一場突如其來的大暴雪，襲擊了焦縣，鄭家礦山的三號礦洞入口發生了塌方，礦洞內被困了兩百多名礦工。
蕭管家親臨塌方現場，勘察後，估算，如要挖開入口，救出被困礦工，需耗費幾千人力。這樣的話，整個鄭家礦山就必須全體停工，所有的礦工都要投入到挖掘搶救中，而且要耗時幾天還未知，如此一來，鄭家礦山將損失無數銀子。
蕭管家不敢私自決定，于是，命手下牽來快馬，上馬加鞭，奔往鄭府請鄭遷安老爺決斷。
鄭府守門人見是蕭管家回來了，忙開了大門，蕭管家下了馬就往院里急步而去。
鄭遷安正陪了夫人上官慕婉在後花園賞雪，听的下人來報:“蕭管家有急事求見老爺。”
鄭遷安皺了皺眉，輕語道:“蕭平昌有何急事？”
“老爺，您忙去吧，忙完了若還早，您再過來。”上官慕婉分的清事情的輕重緩急，微笑著催鄭遷安去見蕭管家。
鄭遷安握了握上官慕婉的手，深情地望著上官慕婉，滿臉歉意:“婉兒，我盡快忙完過來陪你。”
“嗯，去吧，老爺。”上官慕婉溫柔地笑道。
“晴兒，照看好夫人，地滑，攙扶好夫人，千萬莫要滑倒了。”鄭遷安叮囑上官慕婉的貼身丫鬟晴兒。
“是，老爺。”晴兒上前，替了鄭老爺的位置，攙扶住上官慕婉。
鄭遷安依依不舍地出了後院，往前廳去。
蕭管家正焦急地等在前廳，見鄭老爺來了，忙迎上去，急切地道:“稟報老爺，礦山三號礦洞的入口被大雪壓塌方，入口全堵死了，礦洞里還有兩百多號礦工。”
“什麼？”听到這突如其來的噩耗，鄭遷安驚的兩眼一黑，身體晃了晃，差一點摔倒。蕭平昌忙一把抓住鄭老爺的手臂，穩住鄭老爺後，將鄭老爺攙過太師椅上坐下。
“趕緊救人啊。”鄭遷安喘了一口粗氣，急切地道。
“老爺，我剛去現場勘察過，如果要挖開入口救人，得全礦山停工，礦山幾千號礦工一齊挖開塌方。但不知道挖多久，礦洞里的人能堅持多久？如拖個十天半個月，礦洞的人就算救出來，也沒一個活口了。而且，礦山一旦停工，將會損失幾十萬兩銀子……”蕭平昌如實回報。
“兩百多條人命，不管怎樣，也要盡力救。傳我的指令，礦山全部停工，所有礦工都去三號礦洞，挖開洞口救出被困礦工。”鄭遷安不假思索地道。
見老爺發話，蕭管家也不敢再多言，領了命急急退下，出了鄭府，上馬加鞭，返回礦山。
蕭平昌回到鄭家礦山，立即召集各個礦洞的工頭，立馬全礦停工，組織全礦礦工到三號礦洞開始挖掘搶救。
老天爺似存心要刁難鄭家礦山，暴雪轉成雨加雪。三號礦洞的搶救工作也受到嚴重的影響，挖掘了半天，才挖了一個邊角。
蕭管家看著進展如此艱難，也禁不住緊鎖起眉頭來。
一號礦洞的工頭高大喬建議道:“蕭管家，不如去求何縣令，將縣衙里的開山鏟借來一用，或許能加快挖掘的進度。”
縣衙的開山鏟是當年焦縣縣令林彥博大人發明的。
開山鏟就是用鐵皮特制的、如一個大鏟般的箱斗，一箱斗能裝百十擔的泥土。箱斗兩側裝有鐵輪，箱斗的前端拴著幾根鐵鏈，可以連接在馬或牛背上，將開山鏟拖動。
當年林彥博大人是為打通焦縣與武縣阻隔的山體隧道而發明的開山鏟，共特制了二十個開山鏟，現還存放在縣衙側街的倉庫里。
如能借來開山鏟，那挖掘進度一定會快了很多。
蕭平昌也覺是個辦法，決定回鄭府請示鄭老爺，听鄭老爺的定奪。
見蕭平昌又回來鄭府，鄭遷安強壓住驚慌的情緒，急急往正廳去。
“平昌，有新進展了麼？”鄭遷安在廳上首坐定，強裝鎮定地問。
“回稟老爺，現礦山已全面停工，全部礦工都在三號礦洞外挖掘搶救……”蕭平昌回道。
“怎麼樣了？”未等蕭平昌說完，鄭遷安急切追問。
“老爺，因天又轉為雨雪天，三號礦洞的泥沙遇水發粘，又結上了凍，挖掘很是費力，進展很慢。”蕭平昌如實回話。
“那如何是好？如何是好啊？”鄭遷安急的直拍案幾，焦躁起來。
“老爺，如能向縣衙借來開山鏟，可能進度會快一些。”
“開山鏟？那可是縣衙的鎮縣之物，能輕易借到麼？”鄭遷安也沒了主意。
“老爺，要不在下去向縣老爺借借試試？”蕭平昌抱希望與開山鏟。
“行行……平昌，你速去找縣老爺。”鄭遷安恨不得馬上就能借到開山鏟。
“是，老爺。”蕭平昌告辭了鄭老爺，出了鄭府，徑直往縣衙而去。
何仁義正抽了個空回梅花弄6號陪夫人卞翠蘭去了，周不易當值，听衙役來報:“師爺，鄭家的蕭管家求見何大人。”
“何大人不在，問問蕭管家，如事不急，讓他晚些過來，何大人過兩個時辰就回衙門了。”周不易道。
“是，師爺。”
片刻後，衙役去而復返，道:“稟師爺，蕭管家說有萬分緊急之事，要速見何大人。”
“蕭管家有甚緊急之事？”周不易想了想，吩咐衙役:“帶蕭管家進來。”
蕭平昌隨了衙役，到的師爺房，見師爺周不易正坐在書桌前看案宗，忙上前作揖請安:“請周師爺安。”
見蕭管家來了，周不易笑著招呼:“蕭管家看坐，什麼風把你吹來了？”
“周師爺，在下就不坐了，著實是有火燒眉毛的緊要事，要麻煩何大人……”蕭平昌滿臉焦急地回道。
周不易斜睨了一眼蕭平昌，心下已是不悅，自己怎麼說也是縣衙師爺，這蕭管家口口聲聲嚷著找何仁義，把自己當成了空氣。
“蕭管家，何事讓您一個鄭府大管家急成這樣？可否說來本師爺听听，看本師爺是不是也能幫上您。”周不易不咸不淡地道。
“周師爺，恕在下無禮了，著實是太著急了。鄭家礦山礦洞發生坍塌，礦洞里被困二百多名礦工，急需救援……”蕭平昌看出周不易的不悅，忙陳述鄭家礦山坍塌的事情。
“哦？這麼嚴重？你們礦山自發救援了沒有？現在情況怎麼樣？”周不易也是一驚，站起身追問道。