一
倒計時︰距離船隊離開爪哇，還有五天。
海水變了顏色。從墨藍變成翠綠，從翠綠變成渾濁的黃綠色，像有人把泥漿倒進了海里。
林遠走下跳板，右手指節發黑。毒在爬。他扶住船舷，沈映月從身後伸出手，握住了他的手腕。
“還撐得住嗎？”她低聲問。
“撐得住。”
“騙人。”她用甦州話說。“手這麼涼。”
她沒有松手。林遠也沒有抽回。
遠處的海岸線上，火山口冒著白煙。煙柱直沖雲霄，在藍天里散開，像一朵巨大的蘑菇。
“林老板。”陳九端著粥走過來，用閩南話低聲說，“這地方，腥味比舊港還重。”
林遠接過來，喝了一口。咸的。
公主站在船舷邊，腰間別著短刀，紅寶石掛在脖子上。她的眼楮盯著海岸線，一動不動。
林遠走過去。
“快到了。”他說。
“嗯。”
“你怕？”
“不怕。”公主的聲音平靜得像一潭死水。“我母親等了我十年。今天，我要去看她。”
她頓了頓。
“她生前最喜歡鳳凰木。花開的時候，滿山都是紅的。”
遠處，火山口的煙柱又高了一截。
倒計時︰還有四天。
二
船隊駛入杜板港。天已經黑了。
碼頭上沒有燈，只有幾盞油燈在風里晃。棧橋破損，木板斷了好幾處。空氣里彌漫著血腥味，混著硝煙和燒焦的木頭。
鄭和站在船頭，手指在袖中攥緊。
“鄭公公，爪哇正在打仗。”王景弘的聲音很平。“東王和西王打了三年了。”
“船隊停泊，不靠岸。派斥候上岸打探。”
“是。”
一個時辰後，斥候回來了。渾身是血，臉色慘白。
“鄭公公，出事了。”
“什麼事？”
“西王的人……殺了我們的人。”斥候的聲音在發抖，“他們不知道我們是明軍，以為是東王的援兵。在港口北邊，殺了一百七十多個弟兄。”
鄭和的手猛地收緊。林遠的心也猛地一沉。
趙虎拔出刀。“鄭公公！殺回去！”
“不準動。”鄭和的聲音很輕，但每一個字都像釘子。“沒有我的命令，誰也不準上岸。”
趙虎的臉色變了。“鄭公公！一百七十條命！就這麼算了？”
“我說了，不準動。”鄭和轉過身，目光釘在趙虎臉上。“皇上讓我下西洋，是通好的，不是打仗的。”
趙虎張了張嘴，把刀插回鞘里，轉身走了。
三
當天晚上，鄭和召林遠。
艙房里燈亮著。鄭和坐在書案後面，王景弘站在門口。
“鄭公公。”
“來了？坐。”
林遠坐下來。
“爪哇的事，你怎麼看？”
“西王誤殺。他們不知道我們是明軍。”
鄭和端起茶碗。“死了人，就要有個交代。你替我去一趟西王那里。”
林遠愣了一下。“草民？”
“你。你是大明的鑒定師。”鄭和放下茶碗。“西王身邊有張榮的人。他們想挑撥大明和爪哇的關系。你去揭穿他。”
林遠閉上眼楮，在心里起了一卦。師卦。師，貞，丈人吉，無咎。
他睜開眼。“草民遵命。”
“帶上公主。她是東王的女兒，西王會信她。”
林遠點了點頭。
倒計時︰還有三天。
四
第二天一早，林遠帶著公主上岸。
沈映月要跟著，林遠不讓。“你的手還沒好。”
她沒有說話，只是把繡繃塞進他手里。“你帶著。看見它，就知道有人在等你。”然後她伸手幫他整理袖口，手指在他手背上停了一瞬。
“活著回來。”她用甦州話說。
“嗯。”
林遠接過繡繃，收進懷里。白絹上的山海關還差一半。
公主走在前面，腳步很穩。她等這一天等了十年。
兩個人走過一片焦土。地上有彈坑，有燒焦的木頭，有散落的箭頭。空氣中彌漫著硝煙和血腥味。遠處，火山口的煙柱還在冒。火山腳下是一片戰場，尸體還沒有收完。烏鴉在天空盤旋。
公主停下來，看著那片戰場。
“我父親打了三年，還沒打完。”
“你恨他嗎？”
“不恨。他活著，是替我母親活著。”
林遠沉默了一會兒。他走出營帳，對公主說︰“我爹也等了三年。他等到的不是我，是路。”
公主沒有回答，只是把刀柄上的銅箍握緊。
倒計時︰還有兩天。他的手腕開始發麻。他把手縮進袖子里。
五
西王的營帳在杜板港北邊。帳前站著兩個衛兵，手里拿著長矛。
林遠從懷里掏出鄭和的令牌。“大明船隊，奉鄭公公之命，來見西王。”
衛兵跑進去通報。過了一會兒，跑出來。“大王請你們進去。”
營帳里很暗，只有一盞油燈。地上鋪著獸皮。一個四十來歲的男人坐在獸皮上，穿著一件鐵甲，頭發散亂，臉上有傷。西王。旁邊站著一個謀士，三角眼，嘴角下垂。
“你是大明的人？”西王的官話帶著爪哇口音。
“是。草民林遠，奉鄭公公之命，來見大王。”
“他派你來做什麼？”
“來問大王一件事。”林遠從懷里掏出那塊假寶石，放在地上。“大王認識這塊寶石嗎？”
西王拿起寶石，對著光看。他的臉色變了。
“這是……我送給張榮的。”
“張榮把這塊寶石賣給了東王的王後。寶石上有毒。王後摸了一個月，死了。”
西王的手在發抖。“你……你說什麼？”
謀士突然開口︰“大王，別听他胡說！他是奸細！”
林遠看著他。“你是張榮的人？”
“你管我是誰的人？大王，殺了他們！”
林遠從懷里掏出賬本，翻到其中一頁。“永樂二年，爪哇西王貢寶石一百顆，其中假寶石六十顆，毒寶石十顆。張榮監制。”他把賬本扔在地上。“大王，你自己看。”
西王撿起賬本，看著上面的字。他的臉色越來越白。謀士的臉也白了——他手里的竹簡往下滑了一寸，他猛地攥緊，竹片邊緣割破了手指。血正沿著竹簡的凹槽往下淌，在竹片上彎彎曲曲，流成了一個歪斜的“劉”字。
林遠指著那攤血。
“你手上的血，寫的是‘劉’。你在劉若愚身邊待了太久，連血都認得那個字。”
謀士的臉色慘白，竹簡從手里滑落，癱倒在地。
西王站起來，走到謀士面前，盯著他手指上的血。
“是你。三年了。你在我耳邊說了三年。”
謀士轉身要跑，帳前的衛兵已經把長矛架在他脖子上。西王揮了揮手。衛兵把他拖了出去。
林遠對著他的背影說︰“回去告訴劉若愚——他的‘劉’字，我收下了。”
六
西王轉過身，看著林遠。他的手指還在發抖。
“那個姓劉的——他為什麼要這麼做？”
“香料。”林遠說。“爪哇的香料，西洋最好的香料。你們打仗，港口就空了。他的船隊就能暢通無阻。”
西王沉默了很久。他走到櫃子前，打開，從里面拿出一個木盒。里面是一封信，紙張泛黃，上面只有一行字︰“建文未死，在滇。”
他把信放在桌上。
“三年前，有個姓劉的商人來爪哇——穿灰衣，瘦高個，肩膀很寬，走路沒有聲音。他說，‘如果有個叫林遠的人來爪哇，把這封信給他。’”
林遠接過信。灰衣，瘦高個，寬肩膀，走路沒有聲音——劉福。
“他還說了什麼？”
西王搖了搖頭。“他什麼都沒說。但碼頭上的老陳頭見過他。他說這個商人在碼頭上打听一個船工的下落。那船工三年前死了——死在南京獄中。”
林遠的手指猛地收緊。