一軍左路先頭團進入越南境內第三天，陳子良從前指打來電話。
“司令，萊州、老街各有一個日軍大隊，山蘿一個中隊。都是殿後部隊，主力已經撤往河內和沿海。第九局已經摸進去了，韓鋒的人正在沿紅河往東南滲透。”
“日軍工事怎麼樣？”
“萊州是舊法軍要塞改的，混凝土牆體，正面有環形機槍掩體。山蘿是土木工事，但地形險，據點修在山脊上，正面仰攻傷亡小不了。”
“韓鋒的人到位沒有？”
“到位了。萊州外圍的彈藥堆放點已經標定，城東門守軍換崗規律摸清了。他們計劃在總攻前先炸掉彈藥堆放點，然後趁亂打開城東門。”
“總攻什麼時候？”
“預定明早天亮。我讓一營改在拂曉前悄悄摸上去，盡量縮短被對方火力壓制的時間。”
第九局偵察組在紅河渡口西側野地發回情報的次日，韓鋒帶著偵察員靠近日軍彈藥堆放點，先切斷了通往谷口方向的電話線。然後主力沿山谷潛入萊州近郊，在一座舊廟里設了觀察哨。突擊組長洪寶蹲在舊廟牆角，用望遠鏡盯著城東門。
“城東門兩個哨，每四個時辰換一次。彈藥堆放點在城門左邊那個鐵皮棚子里，門口一個崗，里面還有兩個。”洪寶放下望遠鏡，“鐵皮棚子後面是條引水溝，干涸的，可以摸過去。”
“引水溝通到哪？”韓鋒問。
“通到城牆根。那邊有個排水口，鐵柵欄銹穿了，能鑽過去。”
“你帶人摸過去。炸掉以後不要戀戰，趁亂往回撤。我們在西側接應。”韓鋒把炸藥包遞給洪寶，“炸完打一發綠色信號彈，我們這邊就開始。”
“是。”洪寶帶著兩個隊員摸進了引水溝。
事情在雞叫前出了岔子。一軍三連在重新整頓隊伍時被日軍巡邏隊發現了。不是洪寶的錯，是巡邏隊臨時加派了人手，繞到城外一片牛棚後面發現了三連的集結位置。日軍的機槍先響了。
洪寶蹲在引水溝里听到槍聲，回頭看了一眼身後的彈藥堆放點——崗哨還在，但里面的兩個兵已經被槍聲驚動，正在往門口跑。
“他們還沒發現我們。趁現在，炸。”洪寶把炸藥包遞給旁邊的兵，“你炸倉庫，我掩護你。”
“那你呢？”
“我去那邊擋一下。”
洪寶從引水溝里翻出來，往彈藥堆放點正面沖過去。他朝門口扔了一顆手榴彈，崗哨被炸翻，里面的兩個日本兵被沖擊波掀倒。鐵皮棚子的門被炸開，彈藥箱在火光里 里啪啦開始燃燒。就在他轉身往回跑的時候，城東門上面一挺機槍對著他掃了一梭子。洪寶被擊中胸口，仰面倒進引水溝。血從胸口涌出來，瞬間浸透了軍裝。
“隊長！隊長！”突擊組員趴在溝邊上伸手去拽他。
“別管我！把彈藥堆放點給我炸塌了！去報告韓局長——有人在城里，萊州東門守軍有一個中隊藏在城門二樓，圖上沒標。”洪寶的聲音越來越弱。他松開抓在溝沿上的手，手指上沾滿引水溝的紅土。
“隊長！”組員還想伸手。
“走。”洪寶說完最後一個字，頭垂了下去。
組員從洪寶身上卸下文件袋背好，翻出引水溝往彈藥堆放點跑。他沿途拉燃引信，接連幾聲巨響，彈藥堆放點和東門城樓同時被炸開一個大口子。火光沖天，日軍在東門的機槍工事被掀翻，守軍從二樓窗口往下跳。與此同時萊州外圍再次響起密集的槍聲——日軍在城內的一個中隊與潛進城中的韓鋒主力在城隍廟附近激烈交火，偵察員趁著混亂打開東門，一軍突擊連率先沖入城內。
“萊州東門炸開了！”步話機里傳來喊聲。
一軍左路先頭團從東門涌入。一營長周大柱帶一連沿主街往城中心推，二連從側面巷子包抄。日軍縮進舊法軍要塞，在二樓窗口用輕機槍封鎖街面。周大柱蹲在街邊屋檐下朝步話機喊︰“擲彈筒！給我打二樓窗口！”
擲彈筒手扛著發射筒跑上來，對著要塞二樓連打三發。第一發削掉了窗口上方的一截檐角，第二發直接鑽進二樓窗戶，第三發打到樓頂。二樓機槍啞了，一連趁勢沖進要塞大門。走廊里還有殘敵在反抗，一個日軍從門後沖出來，被一連一個兵用刺刀捅倒。另一個兵從側面沖上來，一槍托砸倒了正往樓梯上跑的人。二樓最後一個房間被踢開，里面三個日本兵正在燒文件，被當場按住。
要塞被控制。一營長周大柱站在要塞門口，往要塞里看了一眼，對步話機說︰“萊州拿下。要塞里擊斃二十余，俘虜四十余。我營犧牲十余人，傷二十余人。繳獲步槍幾十支，子彈一批。”
陳子良從前指打來電話︰“有沒有把俘虜往團部送？”
“俘虜已經往後送了，要塞里有日軍的一份守備日志，繳了。”
“電台和電話通嗎？”
“電話線修理組在接，預計半小時內能恢復。”
韓鋒走進要塞時，周大柱正蹲在牆角擦刺刀上的血。韓鋒把洪寶的兵籍牌放在桌上。
“他是誰？”
“洪寶。第九局突擊組長。炸城東門的時候被機槍打中了。最後一句話讓我告訴你和司令——萊州東門守軍有一個中隊藏在城門二樓。”
周大柱停下擦刺刀的手，站起來朝兵籍牌敬了個禮。
與此同時，一軍參謀長張同春來電，通報右路軍沿長山山脈南下，與越盟游擊隊會合後已進攻山蘿。山蘿日軍守軍不到一個中隊，但據點修在山脊上，正面仰攻傷亡大。右路軍先用輕迫擊炮從側面高地壓制住據點火力，然後派兩個連從山脊摸過去。據點副射手被從背後捅倒，機槍啞了。山蘿守軍被圍在據點內拒不投降，用繳獲的擲彈筒近距離抵著大門轟。大門被轟開，殘敵被肅清。山蘿拿下，繳獲擲彈筒和兩挺輕機槍，俘虜二十余。
陳子良從前指打來電話︰“萊州、山蘿已拿下。彈藥消耗過半，急需補充。一軍兩戰合計陣亡九十余人，傷一百三十余人。第九局突擊組長洪寶陣亡，偵察組無人退縮。”
程萬里听完電話，沉默了幾秒。“洪寶那張兵籍牌暫時放在一軍前指，等部隊回頭了再送回金邊。給陳子良回電︰彈藥已從馬德望發出，你部繼續往紅河下游推進。第九局往老街方向滲，摸清日軍布防。韓鋒繼續帶隊沿紅河往東南滲透——法軍先遣隊已經進入峴港，第九局必須趕在法軍前面摸清楚沿海的布防。”
“是。”通訊兵敲完電鍵。程萬里轉身看著身後越南地圖上紅河蜿蜒的線，拿鉛筆往老街和新安之間畫了一個箭頭，鉛筆筆尖戳在紙面上，壓得有些粗。窗外操場上新到的擲彈筒正在拆箱。趙鐵山把林若蘭統計的彈藥庫存表遞給他時，通訊兵又遞上一份陳子良剛發來的急電——第九局已進入新安外圍偵查，一軍先頭部隊正在沿紅河向東南壓進。