在大理寺当差，出外差是常事。
李云昭领了差事后，将小梁捕快等人叫过来，还有宋捕头麾下的三个年轻捕快，也一并过来。
“……大家各自回去收拾行李，明日在城门外五里处会合。”李云昭言语简洁，没一个字废话：“我们先乘船，再骑马，以最快的速度赶去应天府。”
众捕快拱手应是。
薛玉反应慢了好几拍，众捕快都应过了，他才懵然问道：“我也能去？”
李云昭看了过去：“你当然要去。既来了大理寺，就要当差做事。怕苦怕累，就直接辞了差事回薛府去。”
“你误会了，我乐意去。”薛玉咧嘴笑了起来：“上一回你被大理寺借用去邢州查案，我没能跟着一起去，就懊恼得很。这一回终于能和你一同出外差了。我高兴还来不及。”
小岳捕快素来看薛草包不顺眼，忍不住翻了个白眼：“可得想好了。这是出外差，一去可能就是半个月一个月，又忙碌又有凶险。到时候就算你哭鼻子，也没人将你送回来。”
薛玉被这么一说，又有些心虚，咬咬牙道：“反正我要去。”
说完，就昂着头爬上自家马车。
李云昭看向小岳捕快：“以后大家要一同出去办案，别总欺负他。”哪怕是个草包，也是自己人。
小岳捕快摸摸鼻子，讪讪应是。
众人各自回家。
李云昭骑马去了巡捕房，见到了在公房里值夜的严巡史。
只一天没见，却似隔了三秋。
李云昭将这一日在大理寺经历道来，严巡史默默聆听，目光一直落在李云昭的脸上。
从不知忸怩为何物的李云昭，脸颊忽然悄然发热。
“你总这么看我做什么。”李云昭难得有些窘迫：“我都快忘了要和你说什么话了。”
严巡史无声一笑，上前两步，舒展手臂，将李云昭揽入怀中，在她耳边低语：“上一回去邢州，是厉远山领头。此次是你第一次领头带人外出查案，凡事都要谨慎仔细一些。你的冲动脾气，也得收敛一二。”
李云昭嗯了一声：“我知道。我将他们带出去，就得将他们平平安安地带回来。”
做巡捕的时候可以随时冲锋陷阵，因为她知道身后永远有严巡史在撑着。如今她做了大理寺捕头，独当一面，就得学着做一个领头之人，要顾虑麾下众捕快的安危。
耳鬓厮磨片刻，李云昭便道：“我还得回去一趟，和师姐道个别。”
严巡史点点头，亲自送李云昭出巡捕房。
李云昭骑着骏马的身影，很快消失在重重夜色中。
严巡史站在原地，目送李云昭的身影远去，久久未动。
几个脑袋从门里探了出来，悄悄啧了一声：“李云昭这一走，巡史大人的心也跟着走了。”
“太肉麻了，我鸡皮疙瘩都掉了一地。”
严巡史一转头，以汤捕头为首的几人立刻缩回脑袋。
严巡史哭笑不得，又不好发作，故作若无其事地回了公房。
……
到私宅，扑了个空。
赵九娘不知去了何处，屋子里空荡荡的，甚至还有些薄薄的灰尘。看这架势，至少几天都没回来了。
李云昭只得写了一封信，放在桌上。然后去了隔壁屋子睡下。
五更天时，李云昭换了公服，背着包裹出了宅子。
李云昭前脚刚走，赵九娘后脚便回来了。
看完桌上的信，赵九娘眉头微皱，很快舒展，想了想，竟也提笔写了一封信。信上只有寥寥几句。
我近来有事，要外出一趟，回来之后若没见到我，不必惊讶。
写完打个呵欠，躺到床榻上，很快入睡。
赵九娘睡到下午才醒。
丑儿买了午饭来，赵九娘填饱肚子后，指点丑儿轻功和暗器。丑儿身段灵活底子不错，进步飞快。只是，在练武天才李云昭眼中平庸了些。赵九娘年少成名，眼光格外高，对丑儿也格外挑剔。
半日过来，丑儿练得都快口吐白沫了。
赵九娘对丑儿道：“我有事要外出，要一段时日不能回来。你每日下午来一趟，我若是不在，你就自己练。”
丑儿不敢追问。赵九娘的脾气比李云昭大多了，不耐的时候是真会翻脸的，动手揍人更是从不客气。
丑儿走后，赵九娘在屋里待了许久，再出来的时候，换了一袭碧色衣裙。再看脸，也变了模样。眉眼寻常，神情温顺，看着就是一个寻常年轻妇人。哪里还有半点江湖女侠的风采。
赵九娘一路慢步缓行，走了许久，到了一间牙行里。
一个牙婆略有些不耐地看她一眼：“你就是九娘？”
赵九娘柔声应是。
牙婆傲然道：“要不是你托了人送礼，今日的好事可轮不到你。彭府里缺人，你随我去。不过，丑话说在先，能不能挑中你，我可不能担保。之前送来的礼物，我也不会退。”
赵九娘低着头，唯唯诺诺应是。
牙婆领着赵九娘和另几个年轻妇人，一同进了彭府。
赵九娘进了彭府后，不动声色地以眼角余光打量周围的一切。等了半个时辰，彭府的管家才露了面。一个管家，架子比六品官还要高，鼻孔朝天，在五个年轻妇人脸上转来转去。然后一个一个问询姓名年龄。
赵九娘有备而来，轮到她的时候，轻声道：“我是扬州人，今年随夫婿来汴梁。夫婿上个月生病死了，我一个弱女子，无处可去，只得卖了自身为奴，只为讨一口饭吃。”
孤身一人，无夫无子，没有亲人。也就意味着出了事也没人来找。而且，今年才来的汴梁，可见对汴梁城里发生过的事并不知晓。
管家眼睛果然亮了一亮，装模作样地咳嗽一声：“就你留下。”
赵九娘目中露出感激之色，跪下磕了三个头。
牙婆得了厚礼，又拿了管家给的赏钱，自觉差事办得妥妥当当，满面喜色地走了。
管家将赵九娘领进一座院子里：“你每日就在这里，洗衣服打扫屋子，伺候花草，做些杂活。”
……