個正著。這一刻，李雲昭目光粲然，他的心跳莫名快了一些。
嚴巡史定定心神，低聲囑咐︰“別胡亂出手。”
李雲昭點點頭應下，目送嚴巡史邁步進了屋內，看著門被嚴絲合縫地關上。心里涌起一絲奇異的感覺。有點悶，有點酸，還有一絲不悅和心疼。混合成了令她陌生的情緒。
活了十六年，這等微妙復雜的情緒還是第一回。
她一時分辨不清這是什麼。
“臣見過公主殿下。”嚴巡史低頭拱手，神色恭敬，表露出賠罪的誠懇︰“臣去公主府搜查，多有冒犯，請殿下寬宥。”
端坐未動的福慧公主定定地看著嚴巡史︰“你找到人了？”
“是，包二被關在侯管事院中的柴房里，全身是傷，就剩一口氣。”
“既如此，你何罪之有？有罪的是侯管事。”福慧公主忽然有些惱怒︰“本公主一直待他不薄，田莊讓他打理，鋪子讓他來管。府里的賬本從來不查。他竟還不知足，越貪越多，還將手往外伸。強買良田的事，也不是第一回了。這回鬧到百姓去汴梁府擊鼓告狀，本公主的臉都被他丟盡了！”
嚴巡史抬起頭︰“所以，公主殿下早知侯管事行事做派？”
福慧公主臉上沒了笑容，淡淡道︰“他就在本公主眼皮底下，做過的事哪一樁本公主不知道？看在乳母面上，本公主不和他計較罷了。”
“侯管事行事不端，欺壓良善百姓，打的是公主府旗號，損的是公主殿下顏面。”嚴巡史和福慧公主對視，緩緩說道︰“公主殿下敬重已逝的乳母，容忍侯管事為惡。侯管事卻不知收斂，變本加厲。臣說句不該說的話，侯管事被殺，也是死有余辜了。”
福慧公主眸光微閃，神色間看不出喜怒︰“他縱然是條惡犬，也是本公主的人。要殺要剮，都是本公主的事，輪不到旁人動手。誰殺了他，本公主定要此人付出代價。”
“如果真是駙馬指使趙武出手殺人，公主殿下意欲如何？”嚴巡史忽地問道︰“公主殿下和駙馬成親不到三載，恩愛和睦，莫非要因這樁事鬧得夫妻反目？官家最寵愛公主殿下，不過，也未必肯見殿下與駙馬和離。”
福慧公主看了嚴巡史片刻，忽地起身走過來。
嚴巡史眉頭動了動，卻未閃躲。
福慧公主越走越近，直至嚴巡史身前三尺才停。
嚴巡史身高腿長，福慧公主仰頭看著近在咫尺的俊朗臉孔，輕聲嘆道︰“嚴明，當年我心屬你。你以有婚約為由拒做駙馬。父皇為我另擇章恆為駙馬，賜婚的聖旨到了章家，那一邊薛家竟退了親事。”
“只差了一點點。我每每想起，心中都難平。”
“這兩年多來，你離了宮廷，在府衙做著左軍巡史，每日奔波忙碌瑣碎，心里就沒有後悔？”
“你身高樣貌武藝性情，樣樣都勝過章恆。可現在，章恆是五品宣威將軍，能領三千御營兵馬。你只是個八品巡史，手下五百多號巡捕，身手不一良莠不齊。你看著章恆，心里難道沒有失落不甘？”
嚴巡史似禁不住福慧公主越來越直接的話語，退了一步。
福慧公主眼楮愈來越亮，語速也快了起來︰“章恆忌恨侯管事，指使趙武殺了侯管事，傳口信的是章恆的親兵宋行。宋行不知所蹤，十之八九是被章恆暗中滅了口，一時沒尋到尸首罷了。這樁案子，汴梁府盡管秉公斷案，本公主絕不會包庇駙馬。”
“父皇不會容皇家有這等心狠手辣品性不端的駙馬，一定會準我和駙馬和離。”
“到那時……到那時……”
福慧公主呼吸漸漸急促，眼中似有一團火焰在燒，所有未竟的話語都在不言中。
嚴巡史心里也有一團火焰洶洶燃燒。
侯管事，趙武，還有宋行，三條人命，在高高在上的公主眼里是什麼？大概就如螻蟻，隨手可碾滅。
可那是活生生的三個人！不該因為任何人的一己私欲就被隨意擺布。便是犯了律法，也該由大頌律法定罪判刑！
為了查詢案情，他應該繼續虛與委蛇，可看著福慧公主美麗急迫的臉孔，一陣難以形容的反胃涌了上來。
嚴巡史再次後退。
福慧公主再進一步，主動伸手去握嚴巡史的手。
嚴巡史不假思索地後退閃躲。福慧公主滿心的喜悅被澆了盆冷水，眼眸中閃過不快，聲音冷了一冷︰“你躲什麼？”
嚴巡史拉開距離，拱手應答︰“尊卑有別，男女有別，臣豈敢冒犯公主。”
福慧公主忽然被激怒，冷笑不已︰“好一個尊卑有別，男女有別。當年你就是這樣，處處躲著我。現在還是這樣！”
“你清高！你有尊嚴！不肯低頭，不願折腰做駙馬。那你後來為什麼一直不成親？”