暴食的右手五指合攏，將齊格飛攥在掌心。
那五根手指如同五根鐵柱，粗壯，堅硬，冰冷。
指縫中滲出暗綠色的黏液，黏稠，腥臭，他的龍鱗在碎裂，從胸口開始，向四肢蔓延，一片一片地剝落，露出下面青紫色的淤血和斷裂的骨骼。
但是齊格飛在笑。嘴角掛著血，咧著牙，那雙暗金色的眼楮盯著暴食，沒有絲毫恐懼，沒有絲毫退縮，沒有絲毫後悔。
他的心中涌起一個念頭，一個讓他自己都感到意外的念頭——原來，這就是死亡的感覺。
不是恐懼，不是痛苦，不是絕望，而是一種平靜，一種釋然，一種如釋重負。
“齊格飛！”
付生的咆哮聲在廢墟中炸開。
齊格飛听到了，但他沒有力氣回答。
他的視線開始模糊，他的意識開始渙散，他的呼吸開始微弱。
他的腦海中，那些回憶的畫面在翻涌。
他看到了自己小時候的模樣，那個在龍血堡的花園中追逐蝴蝶的孩子，那個在訓練場上被劍術老師訓斥的學徒，那個在王座上被父親責罵的繼承人。
他看到了父親的臉，那雙總是帶著嚴厲又帶著慈愛的眼楮。他听到了父親的聲音，那種低沉、沙啞、如同砂石摩擦般的聲音。
“飛兒，你的心亂了。”
父親的聲音在他腦海中回蕩。
那是在他十七歲那年。
他在進階的瓶頸中迷失了自我，他不知道他到底為了什麼而修煉，他不想背負那麼多的責任，那麼多的使命，他只想游歷大陸，只想自由自在地活著。他厭倦了每天天不亮就起來練劍，厭倦了那些繁復的禮節和規矩，厭倦了那些大臣們阿諛奉承的嘴臉。
“我不知道我為什麼要修煉。我不想當什麼堡主，不想繼承什麼龍血堡，不想背負什麼使命。我只想自由自在地活著，想去哪就去哪，想做什麼就做什麼。”
年輕的他站在父親面前，倔強地昂著頭，那雙金色的眼楮中滿是叛逆。
父親看著他，那雙深藍色的眼楮中沒有任何情緒。沉默了很久。
“沒有人強迫你當堡主，沒有人強迫你繼承龍血堡，沒有人強迫你背負什麼使命。你可以走，可以離開，可以去任何你想去的地方，做任何你想做的事。沒有人會攔你。”
齊格飛愣住了。
“那你們為什麼還要我學習劍術？為什麼還要我學習那些繁復的禮節和規矩？為什麼還要我每天天不亮就起來練劍？”
父親走到窗前，推開窗戶。窗外是龍血堡的街道，熙熙攘攘，人來人往。有鐵匠鋪傳來的打鐵聲，有面包房飄出的麥香，有孩子們在街道上追逐嬉戲的笑聲，有老人們在樹蔭下下棋聊天的安詳。
“學習技能，是為了保護自己。”
他的聲音很輕。
“當你擁有了足夠的力量後，守護這一片美好，就是你的責任。不是別人強加給你的，是你自己選擇的。你可以選擇視而不見，可以選擇袖手旁觀，可以選擇一走了之。沒有人會責怪你，沒有人會強迫你，沒有人會道德綁架你。但當你看到這片美好被破壞、被踐踏、被摧毀的時候，你的心會告訴你，你應該怎麼做。”
父親轉過頭，看著他。
“飛兒，能力越大，責任越大。這不是枷鎖，是選擇。”
齊格飛沉默了。
他看著窗外的街道，看著那些熙熙攘攘的人群，看著那些在陽光下笑鬧的孩子。
他的心中涌起一種從未有過的感覺，不是感動，不是震撼，而是一種明悟——原來，這就是責任。
父親在他十九歲那年戰死了。
死在一場與惡魔族的戰斗中，他抱著父親的尸體，看著那張失去了血色的臉，看著那雙永遠閉上了的深藍色眼楮。他的心中涌起一股從未有過的痛苦，那是失去至親的痛苦，是無法挽回的遺憾，是再也沒機會說出口的“我愛你”。
他沉寂了很長一段時間，不練劍，不理事，不見客。
他把自己關在房間里，喝酒，睡覺，發呆。
他不想見任何人，不想說任何話，不想做任何事。
最後，他走出了房間。他重新拿起了劍，坐上了王座，開始代替父親處理那些繁瑣的事務。
但他的性格變了，從那個嚴肅、不苟言笑、如同一座冰山般的繼承人，變成了一個慵懶、隨性、吊兒郎當的堡主。他開始游歷，開始喝酒，開始調侃那些大臣。
他不再把責任掛在嘴邊，不再把使命當作信仰，不再把守護當作枷鎖。
他只是做他該做的事，保護他該保護的人，守護他該守護的地方。
他以為，他已經明白了父親的話。他以為，他已經找到了自己的路。他以為，他已經是一個合格的堡主了。
此刻，在他即將被暴食捏死的這一刻，他的心中涌起了一個念頭，一個讓他自己都感到羞愧的念頭——他錯了。
他想起了戰神族，想起了那些矮人，想起了那些在鐵爐堡的城牆上浴血奮戰的勇士。他們是自由的，是獨立的，是可以選擇離開的。但他們沒有。他們選擇了堅守，選擇了守護，選擇了犧牲。
千年來，他們一代又一代地守護著火之碎片，守護著巨龍族的遺骸。他們用生命踐行著那個約定，用鮮血澆灌著那個使命，用一代又一代人的犧牲守護著那個秘密。
他們從未抱怨過，從未後悔過，從未想過要放棄。
因為他們知道，這是他們的責任。
能力越大，責任越大。
這不是枷鎖，是選擇。
齊格飛的心中涌起一股從未有過的力量，他的心跳開始加速，一下，一下，又一下，越來越快，越來越強，越來越有力。
摩瑞亞胸口的火之碎片猛地跳動了一下。
它在回應齊格飛的心跳，在與他共鳴，它的光芒從赤紅色變成了暗金色，從暗金色變成了銀白色，從銀白色變成了純粹的金色。
它在跳動，在燃燒，在呼吸。
它散發出的能量波動，與齊格飛的心跳完全同步，一下，一下，又一下。
摩瑞亞低頭看著自己的胸口，看著那枚正在發光的碎片，看著那些正在跳動的符文，看著那些正在流淌的光芒。
他的心中涌起一股難以置信的震驚。
“這……這是……”
他的聲音沙啞。
“火之碎片，在與他共鳴？它認可了他？”
齊格飛的眼楮猛地睜開了。
那雙暗金色的眼楮中，燃燒著火焰。不是之前的龍息之火，不是之前的血脈之火，而是一種更加純粹的、更加古老的、更加威嚴的火焰——那是責任的火焰，是使命的火焰，是守護的火焰。
暴食的瞳孔劇烈收縮。
它感覺到了那股氣息，那種氣息讓它感到恐懼，讓它感到不安，讓它感到一種前所未有的威脅。
它想要收緊手指，想要捏碎這個人類，想要阻止他繼續變強。
但它做不到。
齊格飛的手撐在了暴食的掌心上，五指張開，發力。
暴食的手指被撐開了。
齊格飛的身體在膨脹，那是氣勢的膨脹，是威壓的膨脹，是力量的膨脹。他從暴食的手中掙脫了出來，落在地上，雙膝彎曲，穩住了身形。