不是等級上的突破——他依然是三階中期。但他對冰元素的理解、掌控、共鳴，已經踏入了全新的境界。
那是無數法師窮極一生都無法觸及的元素親和領域。
科特爾也感覺到了。
他額頭的晶體瘋狂閃爍，試圖解析眼前發生的一切。但腐化力量給出的反饋只有混亂和……恐懼。
是的，恐懼。
那些來自死亡和腐朽的邪惡力量，在本能地畏懼著此刻的卡爾薩斯。
畏懼那種純粹到極致、卻又包容萬象的冰之意志。
“不……不可能……”
科特爾後退了一步，腐化洪流因為他的動搖而開始不穩定。
“你都這麼老了……反應這麼遲鈍了……憑什麼……冰元素還會繼續認可你……”
他的聲音從癲狂變成了茫然，最後變成了歇斯底里的嫉妒︰
“你只是個蠢貨！我才是聖鐵村的天才！我才是那個應該突破的人！！！”
“天才？”
卡爾薩斯輕輕搖頭，法杖頂端的藍光越來越盛。
“科特爾，你從來都不明白。”
“真正的天才，不是學會多少法術，不是掌握多少技巧。”
老法師抬起左手，掌心向上。
沒有吟唱，沒有施法，空氣中自然凝結出三朵精致的冰花。每一朵的花瓣紋路都不同，每一朵都在緩緩旋轉，散發著柔和的微光。
“而是創造。”
話音落落，卡爾薩斯左手握拳。
三朵冰花碎裂，化作無數光點融入他的法杖。
下一刻，他做出了一個讓所有人都意想不到的動作——
他將法杖像鐵錘一樣，高高舉起。
然後，朝著前方的空氣，狠狠砸下！
不是魔法，是純粹的物理動作！
但就在法杖砸落的瞬間，空氣中的冰元素之力如同被鍛造的鐵胚，開始瘋狂凝聚、壓縮、塑形！
“鐺——！！！”
一聲仿佛來自遠古鍛爐的巨響，震得所有人耳膜生疼！
科特爾身前的腐化洪流，被這一錘硬生生砸得潰散了三分之一！
“這是……”
科特爾瞪大了眼楮。
卡爾薩斯沒有停。
他繼續揮舞法杖，每一次砸落，都帶著某種古老節奏。
“鐺！鐺！鐺！”
那不是魔法師在施法。
那是鐵匠在打鐵。
是附魔師在錘煉。
是卡爾薩斯將他幾十年來對冰系魔法的理解，與年輕時科特爾教給他的附魔技巧，完美融合在一起的全新戰斗方式！
“冰元素……不是脆弱的晶體。”
卡爾薩斯一邊鍛造，一邊緩緩說道，聲音平靜得仿佛在和老友聊天。
“它可以是盾，保護想要保護的人。”
一錘砸下，一面冰晶巨盾在腐化洪流前凝聚，硬生生擋住了所有沖擊。
“可以是劍，斬斷一切邪惡。”
法杖橫揮，一道薄如蟬翼的冰刃斬出，將腐化洪流攔腰截斷！
“但最重要的是——”
卡爾薩斯停下動作，法杖頓地。
他抬起頭，看著科特爾，眼中閃過一絲深切的悲哀。
“它可以承載記憶。”
“承載那些美好的、溫暖的、我們曾經一起分享過的時光。”
老法師閉上眼。
他想起了很多年前，聖鐵村的那個小工坊。
兩個年輕人擠在狹窄的工作台前，頭踫著頭研究一塊新到的魔法金屬。科特爾眉飛色舞地講解著附魔紋路的繪制技巧，而自己則笨拙地拿著刻刀，一次又一次失敗。
“蠢貨，又刻歪了！”
科特爾當時這麼罵著，卻接過刻刀，手把手地糾正他的姿勢。
“感受金屬的紋理……感受魔力的流動……讓它們成為你身體的一部分……”
那些話語，那些溫度，那些年輕時的夢想和熱情……
原來，從未忘記。
冰牆內外，不知何時開始飄起了雪花。
不是冰冷的、刺骨的雪。
而是溫柔的、帶著淡淡暖意的雪。
雪花落在玩家們身上，沒有融化，反而像是某種祝福，讓所有人感到一陣發自內心的寧靜。
“這雪……”
奧菲莉亞伸出手，接住一片雪花，眼中泛起淚光。
“好溫暖。”
赫爾墨斯怔怔地看著掌心逐漸堆積的雪花，喃喃道。
“這不是魔法……這是……心意。”
肝帝沒有說話，只是默默收起了巨劍，盤腿坐下。
卡面來打等人也跟著坐下，仰頭看著漫天飄落的溫暖雪花。
數據黑洞打開了錄像功能，將這一幕完整地記錄下來。
他知道，這可能是這個游戲開服以來，最值得珍藏的劇情時刻。
冰牆內。
雪花落在科特爾身上。
那些溫暖的、帶著記憶溫度的雪，與腐化能量接觸的瞬間，沒有激烈的對抗，而是如同春陽融雪般，一點點消融著那些暗紅的污穢。
“不……不要……”
科特爾驚恐地發現，自己體內的腐化力量正在衰退。
不是被驅逐，而是被……淨化。
被那些雪花中蘊含的、屬于卡爾薩斯最純粹的心意和記憶，溫柔地淨化。
“停下來……卡爾薩斯……停下來！！！”
科特爾試圖反抗，試圖重新凝聚腐化洪流。但他額頭的晶體開始出現裂痕，腹部的縫合傷口徹底崩開，暗綠色的膿液如同泉涌。
他跪倒在地。
雪花越下越大。
遠處的廢墟中，那些游蕩的喪尸一個接一個地停下腳步。它們空洞的眼眶望向天空，腐爛的臉上似乎浮現出一絲安詳。然後，從腳部開始，它們逐漸被冰晶覆蓋，凍結成一尊尊靜止的雕塑。
沒有痛苦，沒有掙扎。
仿佛終于獲得了永恆的安寧。
科特爾的身體也越來越慢。
暗紅色的腐化能量如潮水般褪去，露出下面千瘡百孔的軀體。他的皮膚大面積潰爛，骨頭扭曲變形，只有那雙眼楮——那雙曾經充滿驕傲和活力的眼楮——此刻正呆呆地看著卡爾薩斯。
雪花落在他額頭的晶體碎片上。
“ 嚓。”
一聲輕響。
碎片徹底碎裂，化作無數暗紅色的粉末，隨風飄散。
科特爾的身體猛地一震。
他眼中最後一絲瘋狂和渾濁，如同被清水洗滌般，緩緩褪去。
取而代之的，是一種久違的、屬于人類的清明。
“……卡爾……薩斯？”
科特爾的聲音變了。
不再是那種嘶啞干澀的摩擦聲，而是帶著虛弱，卻清晰可辨的人的聲音。
卡爾薩斯走到他面前，蹲下身。
老法師手中的法杖已經放下，他伸出蒼老的手，輕輕拂去科特爾肩頭的雪花。
“我在。”
簡單的兩個字，卻讓科特爾的眼眶瞬間紅了。
他低下頭，看著自己這具扭曲、腐爛、不成人形的身體，眼淚混合著膿液滑落。
“我……我做了什麼……”
“我毀了聖鐵村……我褻瀆了村民的尸體……我……我甚至想殺了你……”
科特爾的聲音在顫抖，每一個字都帶著血和淚。
卡爾薩斯沉默著，只是輕輕拍了拍他的肩膀。
這個動作，和四十年前一模一樣。
那時科特爾第一次附魔失敗，把自己關在工坊里生悶氣，是卡爾薩斯找到他，什麼也沒說，只是這樣拍了拍他的肩膀。
“對不起……對不起……”
科特爾泣不成聲。
雪花溫柔地落在他身上，一點一點淨化著殘留的腐化。他的身體開始變得透明，如同正在融化的冰雕。
卡爾薩斯看著他，眼中終于流下了淚水。
“科特爾，你知道我為什麼選擇回到聖鐵村嗎？”
老法師的聲音很輕，輕得只有兩人能听見︰
“不是因為這里安靜，不是因為這里適合養老。”
“是因為……”
他頓了頓，眼淚滴落在雪地上。
“我想在余生，都跟你這個最好的朋友在一起。”
科特爾愣住了。
他抬起頭，看著卡爾薩斯滿是淚痕的臉，看著那雙蒼老卻依然清澈的眼楮。
幾十年的嫉妒、怨恨、不甘、瘋狂……
在這一刻，煙消雲散。
原來，自己從未被拋棄。
原來，那個蠢貨朋友，一直記得。
一直珍惜。
“哈……哈哈哈……”
科特爾笑了。
不是癲狂的笑，而是釋然的笑。
笑著笑著，更多的眼淚流出來。
“你這個……蠢貨……”
“明明可以去王城當受人尊敬的大師……明明可以有更好的生活……”
“卻為了我這個早就爛透了的混蛋……回到這個破地方……”
“蠢死了……真的蠢死了……”
科特爾的聲音越來越弱，身體越來越透明。
但他臉上的笑容，卻越來越明亮。
那是六十年來，第一次真正的笑容。
卡爾薩斯也笑了，眼淚卻止不住地流。
“是啊，我這麼蠢，還不是你教的。”
兩人對視著，就像年輕時那樣。
一個驕傲的天才，一個笨拙的學徒。
一個總愛罵人，一個總是不還口。
一個教會了對方附魔，一個教會了對方什麼是朋友。
雪花，停了。
科特爾的身體已經透明得能看見背後的廢墟。
他最後看了一眼卡爾薩斯，嘴唇動了動，似乎想說什麼。
但最終，他只是輕輕點了點頭。
然後，化作無數光點，隨風飄散。
那些光點不是腐化的暗紅，而是純淨的冰藍色——那是被淨化之後屬于科特爾最後的人類靈魂。
它們在卡爾薩斯身邊盤旋了三圈，仿佛在做最後的告別，然後緩緩升上天空，消失在湛藍的天幕中。
冰牆，悄無聲息地融化了。
玩家們和Npc們站在原地，沒有人說話。
所有人都看著廢墟中央，那個獨自站著、仰頭望天的老法師。
卡爾薩斯的身影在陽光下顯得格外孤獨。
但他臉上，卻帶著平靜的微笑。
“再見了，老朋友。”
老法師輕聲說道，法杖輕輕頓地。
“願你這次……能睡個好覺。”
一陣微風吹過，帶走了最後一片雪花。
聖鐵村的廢墟，從未如此安靜。
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