就在付生的目光掃過囚車角落時，他的動作微微一頓。
那里蜷縮著一個看起來格外蒼老的老人。他頭發胡須皆白，如同亂草般糾纏在一起，臉上布滿深深的皺紋，如同干涸土地上的溝壑。他穿著一件原本可能是法師長袍、但此刻已經破爛不堪、沾滿污穢的灰色布袍，身體瘦削，似乎一陣風就能吹倒。與其他幸存者或恐懼或麻木的眼神不同，這位老人的眼神雖然也帶著疲憊，但深處卻似乎隱藏著一絲難以言喻的沉靜，甚至是一種洞察。
引起付生注意的，並非僅僅是老人的氣質，而是當他下意識地動用領主權限，試圖查看這位老人的基本信息時，反饋回來的信息卻是一片模糊的【？？？】！
等級︰？？？
狀態︰虛弱，疲憊
付生心中猛地一驚！自從獲得這門和領主權限以來，他查看任何單位，無論是玩家還是Npc，都能清晰地看到等級和基本信息，但像這樣連等級完全無法探測的情況，還是第一次出現！難道是這名Npc是個職業者？而且等級過高？
這位老人，絕不普通！
就在這時，旁邊一個正在幫忙分發食物的、原聖鐵村的中年村民，無意中瞥見了囚車角落的老人，他先是一愣，隨即揉了揉眼楮，仔細打量了片刻，臉上猛地露出了難以置信的激動神色，聲音都帶著顫抖︰
“卡…卡爾薩斯大師？！是您嗎？您還活著？！”
這一聲呼喊，頓時吸引了周圍不少人的注意。一些年紀稍長的聖鐵村幸存者也紛紛看了過來，臉上都露出了相似的震驚和激動。
“真的是卡爾薩斯大師！”
“天吶！大師您沒事真是太好了！”
被稱為卡爾薩斯的老人，在听到呼喊後，緩緩抬起了頭，那雙隱藏在皺紋下的眼楮，如同蒙塵的星辰，微微亮起了一絲光芒。他看了看那個認出他的村民，又看了看周圍激動的人群，最後，目光落在了明顯是此地首領的付生身上。
他掙扎著，在希爾的攙扶下，緩緩站起身。盡管身形佝僂，衣衫襤褸，但當他站直身體，目光平靜地看向付生時，一股難以言喻的、屬于智者和強者的沉穩氣場，自然而然地散發開來，與他外表的狼狽形成了鮮明的對比。
付生心中凜然，他知道，自己恐怕是遇到了聖鐵村真正的重要人物了。
老人微微整理了一下破爛的袍袖，盡管這個動作在目前的情況下顯得有些徒勞和可笑，但他做得一絲不苟，仿佛是一種刻入骨子里的習慣。然後，他向著付生，行了一個標準的、帶著古老韻味的法師禮，聲音雖然沙啞，卻異常清晰和沉穩︰
“尊敬的領主閣下，感謝您和您的勇士們，將我等從獸人的魔爪下解救出來。”他的措辭優雅而帶著一種老派的禮節，“老朽名為卡爾薩斯，三階中期中階法師，承蒙聖鐵村的鄉親們抬愛，稱我一聲大師。在村子里，主要負責一些魔法卷軸的制造，以及為武器附上些許微弱的魔力光輝，勉強算是……一個手藝人吧。”
他的自我介紹謙遜而低調，但付生從周圍村民那愈發尊敬和激動的眼神中，立刻明白了這位“手藝人”的分量。三階法師！而且是擅長制造魔法卷軸和附魔武器的名匠！這在整個邊境區域，都絕對是稀缺至極的人才！難怪獸人會如此興師動眾地搜捕幸存者，甚至不惜派出斥候小隊，恐怕很大程度上，就是為了這位卡爾薩斯大師，或者像他一樣擁有特殊技藝的人才！
“卡爾薩斯大師，您太謙遜了。”付生立刻還了一禮，語氣帶著恰到好處的尊敬，“能在此地見到您安然無恙，是聖鐵村之幸，也是我領地之幸。我是哈基米•付生，這片營地暫時的管理者。請您放心，在這里，您和所有的幸存者都會得到應有的保護和尊重。”
卡爾薩斯渾濁卻銳利的眼楮仔細地打量著付生，似乎在評估著這位年輕領主的成色。他點了點頭，沒有再多說客套話，而是話鋒一轉，那雙仿佛能看透人心的眼楮微微眯起，提出了一個讓付生心頭驟然一緊的問題︰
“付生領主，老朽有一事不明，不知當問不當問。”
“大師請講。”付生面上不動聲色，心中卻瞬間警鈴大作。
卡爾薩斯的目光緩緩掃過那些正在忙碌的、身上或多或少帶著戰斗痕跡的玩家們，他的眼神中充滿了探究和深深的疑惑。
“剛才之戰，老朽雖身處囚車，距離尚遠，但也勉強能看到一些情況。”他的語速很慢，仿佛在斟酌著每一個用詞，“貴方的勇士……嗯，就是那些戰斗方式……頗為獨特的勇士們，他們的英勇與無畏，令人驚嘆。但是他們貌似是憑空出現的吧？”
付生心中暗道︰來了！他盡量讓自己的表情顯得自然︰“是的，大師。那是我麾下最忠誠、最無畏的戰士們。他們來自……遠方，響應我的召喚而來。”
卡爾薩斯點了點頭，似乎接受了這個解釋，但緊接著，他拋出了一個更加尖銳、幾乎直指核心的問題︰
“然而，令老朽感到萬分不解的是……”他停頓了一下，那雙蒼老卻清澈的眼楮緊緊盯著付生，“當那些勇士……出現的時候，老朽並未感受到任何形式的魔力波動。”
他的聲音不高，卻像一道驚雷在付生耳邊炸響！
“無論是空間傳送、群體召喚、甚至是高等幻象術……任何一種已知的、能夠實現類似效果的法術，都必然會引起周圍魔網能量的劇烈擾動，產生清晰的魔力漣漪。”卡爾薩斯的語氣帶著絕對的肯定，這是屬于一位浸淫魔法之道數十年的老法師的自信，“但是，沒有。什麼都沒有。”
他伸出一根枯瘦的手指，指向那些正在搬運獸人尸體的玩家︰“他們的出現，就如同……如同本就存在于那里，只是之前我們無法看見。還有他們的離去（指玩家死亡化光），也同樣沒有任何能量消散的痕跡，仿佛……徹底歸于虛無。”
卡爾薩斯的目光重新回到付生臉上，那眼神仿佛能穿透一切偽裝︰“付生領主，老朽鑽研魔法一生，自問對魔力還算敏感。可發生在貴方這些勇士身上的現象，完全違背了現有的魔法常識。不知領主閣下，能否為老朽解惑？這些無畏的勇士，他們……究竟是什麼？”