（4600字）
傍晚，夕陽西下。
血紅的太陽照在帝國廣場上，照紅所有人的臉龐。
高台上，坐著老國王和祭司芙蕾雅。
高台下，是斬首台。
斬首台周圍站滿了人，有年輕勇者，有年輕貴族，有士兵，有僕人。
麻雀總管爬上斬首台，咳嗽一聲，開口說道。
“昨夜，發生一件讓人悲痛和氣憤的慘案！”
“勇者山下虎被人謀害！”
“陛下震怒，命令宮廷騎士和魔法部追查並逮捕犯人！”
“最終，在桑塔伯爵的府中找到了勇者山下虎的神劍，以及...”
麻雀總管停頓了一下，繼續道︰“以及十幾個綠皮哥布林！”
場下一片嘩然。
有貴族露出意味深長的笑容。
購買哥布林當星奴，在貴族圈內很常見，但這種事上不得台面。
桑塔伯爵被公開處刑，還真是喜聞樂見。
麻雀總管繼續道︰
“桑塔伯爵本是陛下最忠誠的騎士，但不知什麼時候，桑塔伯爵被哥布林的魔鬼肉體所蠱惑，成為了魔物的間諜，殺害了勇者山下虎！”
這下，貴族們笑不出來了。
“桑塔伯爵已被逮捕，陛下決定現在對他進行審判。”
“剝奪桑塔伯爵爵位，斬首示眾，獨子發配到絕境長城，沒收所有家產，遣散所有僕人！”
“開始行刑！”
兩名騎士架著桑塔伯爵，來到斬首台上。
桑塔伯爵不停掙扎，想要辯解，卻被麻布團堵住了嘴巴，按在了斬首台上。
騎士打開開關，鍘刀落下。
桑塔伯爵的腦袋滴溜溜地滾下台，斷頸血流如注。
“啊！”
幾名女高中生發出了尖叫。
不少貴族也都心事重重，決定回去就清理掉所有哥布林。
雖然桑塔伯爵的死因，主要是因為殺死勇者山下虎和謀奪神器。
但哥布林的存在，可以是老國王殺他們的借口，也可以是政敵攻擊他們的把柄。
麻雀總管清了清嗓子，說道︰“桑塔伯爵已經死了，但魔物大軍還在。”
“為了所有人的安危，還請勇者們盡快強大起來，消滅魔物大軍，瓦倫提斯帝國會全力支持勇者們提升等級。”
高中生們生長在和平年代，哪里見過這種血腥畫面，一個個惴惴不安，不敢看這血腥的一幕，更听不進麻雀總管說的話。
麻雀總管有些頭疼。
陛下失算了，勇者並不勇，斬首桑塔伯爵並不能讓他們安心，反而更害怕了。
台上，老國王看著台下勇者的反應，不由皺眉。
佐藤和也，在強迫自己看死人嗎？
身體都抖成篩子了。
真是廢物！
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長河白鬼，面帶微笑，多少有點大病。
其他人，低著頭。
這群十八歲的年輕人，也算是成年人了。
怎麼看見個死人，還這麼害怕。
和王國精英們相比，這群勇者個頂個的廢物。
聖光女神為什麼不從王國內選擇勇者，哪個年輕人不比他們強。
老國王看向祭司芙蕾雅，說道︰“勇者們的狀態，似乎不是很好。”
“沒事，轉變心態，需要時間。”
芙蕾雅笑了笑，意味深長道︰
“不逼一下，他們不會有動力，只會沉迷于美色和權力。”
“呵，芙蕾雅祭司說的對！”老國王笑著打了個哈哈，“這事就這麼結了，明早給勇者們安排隊友，讓他們外出練級吧，瓦倫提斯王國還等著他們拯救呢。”
夜晚
王國又為勇者們安排了一場宴會，安撫勇者們的情緒，也算是送別宴。
芙蕾雅房間
張魄靠在牆邊，看著在月光下喝茶的芙蕾雅。
“桑塔伯爵是替罪羊吧？”
“哦？怎麼說？”
“殺了人，拿了神器，就藏書房內的寶箱里？還被安了個勾結魔物的罪名，只不過是養了幾只哥布林而已。說話都不讓說，直接斬首。有點腦子的人看了，都覺得有黑幕。”
芙蕾雅手指摸索著茶杯，琢磨著張魄的話。
只不過是養了幾只哥布林而已...
對于這個世界的貴族來說，圈養哥布林是件上不得台面事，就像養情人一樣常見。
可是，對于從一個從異世界來的人，怎麼會認為圈養哥布林是小事，那可是正經魔物。
看來這家伙了解上層的信息。
怎麼會呢，剛來才兩天啊。
得罪老國王之後，他從哪獲得的情報？
芙蕾雅留了個心眼，不動聲色道︰“是有問題！”
“但這都不重要，重要的是推進【勇者救世】這個項目，才是最重要的！”
“山下虎的死，讓勇者們產生危機感，危機感帶來不信任。”
“勇者會懷疑是誰殺的山下虎，是其他勇者？是貴族想奪取神器？還是有人嫉妒他們有神器？”
“老國王必須彌補，恢復勇者們對他們的信任，否則不用談勇者救國了。”
“為了達成這個目的，就需要替死鬼，就需要罪名。”
“勾結魔物這個罪名就很不錯，既能恢復信任，還能引導勇者們去仇恨魔物。”
“至于替死鬼是誰，不重要。神器在哪，誰就是替死鬼。”
“老國王這一套，騙你難，但騙騙那群中二熱血少年少女，足夠了。”
芙蕾雅饒有興致地看著張魄︰“你怎麼看？”
“俺也一樣。”張魄歪頭和芙蕾雅對視，“除此之外，你很滿意老國王的做法。”
“別說的那麼直接嘛！”芙蕾雅白了眼張魄，“這對我沒壞處，不是嗎？”
張魄笑了笑，沒有說話。
教會也好，瓦倫提斯也罷，都在吃人，吃名為勇者的人。
不過，這和他無關。
他的任務只有一個，弄清哥布林女王的由來，到底誰把它制造了出來。
“芙蕾雅，對于魔物大軍首領，你有什麼情報？”
芙蕾雅一愣︰“一只紅皮，稀有品種。”
“教會勘察過了，lv16，等勇者成長起來，組成小隊，能應付的來。”
“說不定啊，隨著時間的推移，會有越來越多特殊品種的哥布林出現，藍皮、黑皮...亂七八糟的。”
張魄心里一動︰“沒發現紅皮有什麼特別的能力嗎？”
芙蕾雅伸了個懶腰，懶散道︰“那就要靠勇者去發現了！”
哦，我明白了。
芙蕾雅不是勇者，沒有勇者之力，所以感應不到那只紅皮的特別。
“那你為什麼能看見神器的操作面板？”張魄問道。
“因為我是勇者們的芙蕾雅媽媽！”芙蕾雅調笑道，“快叫媽媽！”
這女人，多少有點大病。
張魄看了看芙蕾雅鼓脹的胸口，欲言又止。
芙蕾雅察覺到張魄的目光，突然指著張魄，斥責道︰
“不許說要吃奶！”
這個沙雕女人！
張魄咳嗽一聲，轉移話題道︰“你們教會這麼玩，遲早把自己玩死！”
芙蕾雅不置可否︰
“怎麼會呢，世界總有危機，教會解決危機，順便刷一波聲望，王國得到安定，勇者成就傳奇，三贏，所有人都有美好的未來。”
“你也是勇者，能享受到權力、財富、力量、名譽。”
“當然，前提是你能活下來！”
芙蕾雅突然正經道︰“我得提醒你一件事！”
張魄打起精神︰“什麼？”
“山下虎的勇者之種被某個人奪走了！”
“勇者之種？”
“就是勇者之力的種子，簡稱勇者之種，那是你們被召喚時，就植入你們體內的超凡之力。”
張魄摸了摸胸口，眼神陰郁。
他很早就發現了，心髒內部有異常，一個小麥種子大小的東西懸浮在那里。
洞察之眼給的結果是︰
【勇者之種，封印狀態。】
發現張魄的小動作，芙蕾雅頗為詫異︰
“呦，你居然能感覺到！”
“不錯不錯，我真是撿到寶了，說不定這次任務會非常順利。”
張魄強撐鎮定，開口道︰“勇者之種，有什麼能力？”
芙蕾雅沒有隱瞞，解釋道︰“簡單來說，能讓人獲得一種特殊的超凡之力，以這枚種子為基礎，培養壯大，然後你就能成為最棒的神器電池。”
張魄臉色立刻黑了下來！
本來心髒出現外來物，他就很糟心了，沒想到還有更糟心的。
“別擔心嘛，我不是給了你【聖光典籍】和【聖光樹種】了嗎？”
“勇者之力，30級到頭了。學聖光典籍，三十級只是剛開始。”
“我很看好你，想發展你進入聖光教會。”
張魄神色稍緩︰“謝謝你的看好！”
“嗯，叫媽媽！”
張魄轉身就走，一刻不留。
“好大兒，記住媽媽的話，有人盯上了你們的勇者之種！”
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老國王的書房
老國王坐在椅子上，奧利維亞公主站在桌前。
“奧利維亞，有什麼事嗎？”
“父王，桑塔伯爵是您一手提拔的心腹忠臣...”
老國王看著奧利維亞，問道︰“你也覺得，是我故意犧牲桑塔伯爵，用來安撫勇者？”
奧利維亞一愣︰“父王，我...”
“不用解釋！”老國王打斷道，“現在所有貴族都以為，我是在犧牲桑塔伯爵，換取勇者們的信任。”
“但...如果可以，就算真是他殺了勇者，我也會保住他。”
“但是調查團里有教會成員，然後就在桑塔伯爵府里找到了遺失的神器，如此一來，我想保住桑塔，也做不到。”
奧利維亞一驚︰“父王，你的意思是是芙蕾雅祭司把神器放進去的？”
老國王搖了搖頭︰“不會是她，她知道桑塔是我的心腹，和我鬧僵，對她沒有好處，教會要的是信仰，不是國王的怨恨。”
“那會是誰呢？”奧利維亞疑惑道。
“或許就是桑塔，亦或者是其他貴族，殺完人，得到神器，卻發現神器無用，就栽贓給桑塔。”
“既然有疑點，父王為何...”
“奧利維亞！”
“是，父王！”
“數代國王，都殺過勇者，奪取神器。”
“啊？”奧利維亞徹底懵逼了，“可是...”
老國王接著道︰“可是教會明明已經說過，神器是綁定勇者的，其他人用，就是普通武器，但還是有人去謀奪神器！”
“以前有這樣的人，現在有，將來還會有！”
“因為人都有僥幸心理！”
“萬一...萬一教會是為了保護勇者，才撒這樣的謊言呢？”
“因此，每次召喚來勇者，都要先死一個，來證明神器不可以被其他人使用！”
“現在已經證明了！”
“只需要安撫勇者，讓他們安心出門，打怪練級，拯救世界。”
“這套邏輯，奧利維亞，你明白了嗎？”
奧利維亞只覺得頭皮發麻︰“所以桑塔伯爵...”
“桑塔伯爵死的很有價值！”老國王冷漠道。
房間內沉寂下來，奧利維亞只能听見自己的心跳聲。
等奧利維亞接收完信息後，老國王繼續道︰
“奧利維亞，你想爭女王的位置，就要得到一名強大勇者的支持。所以，你選好人選了嗎？”
“我選好了！”
“誰？”
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“不是個好主意，聯姻才是最穩固的政治關系。”
“但是，父王，姬島�曜酉不杜 恕！ br />
“......”
沉默，長久的沉默。
老國王微微睜大眼楮，浮現震驚的光。
他認真地看了眼奧利維亞，確認她也很認真。
雖然不理解，但他尊重孩子的選擇。
“嗯...姬島�曜酉不杜 ..那很不錯了...”
“你最好養個男寵，畢竟兩個女人是生不了孩子的，王國需要繼承人。”
老國王誠懇建議。
奧利維亞臉色一紅，連忙轉移話題。
“听說長河白鬼也在姬島�曜擁畝游槔錚 br />
老國王肅然起敬︰“這個...是不是太有挑戰性了？”
“那種男人，不好馴服啊。”
奧利維亞連忙解釋︰“我不是這個意思，我的意思是，我可以同時攻略兩個勇者！”
老國王倒吸一口涼氣，眼神復雜。
“算了，隨你吧！”
奧利維亞恨不得打自己嘴巴子，越說越亂了，只能恨恨一跺腳，轉身離開。
只留下老國王一個人在書房里唉聲嘆氣。
......
第二天
皇室不再限制勇者們的自由，等分配好隊伍，就能離開。
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張魄不用捧老皇帝的場子，直接離開，在皇宮外等待。
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“奧利維亞公主？”
“長河大人早安！”
奧利維亞對張魄行了一禮，落落大方。
張魄側開身，躲開這一禮︰“不至于！你一個公主，對我行什麼禮？”
“沒問題的！”
“長河大人是勇者，還被芙蕾雅祭司看中，即便我是公主，也應該對長河大人行禮。”
“更何況，我挺敬佩長河大人，居然敢和父王正面交鋒，不弱氣勢，整個王都，都沒一個男人敢這麼做。”
“真的，很敬佩呢！”
奧利維亞眼神崇拜，聲音甜美，說話又好听
這一頓夸，張魄感覺都快翹嘴了。
好在，張魄明白一個道理。
越漂亮的女人，越會騙人，因為男人在漂亮女人面前，會下意識地產生求偶心理，會放松警惕。
張魄看向姬島�曜櫻 渙騁苫蟆 br />
為什麼多了個人？
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“嘿~”高橋沙耶嗤笑一聲，“她拔刀切到自己手了！”
“听不懂！”張魄搖了搖頭，“能說直白點嗎？”
“那個...”菊川秋林舉手，怯生生道，“�曜詠聰不杜 耍 閃耍 呂 切】鬩蠶不 ..”
張魄倒吸一口涼氣，瞪大眼楮，在姬島�曜雍桶呂 侵 淅椿厴ㄊ印 br />
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“哦，那很不錯了，挺有緣分的你們...”
“出發吧...”