何耀祖派出的商務組出發前，他把帶隊的周平叫到辦公室。周平是他從貿易局挑的人，戰前在廣西跑過馬幫，熟悉邊境山路。
“四公斤金條，分四份縫在夾層里。到老街以後先找龍雲的滇軍邊防團長，就說中南人民軍想跟他做生意。談成了再層層往上遞話。”
“對方要是問我們有多少金子？”
“就說磅同金礦剛恢復開采，月產量夠換裝備。不用報具體數字。”
“他們要是不信呢？”
何耀祖把一份剛譯好的電文遞給周平。“這是法軍戰俘營的清單摘要——兩萬五千人，我們關著。給龍雲看這份東西。讓他知道我們不是土匪，是能擋住法國人的隊伍。”
周平把清單折好塞進懷里，轉身出門。商務組的騾馬已經拴在院外，馱著鹽和布匹做掩護，金條縫在最里面那匹騾子的馱鞍夾層里。
同一天，馬福海從前線發回報告。“第一批日軍俘虜已經押送到邊境指定區域了。六千人，不帶武器，只給了三天干糧。劃了一塊地，叫他們待在里面別亂跑。北邊防區沿河段已經加派了三道崗，隨時掌握對面動向。”
“沿途有沒有逃跑的？”
“跑了幾個，抓回來兩個。其余的基本老實——遣返船的消息散給他們了，大部分想回家。”
“繼續送。把有技術的挑干淨，剩下的分批往北送。告訴俘虜，戰後遣返從海防登船，但現在必須服從管理。不服從的——”程萬里頓了一下，“關禁閉，不給飯。”
“是。”馬福海掛了電話。
趙鐵山推門進來，手里拿著一份岸炮訓練點的進度報告。四個訓練點——峴港、金蘭灣、西貢、海防——已經全部開班。每個點配了三到五名日軍教官，外加一名翻譯。一軍抽調的炮兵學員正在學九六式十五厘米岸炮的瞄準流程。
“峴港點最先開班，學員已經能獨立完成裝填和擊發。金蘭灣點昨天打了一發實彈，打在海面礁石右側，偏了得有十幾丈。日軍教官說要校正方位盤，方位盤上的日文還沒全譯過來。”趙鐵山把報告放在桌上，“孫軍長來電，問能不能把三軍抽調的炮兵學員集中到峴港訓練，他在老撾找不到合適的水域打實彈。”
“三軍學員集中到峴港。四軍學員集中到金蘭灣。西貢點留給一軍預備隊。海防點繼續訓練現有學員，日軍炮術教材翻完了沒有？”
“何耀祖讓宣傳隊配合著在譯，估計還得兩天。”
與此同時，劉四喜從磅遜港打來電話。
“司令，物資倒賣案查清楚了。主犯是磅遜港碼頭一個舊留用人員，原法國殖民政府的倉庫管理員，趁交接空隙把一批磺胺粉和奎寧偷運出港，賣給泰國走私商人。涉案藥品大概值兩百中南元。同案還有兩個本地雇員和一個二軍後勤股長。”
“證據確鑿嗎？”
“人贓俱獲。倉庫管理員在碼頭被調查局當場扣住，賬本和提貨單都對上了。後勤股長在軍需倉庫偷藥時被警衛連堵在里面。”
“舊留用人員——審查期間先關拘留所，不必馬上審判。後勤股長——軍法處置。兩個本地雇員移交法院。”程萬里說，“宋瑪那邊怎麼說？”
“宋瑪建議公開審理。用這個案子立規矩。”
“行。把案情通報各部，讓公安部主審。法院公開開庭，監察委員會全程監督。”
下午，何耀祖從萬象發回工作報告。老撾行政委員會分委會已正常運轉，三軍配合維持秩序，邊境物資檢查站開始征稅。中南元在萬象和沙灣拿吉開始流通。
“老撾這邊基層干部缺編比較多，另外瓦盧瓦工兵營今天已經開始在峴港澆第二段炮台混凝土。一軍工兵連配合他推進金蘭灣那邊的進度。”何耀祖在電話里說，“工兵連的連長問能不能把繳獲的日軍柴油發電機調到金蘭灣工地——混凝土攪拌機用電太緊張。那個法軍工兵營長說他們以前在西貢用過一種快干水泥配方，問我們要不要試。”
“讓趙鐵山調發電機。快干水泥配方讓工兵連先測，測完再上炮台。”程萬里在電話里說，“跟瓦盧瓦講，修完金蘭灣炮台以後他的工兵營按協議轉移到西貢，在那邊的港口防波堤上修第二個火力支撐點。從法軍戰俘里撈幾個能做技術翻譯的一起跟去。”
“是。另外西哈努克在萬象幫我們跟幾個老撾老酋長建立了聯系。宋瑪提了個建議——把查獲的走私藥品沒收後交給老孫頭的醫療隊，在萬象設一個免費診所。認為這樣能爭取本地人支持。”
“同意。”
當天傍晚，周平從老街發回第一份電報。龍雲的人接洽了。滇軍邊防團長看了法軍戰俘營清單，態度明顯轉變——從愛搭不理變成願意談。他說需要向上級請示，但個人意見是可以交易。首批換什麼還在談，滇軍那邊有幾批美械庫存，輕機槍和迫擊炮都有。
程萬里看完電報，對通訊兵說︰“給周平回電︰繼續談。輕機槍和迫擊炮優先，子彈按基數換。價格讓何耀祖拍板——每筆交易報我備案。”
通訊兵敲完電鍵，程萬里把鉛筆往地圖上一擱，對趙鐵山說︰“北邊這群俘虜趕過去以後，把紅河以北的口岸封了。這段時間先不動新兵上工地——讓各岸炮訓練點的學員先補齊實彈操作表，瓦盧瓦的工兵營繼續推進四座炮台的混凝土進度。已有的金礦產出全入賬，林若蘭那里單獨列一個‘以金換武’科目。三個月窗口——從現在起，每一天都算清楚。”