拂晓，西贡外海。海平面刚泛起一线灰白，法军舰队已进入预定登陆阵位。达尔让站在“黎塞留”号舰桥上，看着登陆艇编队从运输船两侧缓缓放出，像一群笨重的铁壳甲虫泊在涌浪里。信号兵在桅杆上打着灯语，各舰舰炮缓缓转向，黑洞洞的炮口对准了西贡港方向。拉普拉德少将站在第一艘登陆艇上，身边是外籍军团的老兵，嘴里咬着没点燃的雪茄，手指敲着膝盖上的地图筒。
“舰炮准备——齐射！”
战列舰和巡洋舰同时开火。炮弹带着尖锐的啸声掠过海面，砸进西贡港。码头仓库的屋顶被掀翻，碎石和烟尘冲天而起。驱逐舰压低炮口对准海岸线，用速射火力覆盖滩头。港口外围的木制栈桥被打得粉碎，碎木片飘满了近岸海水。航空兵的战斗机从航甲板起飞，往港口以北投下炸弹，爆炸声连成一片。
炮击持续了半个钟头。西贡港从城市变成了一堆冒烟的废墟。达尔让用望远镜扫视海岸线，没有还击火力，连一发步枪弹都没有。他放下望远镜，满意地点了点头：“我说过，他们自己会跑的。拉普拉德将军，你的舞台清了——上去吧。”
登陆艇编队往滩头推进。第一波登陆的外籍军团老兵在齐腰深的海水里跳下艇，端着步枪往码头上冲。码头上堆满炸碎的木箱和砖石，没有抵抗。尖兵翻过瓦砾，发现第一排仓库后面只有一个沙袋构筑的机枪掩体——已经空无一人，机枪被拆卸带走，只留下几枚弹壳散落在地面。港口区没有伏兵，发电厂烟囱被打掉了半截，旧督府前旗杆光秃秃立着，周围没有任何动静。拉普拉德登上码头，用靴子踢开一片烧焦的木板，回头对通讯兵说：“告诉达尔让——西贡港已占领，没有遇到抵抗。”
刘文田蹲在港口以北两里地的一栋废弃米仓二楼，从望远镜里数着上岸的法军数量。他身后是一个营，所有的人都被要求不许开枪，不许生火，不许探头。米仓墙根下趴着机枪连，枪口对着4号公路方向。刘文田观察着法军的动作——他们把码头上的物资往岸上堆，工兵开始清出通道，后续登陆艇一波接一波往岸上送人和骡马。
“营长，他们上来了不少人，打不打？”二连长压低声音问。
“不打。人太少，现在打是挠痒痒——放再近些。”刘文田放下望远镜，“等他们开始往北边摸，再用火力引。传令下去，所有火力点不要同时暴露，先打一顿排枪，然后往后撤，不要把追击的法国人打怕了。”他爬下楼，叫来通讯兵，“给军长发报：法军已登陆，人数约有一万多人，正在码头集结。我部按计划引敌。”
法军前锋在港口外围整理了队形。外籍军团第一营沿4号公路往北搜索，两辆装甲车开路，步兵分散在公路两侧的稻田里。走了不到三里路，公路左边那片椰林里忽然响起密集的排枪。法军尖兵连忙蹲身掩蔽，装甲车炮塔转过去往树林扫了几发高爆弹，碎椰叶落了一地，但树林里没有还击——子弹也不见了。外籍军团指挥官派出一个连往树林搜索，正往林缘推进中，从米仓方向又响起枪声，这次是机枪短点射，几发子弹打在公路边缘，溅起的水花刚好落到搜索队的脚前。搜索连掉头往米仓方向展开，却听见先前那片椰林里又传出了零星的步枪声。
在旧督府三楼窗口，刘文田的一个排架起了一挺歪把子机枪，瞄准了港口集结的步兵群。排长往底下看了一眼，回头对机枪手说：“就打三个短点射，打完就往下撤。走的时候把那个空弹药箱踢翻在地上，别关门。”机枪忽然开火，集结区边缘的几个法军连忙卧倒，沙袋被打得冒白烟。法军反应过来，装甲车往窗口轰了两发，整个三楼外墙塌了一半。卧倒的法军冲进旧督府一楼，发现楼梯口空荡荡——只有倒在地上的空弹药箱，二楼地板上还有几枚没来得及带走的步枪弹壳。
到午后，法军前锋沿4号公路往北顺利推进了好几里，沿路连续遭遇抵抗、追击，然后被引着继续北进。拉普拉德在旧督府里设立临时指挥所，看了一眼地图，然后吩咐沿4号公路往北推进，在天黑前建立外围防线。通讯兵把捷报发给舰队：登陆顺利，外围正在推进，预计傍晚前控制西贡全境。
与此同时，西贡以北十几里处的山丘密林中，第三军军长阮文进蹲在临时指挥部的竹棚下，面前的电台刚收到刘文田的第二份确认电。他把烟头摁灭在泥地上，对参谋说：“口袋里的诱饵已经在动了，让两边埋伏的两个师做好口袋收拢准备——这帮法国佬还真以为我们是溃兵，边打边撤。”他站起来，走到竹棚边望着远处公路方向腾起的烟尘——法军的机械化部队正沿4号公路拉成长长一列往北推。他们以为自己正在追击溃军，每一声枪响都在背后打，每一阵交手都能赢，追得越深也就钻得越深。
“给刘文田回电：再拖半个时辰，然后往湄公河方向假装溃散——丢东西、丢装备、丢空弹药箱，别丢人命。天黑前把他们引过岔路口——过了岔路口，北边口袋扎紧，西边湄公河断退路，东边山上全是我们的伏兵。”
“是。”通讯兵敲完电键。旁边一个师长趴在竹棚外盯着公路，回头压低嗓子问要不要让迫击炮提前标定岔路口以北的合作坐标。阮文进摇头说先不定，等刘文田的诱饵退到指定位置再通知炮兵。竹棚外面几个传令兵穿过密实的灌木丛跑向山脊，十几里外米仓方向的枪声时断时续——海边那只口袋已经打开，正在等着法国人全部钻进来。