一
阿虎走後，舊港的夜變得更沉了。
**倒計時︰距離天亮還有三個時辰。距離毒發——林遠不知道。**
月亮被雲遮住了。不是慢慢移過去的那種遮——是忽然暗下來的，像有人吹滅了一盞燈。沼澤里的蟲鳴在那一瞬全停了，停了三息，又重新響起來，但比剛才更急、更密，像是被什麼東西驚著了。
遠處傳來更鼓聲。一下，兩下，三下。
林遠站在船舷邊，右手虎口有一道舊傷口。三年前在太倉底艙被麻繩勒的，早就結了痂，痂掉了，留下一道白痕。但今晚，那道白痕旁邊長出了一道極細的黑線。不是痂——是毒。甦半山說砒霜走到骨頭里就會睡覺，睡一年，睡十年，睡一輩子。但他摸到了。黑線從虎口往手腕走，像一條蛇，沿著血管慢慢爬。
**疼。不是刺骨的疼，是鈍疼——像有人用生銹的刀在骨頭縫里來回鋸。不劇烈，但一刻不停。**
他把手縮進袖子里，沒有讓任何人看見。
但他摸到了袖子里還有一樣東西——一張紙條。劉福塞的，紙角有一個極小的“影”字壓痕。紙條上只有兩個字︰“快走。”不是威脅，是求救。劉若愚的人已經圍上來了，劉福在告訴他——你還剩三個時辰。
他把紙條攥在手心。紙是涼的，但他的手指是熱的。他想起外公說過的話——“反以觀往，覆以驗來。劉福在替你鋪路。”
他摸了摸懷里的三塊瓷片。父親、甦半山、陳祖義。三塊並排，涼的，像三只手按在他的心上。他把它們貼在一起，讓它們彼此溫暖。冷的變溫了，像三個人的心跳——也像三根正在被點燃的導火索。
**他必須在天亮之前，把陳祖義從水牢里救出來。不是為陳祖義——是為那三塊瓷片上刻著的三個字︰等、試、欠。每一塊都是一筆債。**
遠處，紅樹林的根須像無數只手伸進水里，抓住這片泥灘——就像大明抓住每一寸海疆。寶船上的“鄭”字旗在夜風里獵獵作響，旗面上繡著的金色蟒紋被月光照得發亮，像一條真正的龍，伏在黑暗中守護著這片海。
他父親在舊港等了三個月，等的是一個人。那個人沒等到，但他等到了——這片海是大明的海，這片土是大明的土。**山河在，根就在。**
**倒計時︰距離天亮還有兩個半時辰。**
更鼓又響了。一下。
“林老板。”
陳九從後面走過來，腳步很輕，但呼吸很重。他的臉在月光下白得像紙，嘴唇在發抖。他手里攥著那塊碎瓷片——林遠給他的那塊，永樂官窯，邊緣已經被他摸圓了。他把瓷片攥得太緊，指節發白。
“我盯了阿虎一整天。”
“說。”
“他去了三次望樓，每次出來臉色都更難看了。第一次出來的時候，他把刀從腰間拔出來看了看，又插回去。第二次出來的時候，他把刀插在門框上，站了一會兒，又拔出來。第三次——”陳九咽了口唾沫，“他出來的時候，身後跟著七八個人，手里都拿著刀。不是陳爺寨子里的弟兄——是另一批人。我從沒見過他們。”
林遠的手指收緊。他的手不自覺地在白絹上移動，指腹沿著那枚針孔慢慢畫圈——和沈映月繡花時一個動作。她在告訴他︰真正的戰場不在這里。
“他們往哪邊去了？”
“往碼頭。但沒上船，在棧橋下面蹲著，像是在等什麼。我躲在貨箱後面看了半柱香的功夫，他們一直沒動。只有一個人——瘦高個，灰衣裳——站起來過一次，往寶船的方向看了一眼，然後又蹲下去了。他站起來的時候，我看見他手里拿著一把刀。刀身上有血槽。”
林遠閉上眼楮。他想起鄭和說過的話——“王景弘的人會盯著你。”但王景弘盯的不是他，是陳祖義。王景弘要借刀殺人。讓陳祖義的弟兄劫船，讓鄭和殺了陳祖義。一箭雙雕。
“幫我盯緊了。一有動靜，立刻來報。”
陳九點頭，轉身跑了。跑了幾步又折回來，從懷里掏出一個東西塞進林遠手里——是那塊成化斗彩殘片，陳九自己撿的那塊，邊緣已經被他摸圓了。
“林老板，這塊你帶著。我娘說，好東西不能一個人收著。你替我帶著，我心里踏實。”
陳九跑了。腳步聲在甲板上越來越遠。他跑的時候用閩南話嘟囔了一句︰“**好佳哉，林老板�喲 盡 *”——幸好，林老板沒事。
林遠低頭看著手里的殘片。成化斗彩，雞缸杯的殘片，釉面上的血已經干透了，變成了暗褐色的斑點。那是窯工的血。他在心里把窯工的名字念了一遍——不知道名字，只知道是德化人，有一個兒子叫陳九。他把瓷片收進懷里，貼在父親那塊旁邊。
然後他轉身往鄭和的艙房走。
二
鄭和的艙房里，燈亮著。燈芯上結了一朵燈花，火苗在燈花里一明一暗，把整間艙房照得忽明忽暗。鄭和坐在書案後面，面前攤著海圖，手里拿著一支筆。筆尖懸在紙面上方，墨快要滴下來了，但他沒有落筆。
王景弘站在門口，像一尊石像。他的臉上沒有表情，但林遠注意到——他的手背在身後，手指在動。不是在掐算什麼，是在數。數林遠走了幾步，數他停了幾次，數他從門口走到書案前用了多長時間。他的拇指在食指的第二個關節上輕輕敲著——一下，兩下，三下。
牆角放著一盞燈籠。沒點亮的。燈座上刻著一個“王”字，被紅漆蓋住。紅漆還沒干透。那是他蓋住的——等林遠從雲南回來，他要親手刻上另一個字。他的手在燈籠底座上摸了一下，不是在數了，是在等。
林遠不知道的是——王景弘的手指停的那一瞬，不是因為數完了。是因為他低頭看見了自己指甲上的黑色豎紋。又深了一分。他在數的是自己的命。劉若愚給他的砒霜，已經走到肘彎了。他不知道自己還能活多久。但他知道——他必須活到林遠從雲南回來。因為劉若愚給林遠也下了毒。解藥在他手里。如果他在林遠回來之前死了，林遠也活不過三年。
“鄭公公。”
“來了？”鄭和頭也不抬，“坐。”
林遠坐下來。艙房里彌漫著檀香和墨香，還有一股極淡的血腥味——不是今晚的血，是舊傷。王景弘站在門口，他的影子被燈光投在地上，很長，很瘦，像一把靠在牆上的刀。刀還沒出鞘。
鄭和放下筆，看著林遠。他的眼楮下面有青黑色的陰影——一夜沒睡。
“你知道了？”
“知道了。”
“怕？”
“怕。”林遠說，“但怕歸怕，該做的事還是要做。”
鄭和笑了。不是客氣的笑，是那種听了一輩子這句話、今天又听見了的笑。
“你總是說這句話。”
“因為這是規矩。”
鄭和端起茶碗，抿了一口。茶已經涼了，但他沒有叫人換。他把茶碗放下，碗底磕在桌上，發出一聲悶響。
“今晚會有人來。不是阿虎的人，是另一批。阿虎攔住了他的人，但攔不住別人。張榮的余黨還在舊港，他們的人混在陳祖義的弟兄里。王景弘告訴我的。”
林遠的手指收緊。他看了王景弘一眼。王景弘沒有看他，他的眼楮盯著鄭和的後背——不是在看，是在等。等鄭和把話說下去。
“王公公告訴你的？”