周不易在寅時未從縣衙上了馬車，急趕慢趕，到的郡御史府，已將近辰時。
一夜未合眼，周不易並不覺困，而是如打了雞血般亢奮。一路的馬車上，周不易想了多遍，待見到史御史夫婦，該如何應對。又想了多遍，如何能讓史御史繼續幫自己打點關系，仕途高升一級。
到的御史府，周不易換上一副悲痛欲絕的表情，跌跌撞撞地下了馬車，哀泣著往御史府進。
御史府看門小廝見姑爺來了，忙開門將用袖襟捂臉哭泣的周不易攙了進去。
早有家奴飛奔去稟報史御史，史御史與夫人正在飯廳用早飯，听家奴來報:“稟老爺、夫人，姑爺來了，已迎去正廳。”
史御史夫婦覺奇怪，昨日女婿才來拜見過自己，怎得今日這麼早又來了。疑惑歸疑惑，史御史夫婦還是放下手中的碗筷，匆匆往正廳去。
還未進廳，就听見周不易在廳里哀聲哭泣，史御史心里“咯 ”一跳，忙急步進廳，邊往堂上去邊出聲問:“賢婿，你這是怎的了？何事哭泣？”
正掩面放聲哀哭的周不易，見史御史夫婦上堂來，忙從椅上滑了下來，雙膝跪地，爬行到急步而來的史御史腳邊，伸手拉著史御史的衣袍下擺襟，伏地痛哭流涕。
“賢婿，你莫哭呀，到底出了何事？讓你這般的痛哭，快起身回話。”史御史被周不易拽住袍襟，不由自主地彎下腰來，邊伸手去攙周不易邊焦急地問。
“岳父大人，愛妻玉芬暴斃身亡了……”周不易抬起上身，垂首悲愴地道。
“甚？你說甚？”史御史夫婦同聲發問，不敢相信自己的耳朵。
“岳父大人，岳母大人，愛妻玉芬暴斃身亡了。”周不易重復一遍，又伏在地上，放聲痛哭。
“芬兒……”史御史一聲悲鳴，後退兩步，竟直挺挺地向後仰倒了下去，只听的“撲通”一聲，史御史像一截朽木般倒在地上，口吐白沫，雙目上翻，抽搐著人事不省。
“老爺啊……”御史夫人嚇的哀聲上前，還未撲到史御史身旁，人便暈了過去，癱倒在地。驚的丫鬟家奴忙涌了過來，抬的抬，掐人中的掐人中。
周不易見廳里亂成了一鍋粥，也忙起身來，用袖襟擦了一把臉上因干嚎而擠出的幾滴眼淚，和御史府家奴一起，將史御史夫婦抬去內室。
御史夫人不多時便醒了過來，望了一眼立在床前的女婿周不易，回過神，虛弱地顫聲問女婿證實:“賢婿，你說芬兒她……沒了？”
“岳母大人，玉芬昨夜沒了。”周不易想哭，又實在哭不出來，只能將頭往胸口低下去，以掩飾自己沒有眼淚的假悲表情。
“我的兒呀……”御史夫人悲痛地閉上眼，眼淚像開了閘的水般瘋涌而流:“白發人送黑發人，讓為娘與你爹爹怎活啊……”
“岳母大人，您節哀，岳父大人還未醒……”周不易此時也不知道該如何安慰御史夫人。
“我與你岳父，只有芬兒這一個女兒。如今，芬兒沒了，我與你岳父，定要傷心死了……”御史夫人在三十歲後才得史玉芬這一女兒，萬般的寵溺，對女兒千依百順，才將史玉芬養的如此肥胖。
“賢婿，郎中是如何說的？”御史夫人強忍悲痛，問周不易。
“回岳母大人，夫人發作時，小婿便親自騎了快馬去請了焦縣最好的郎中到府上為夫人診治。然，還是沒能將夫人救回來；郎中說，夫人因心室充血，導致心跳驟停而沒。”周不易如實回道。
“郎中有沒有說，芬兒是因何心室充血的？”御史夫人繼續問周不易。
“郎中說……”周不易停頓下來，斟酌著接下來的字句。
“賢婿但說無妨。”御史夫人想要知道女兒的死因。
“郎中說夫人的死，是暴飲暴食引起的……”周不易又跪了下來，痛悔地道:“都怪我太心軟，太依了夫人，夫人愛吃什麼就緊著夫人吃，是我害了夫人啊，嗚嗚……”
“賢婿，不怪你。要怪只能怪我，是我從小太寵芬兒了；生怕她吃不飽吃不好，盡量多給芬兒喂食，導致芬兒食量日增，以至于越來越胖。直到後來，根本不能少吃，少吃一點她就不高興，就大哭大鬧。”御史夫人悔恨自己毀了女兒。
“賢婿，起來。我與你岳父現在這個樣子，也與你去不了焦縣。賢婿，你全權操辦芬兒的後事……”御史夫人每說一句，就心痛的直喘氣。
“岳母大人放心，小婿定會將夫人的後事辦好。”周不易許諾，起身來。
“去吧，有勞賢婿。”
“岳母大人，您保重，待小婿安葬好夫人，再來看望岳父大人與岳母大人，小婿暫先告辭。”周不易躬身向御史夫人告辭。
周不易出了御史夫人的內室，又特意轉去史御史的內室。
管家已請來了郎中，郎中正在用針灸給昏迷不醒的史御史行針。過了半炷香後，史御史醒了過來，但神智不清，口鼻歪斜，嘴不能閉，口水直流，史御史中風了。
周不易見史御史成了這般模樣，悄悄退出史御史的內室，往御史府外去。
上了馬車，周不易虛脫般靠在車廂里，心里如被潑了一盆涼水，透心的冷。
史玉芬一死，史御史又中了風，周不易的升官夢也將破滅。此時周不易的心里，五味雜陳，回想過往種種，還有被自己親手掐死的卞翠蘭母子，周不易心生出從未有過的懊悔。早知今日這般的結局，周不易是絕不會舍棄了卞翠蘭母子的。
回焦縣的馬車上，周不易似睡非睡，卻又做了一個夢︰夢見卞翠蘭母子在梅花弄6號房的院里愉快地玩耍，周不易進到院里，卞翠蘭卻盯著周不易，一字一句地道:“這房子是我的，誰也別想住進來，你也出去……”
夢里周不易被卞翠蘭攆，周不易賴著不肯走。卻見從廳里出來兩人，提前刀怒氣沖沖地向周不易殺了過來，周不易定楮望去，看清那二人的臉，一個是汪東喬，還有一個是何仁義。
“啊……”周不易嚇的大叫一聲，在馬車上驟然醒來，馬車也剛好停靠在梅花弄6號房的院外……