何耀祖推門進來時，手里拿著一份剛譯出的急電，臉上的表情比窗外湄南河上的晨光還亮堂。他把電文放在程萬里桌上，聲音壓不住地輕快︰“司令，紅軍回電了——他們同意協助接回我們老兵的親屬。延安方面表示，凡是我人民軍官兵的直系親屬，只要本人願意，均可通過北海港至海防的航線安全轉移。他們會在沿途提供交通便利和保護。”
程萬里接過電文從頭到尾看了一遍，放在桌上。“馬上安排第一批專船。優先接傷殘軍人的父母、烈士的遺屬、還有那些年邁的、家里沒人照顧的老人。從一軍開始登記，每個連隊把名單報上來，何耀祖你親自審核，不能漏掉一個人。”
“第一批控制在多少人？”
“八百人以內。派最好的運輸艦去——剛從印尼撤僑回來的那兩艘，船艙還干淨。讓海軍配一艘驅逐艦護航，走北部灣航線。到了海防港以後由我們的人接應，沿途各省負責中轉安置。告訴各省——這些老人到了以後，分田分房，跟本地公民一樣待遇，不許有任何歧視。另外，在延安設立一個常駐聯絡處，專門負責老兵家屬接運的後續工作，人選由你提名。”
何耀祖一一記下，又翻到筆記本下一頁。“還有一件事——印尼撤僑的第一批已經到磅遜港了。艦隊護航，運輸艦來回跑了兩趟，接回來好幾百人，大部分是老人和婦女，還有幾十個手藝人——木匠、鐵匠、裁縫。艦隊還在爪哇海巡航，願意走的華人隨時可以登船。”
“安置到暹羅邦和緬甸省。分田分房，有手藝的優先安排進工廠。財政部撥一筆專款，給每戶發三個月過渡口糧。記住——這些人不是難民，是回家。”
何耀祖一一記下，合上筆記本。窗外湄南河上幾艘貨輪正在裝運橡膠干片，港口工地的打樁機聲音從遠處傳來。
當天下午，磅遜港碼頭。一艘從香港駛來的客輪緩緩靠岸，舷梯放下後，十幾個穿著便裝的中年人提著舊皮箱走下船。走在最前面的是一個頭發花白的老人，戴著一副老式圓形眼鏡，手里攥著一本已經翻舊的德語技術手冊。錢教授迎上去，用英語打了招呼。
“漢斯•穆勒先生，一路辛苦。”
漢斯握住錢教授的手，用生硬的英語夾雜著德語回答，旁邊的年輕翻譯趕緊譯過來︰“他說，從斯圖加特到香港，香港再到金邊，金邊又換車到磅遜港。這輩子第一次走這麼遠。但他一下船就看見港口工地上在建深水碼頭，規模不小，感覺這個地方跟德國報紙上說的完全不一樣。”
“您為什麼願意來？”
漢斯沉默了一會兒，聲音沙啞而平緩︰“我在西門子做了十五年精密軸承，戰爭結束後美國人把我解雇了，英國人不要我，甦聯人想把我綁去烏拉爾。只有你們的人找到我說——我們需要你，我們尊重技術工人，我們正在建一個新國家。他說，在戰後的德國，所有的機器都在停轉，所有的工程師都在失業。與其在廢墟里等救濟，不如來亞洲從頭開始。”他回頭看了一眼同船下來的幾個技工，“他們幾個也是差不多的情況——有做航空發動機的，有做化工的，有做電子管的。他說，我們這些人，在自己的國家被當成納粹的幫凶，但在你們這里，他听說我們被叫作老師。”
錢教授伸出手，用德語說了句什麼。漢斯愣了一下，然後握住他的手，用力搖了搖。程萬里走上前，從口袋里掏出一把鑰匙，放在漢斯手心。“這是科學院精密加工車間的鑰匙。里面的車床用最好的防銹油封著，就等你來開。我們不用你教怎麼造武器——我們只要你把精密軸承的工藝帶過來。你的學生已經安排好了——都是我們自己的年輕工程師，他們會跟著你學。”
漢斯低頭看著手心里那把鑰匙，沉默了幾秒。“你們要精密軸承——是為了導彈嗎。”程萬里迎著他的目光，沒有回避。“是。”漢斯把鑰匙攥緊，又看了一眼遠處正在卸貨的電子元件箱，“我在瑞士有幾個老朋友，他們手里有一批陀螺儀級別的精密軸承——比瑞典的便宜，而且不受美國人管制。如果你們需要，我可以幫你們聯系。”程萬里轉向何耀祖，“馬上通過霍秉坤的香港貿易渠道對接，以民用精密儀器的名義采購，不走軍品通道。”
第二天上午，曼谷總指揮部會議室。美國設計師霍夫曼帶著全套水電站圖紙抵達，把厚厚一疊藍圖攤在桌上。他指著湄公河上游瑯勃拉邦峽谷的壩址圖，說峽谷兩側都是花崗岩，地基承載力足夠，水庫建成後蓄水量將是全東南亞最大的，裝機容量四十萬千瓦，年發電量約二十億度，足以供應整個中南半島的工業用電和民用電力。工期預計三年，首台機組兩年半可投運。
程萬里問有沒有什麼問題。霍夫曼坦誠地說唯一的麻煩是峽谷地質斷層——美國地質勘探局的報告里提到壩址下方有一條古老的斷層帶，規模不大但需要加深灌漿。另外雨季施工窗口每年只有幾個月，工期可能比預期晚一到兩個月。
“地質斷層能不能處理？”
“可以。深孔灌漿，把斷層帶填實。會增加成本，但在技術上沒有問題。”
“那就按這個方案做。成本增加的部分我們承擔。工期不能拖太久——三年太長。把施工隊伍分成三個班次，晝夜輪班，雨季前搶進度。有問題我們解決——這個水庫對中南半島意味著什麼，你清楚。”何耀祖把水電站項目的資金安排和工程對農業的影響補充說明了一遍，項目正式立項，進入施工招標階段。
散會後，程萬里剛回到辦公室，何耀祖又推門進來，手里拿著一份各連隊報上來的登記匯總。他把名單放在程萬里桌上，手指點在最後一行。“一軍各連隊親屬登記完成了——第一批確認的直系親屬共七百九十六人，其中父母佔大多數，還有一些烈士遺屬和傷殘軍人的子女。登記工作還在繼續，二軍和三軍後天開始統計。”程萬里拿起名單一頁一頁翻著，有些名字後面注著“已故”兩個字。“讓各連隊政委逐戶核實，不能漏掉一個人。有些老兵家里可能已經沒人了，或者家人逃荒到了別的地方——想辦法幫他們找到。”
何耀祖一一記下。這時電話響了，是錢教授打來的。他的聲音里壓著興奮︰“程司令，國產繼電器投產以後，我們剛組裝完一台新的機電計算機——運算速度比第一批提升了約三分之一。德國技工漢斯已經進車間了，他用帶來的精密量具重新校準了我們那台瑞士進口車床的主軸，精度比出廠時還高。現在林博士團隊正在測繪第一套陀螺儀原型——漢斯帶來的工藝直接把精密加工進度提前了幾個月。”程萬里放下電話，站起來走到窗前，看著湄南河上幾艘正在裝運橡膠干片的貨輪。遠處磅遜港方向，幾艘運輸艦正在裝貨——那是後天就要出發去海防港接老兵家屬的船。他轉過身，對何耀祖說︰“告訴周劍鋒，派最好的驅逐艦護航。這些老人等了幾年才等到今天，不能在路上出任何岔子。”
何耀祖推門進來時，手里那份剛譯出的電報還泛著新紙的微光。“司令——紅軍方面已做好所有準備。第一批家屬明天出發，預計三天後抵達海防港。”程萬里接過電報從頭到尾看了一遍，對何耀祖說備車，三天後去海防港，帶上小寶一起去。讓那孩子看看這些等了父親幾年的老人是怎樣回家的，看看這個國家在替誰守著邊疆。何耀祖合上筆記本，轉身出門時鞋跟在走廊石板上輕輕磕了一下，聲音很快被窗外碼頭的汽笛聲蓋過。