一軍左路先頭營在萬象城郊與日軍外圍防線接火時，天剛蒙蒙亮。韓鋒的接應組已經在城里蹲了兩天，摸清了留守中隊的全部崗哨位置。先頭營摸到城西火車站時，韓鋒帶人從城內打開了西門。
“西門已開！日軍正在往城北兵營收縮！”韓鋒的聲音從步話機里傳出來，背景是密集的槍聲。
陳子良在城西前沿指揮所里對著話筒下令︰“左路一團從西門突進去，往北壓。二團從南邊繞過去，堵住城北兵營的退路。別讓他們往湄公河方向跑。”
一團從西門涌入，沿著主街往城北推進。日軍在街道兩側的民房窗口里開槍，沖在最前面的三連一排被火力壓在一堵矮牆後面抬不起頭。排長黃萬才貼著牆根側身看了一眼，回頭朝身後的擲彈筒手喊︰“前面那個鐵匠鋪門口有機槍，給我打掉！”
擲彈筒第一發打在鐵匠鋪屋檐上，碎瓦掉了一地。機槍繼續在打。第二發修正，打低了，在街面上炸開。第三發直接打進窗洞，鐵匠鋪里的機槍停了。
“沖！”黃萬才第一個從矮牆後面躍出去，端著上了刺刀的步槍往街對面沖。鐵匠鋪里還有兩個日軍傷員，一個被炸斷腿在牆角抽搐，另一個靠牆坐在地上想舉槍，動作已經慢了，黃萬才一刺刀捅穿了他的胸膛。拔出來時刀尖帶出一截肋骨碎片，血順著刀槽濺了他兩手。
“清房！挨家挨戶清！二班左邊，三班右邊！”黃萬才抹了把臉上的汗珠和血點，對著身後跟上來的士兵吼。一團沿主街往城北推了兩個街口，在一座兩層磚樓前面遭到了阻擊。磚樓一樓是雜貨鋪，二樓是住家，日軍在三樓天台架了輕機槍。一團前鋒一個班剛沖出街角，輕機槍就掃過來，打翻了走在最前面的一個兵。那個兵是上個月剛從上了省入伍的本地青年，倒下去時手還在摸索著藥包的位置，旁邊的戰友把他拖回牆角——老孫頭的衛生兵跑過來蹲下看了一眼，搖頭站起來。新兵被打穿了鎖骨下動脈，血在一分鐘之內就浸透了整個急救包。
黃萬才沒時間停下來。他們從旁邊小巷繞到磚樓背後，翻了牆，從廚房後門鑽進去。雜貨鋪一樓空蕩蕩，貨架翻了一地。二樓和三樓之間突然扔下來一顆手榴彈，兩個人被沖擊波掀翻，副班長林阿四被彈片劃破了右腿，血順著腿肚流進軍鞋里。林阿四從地上爬起來，拖著傷腿跟他們一起往上沖，一直到催淚的煙霧逼退了日軍的機槍手他們才看見那個日軍正抱著一箱子彈往三樓跑。黃萬才從樓梯轉角追上去，從背後一刺刀捅倒。
城北兵營方向也響起了密集的槍聲。二團從南邊繞過去時在兵營外圍踫上了日軍最後一道防線——鐵絲網後面架著兩挺重機槍，正面壓制住了二團的進路。二團長王魁命令突擊排從側翼攀過鐵絲網，往機槍掩體里扔手榴彈。突擊排排長趙大川第一個翻過鐵絲網，軍褲被鐵絲網撕開，大腿內側劃開一道口子，但他沒停，抱著手榴彈和步槍沿著泥坑爬行，在只剩幾步遠的地方投彈炸啞了第一挺機槍。第二挺機槍轉身向突擊排掃射，一排長右肩中彈倒地。後面跟上的戰士接替他用另一組繩索翻過鐵絲網，從側後方炸毀了機槍掩體。兵營大門被爆破筒炸開，二團涌進軍營，將殘余日軍壓縮到軍營操場角落。最後一個日軍中尉在操場東角的馬廄邊被團團圍住，他拔刀要自殺，被二團一個班長用槍托砸掉了刀，幾個人把他按在地上捆了。
到傍晚，萬象全城被控制。
“萬象已控。擊斃日軍四十余，俘虜六十余，其中軍官三人。我部犧牲七人，傷亡合計二十余。彈藥消耗過半，請速補充。”陳子良的捷報通過電台傳回金邊。他的左路指揮所已設在前法國殖民公署東側的廊檐下，韓鋒正派人清點城內尚能運轉的車輛和油料。
當天稍晚，右路從巴色方向也傳來了消息。巴色日軍兵力更少，一個中隊都不到，右路前鋒營在城外與越盟游擊隊會合後攻入城內時，發現日軍正在燒文件。巴色火車站門口的交火持續了一刻鐘，日軍被擊斃幾人，余部投降。火車站和電報局完好，存糧不多，但繳獲了一批日軍遺棄的汽車。
“巴色拿下。繳獲步槍數十支，子彈一批，卡車三輛。越盟游擊隊已進城。”一軍參謀長張同春來電。
程萬里在作戰室看完兩份戰報，鉛筆在地圖上萬象和巴色位置各畫一個圈。“給陳子良回電︰萬象守城留一個團，巴色留一個團，主力休整兩天，然後沿長山山脈南下，準備餃接越南攻勢。彈藥今天從馬德望出發，兩天後到萬象。”
通訊兵敲完電鍵時，趙鐵山推門進來。屋里安靜了一會兒，程萬里把喝空的缸子推給他。
“氣象預報說湄公河上游又在漲水，補給線路這幾天要先搶運彈藥，不然後面就得走泥坑。”
“漲水前先把彈藥送到萬象。巴色的卡車全調去拉糧。”程萬里站起來，在地圖上又添了一筆補給路線。
第二天，程萬里在金邊處理積壓的內政事務。
周國良把軍校第一期速成班的結業名單放在桌上。“四百人，分到各軍。一軍一百二十人，二軍一百人，三軍一百人，四軍八十人。都是各軍選送的班長，在軍校訓練了四周，按新大綱練了夜戰、近身刺殺和班排協同。”
“這批學員分到各軍以後能不能直接當排長？”
“能。有幾個拔尖的可以當副連長。”
“步兵攻堅和灘頭防御的課程補齊了嗎？”
“夜戰和巷戰是昨天剛講完的，這批學員在下雨天打了兩次夜間實彈突襲，命中率過六成。”周國良翻開筆記本，“還有一個越裔退役炮手從磅遜港找來，戰後在法軍外籍軍團干過，已經聘為特聘教官，負責炮兵速成班，訓練時間三周，但要九月上旬才能結業。”
“太晚了。推到八月中旬，壓縮課程，優先訓出能打迫擊炮和繳獲擲彈筒的人。”程萬里說，“打法國人和打日本人不一樣，法軍登陸會有艦炮支援。”
“有會听炮的教官嗎？”
“讓孫軍長從炮兵營挑兩個打過桂柳會戰的老兵送去軍校兼課。他們听法國人的炮，比誰都熟。”
接下來是關于戰俘的處理。何耀祖把一份報告放在桌上，語氣平緩︰“西哈努克還在馬德望，被安排的政治課已經上完，王室部分年金由財政部作專項列為特別費，不再另闢監禁經費。可以給他一個民族和解委員會名譽主席的頭餃，讓他定期來開會，但不參與實際決策，安保歸公安部。”
“行。同時對外聲明，共和國保護所有願意放棄殖民立場的舊王室成員個人財產，不追繳年金。”
“軍校那邊關于越南的教材初稿我剛拿給周校長，阮文山又在第一課‘我們為什麼幫助越南’後面加了一段寮語譯文。”
“放進去。順便把之前的寮語版傳單整理出來送到一軍——老撾那邊也要貼。另叫何耀祖來。”
何耀祖進門時手里攥著修路進度表。
“磅遜港到金邊一段路基已經清出來了，民工工棚也在路邊搭好。按你定的標準，每人每月兩斗米，工地上的人都願意干。金邊到馬德望段沿途有七座橋需要加固，木頭要用趙鐵山剛從馬德望運過來的圓梁木，經費從已撥的專項款里扣。我讓曼德林再核一次，爭取下周把沿路幾個省的公糧調撥到位。”
“磚窯和采石場跟得上嗎？”
“上了省銅礦旁邊那座舊磚窯已經開工了，采石場原來日本人的兩台破碎機還能修。預計下個月能出第一批道砟。”
“騾馬運輸隊沿路設好補給站，雨季來了運糧不能斷。”
何耀祖記下，將下一批需要撥給交通局的糧食清單夾進公文夾。
傍晚，韓鋒的第四封密電從老撾發回。通訊兵把譯好的電文送到作戰室。
“沙灣拿吉日軍正在向越南方向撤退，法軍聯絡組已隨日軍南撤。先遣隊可能在兩周內進入老撾南部。”程萬里把密電擱在桌上。
“比預想的更快。”孫誠義的聲音從電話里傳來。
“那我們就比他們更快。”程萬里對著話筒說，“老撾拿了，接下來越南。一軍休整兩天後南下，你們三軍和四軍的進攻方案這兩天就報上來。給韓鋒回電︰第九局繼續往南摸，盯住法軍動向。沿途的寮語傳單發給阮文山，兩天之內把老撾各城鎮的安民公告播出去。”