精靈族的晨霧尚未完全散去，被樹冠切割成碎片的陽光在地面上投下斑駁的光影，那些光影隨著枝葉的輕搖不斷變換著形態，如同一面正在被持續抖動的碎鏡。
林間的空氣原本應該是濕潤而清冽的，帶著苔蘚和腐殖質的泥土氣息，但此刻這種氣息已經被一種更加尖銳的存在感覆蓋了——那是魔力殘留的氣味，是多次施法後空氣中殘留的活性粒子被反復沖刷後留下的余痕，像是被反復劃過的舊木板表面留下的刮痕，在特定角度下才會顯現出它的走向和深度。
卡爾薩斯騎著綠豆在隊伍前方穿行，那顆深褐色的腦袋微微壓低，身體在疾風狼的背脊上保持著一種持續調整的姿態。
綠豆的四肢在潮濕的林地上連續發力，每一次落地都在松軟的腐葉層上留下一個清晰的爪印，爪印的邊緣因為速度太快而被拉長，像是一道被拖拽過的痕跡。
他的長袍下擺被林間的灌木和低垂的藤蔓反復剮蹭，邊緣已經出現了多處撕裂和破損，那些裂口的邊緣在晨光中呈現出深淺不一的斷裂紋理。
他的身後跟著一些玩家，隊形不算整齊，在疾行中被拉成了一條縱向的長線。
君士坦丁的堂吉訶德跑在最前列，他那身銀白色的板甲在連續的穿梭中被劃出了好幾道新痕，肩甲上那道從之前巷戰中留下的舊凹痕還在，右手始終保持著一個隨時能按上劍柄的接近角度，但他沒有拔劍，只是在持續奔跑中不斷調整著身體的重心，以適應不斷變化的地形。
漢尼拔跑在他側後方約三步處，暗紅色的外套下擺在奔跑中持續翻動，他的手術刀沒有出鞘，但他那雙眼楮在奔跑中始終保持著一種均勻的掃描節奏，從樹干到樹冠，從地面到遠處的林間縫隙，沒有在任何一處細節上停留過久。
豹子頭零充跟在中段偏後的位置，他那根特制的鐵棍被他橫握在手中，棍身隨著奔跑的節奏微微擺動。
他身後跟著火之神樂舞，隊伍中還有幾個生面孔，都是從洛斯蘿林出發後陸續加入的玩家。再加上那幾位血精靈——艾莉絲帶著她的隊員們跑在隊伍外圍，她們的步伐比大部分玩家更加輕捷，受傷後裹著披肩的艾莉希亞則被保護在隊伍核心——整支隊伍大約三十余人，在持續了一夜的奔逃後，狀態和入城時的從容已經截然不同了。
第十波了。
君士坦丁的堂吉訶德的聲音從他所在的前方位置傳過來，帶著奔跑中特有的氣口切分，他的語氣依然保持著那種刻意的莊重。
在下已經數過了。從我們被第一支精靈小隊攔下到現在，整整十波追兵。
那你記性不錯。
火之神樂舞的聲音從後方傳來。
我數到第六波就數不清楚了，後面全都混在一起了。
因為後面幾波是同時從兩個方向來的。
漢尼拔的聲音從側翼傳來，語調在奔跑中依然保持著他特有的那種介于禮貌和玩味之間的腔調。
前面六波是單向追趕，後面四波是從側翼包抄的。他們摸清了我們的移動方向，現在是在拉網。
知不知道他們到底為什麼追我們？
一個跟在隊尾的游俠玩家提高聲音喊道，他的語氣中帶著困惑和不滿。
我們從洛斯蘿林出來的時候還是友好的外交使團，走了兩天就變成全體通緝了？這中間發生了什麼？我們什麼都沒干啊！
可能在精靈族眼里，什麼都沒干本身就是問題。
豹子頭零充的聲音從他側後方傳來。
也可能是他們在我們離開洛斯蘿林之後收到了新的指令。那些追兵不說話也不解釋，每次攔住我們直接就動手，不像是普通的誤會。如果只是誤會，至少會有人嘗試交涉。
所以是誤解式升級。
盡管跑在最前方，君士坦丁的堂吉訶德那腔調依然帶著騎士式的莊重。
一開始那些追兵我們手下留情，我們放了他們回去之後，再派出來的人就直接上強度了。換了兩撥、三撥之後，雙方都懶得再提誤會這回事了。現在他們認定我們是目標，我們認定他們不會听解釋，雙方都已經完成了各自的版本確認，再也回不到之前那種先停手再問問的節奏上去了。
已經沒時間糾結原因了。
火之神樂舞手中的日輪刀刀柄緊握，步伐的間距在林地轉彎處略微收窄以適應地形，隨即重新展開。
我們現在需要考慮的是接下來怎麼走。距離格魯爾斯還有多遠？
按照地圖，穿過這片落葉林之後就能看到他們的邊界木樁了。
卡爾薩斯的聲音從隊伍最前方傳來，他的手指攥著綠豆頸部的毛發，綠豆的速度沒有因為他說話而放慢。
格魯爾斯樹人跟人族的聯系一直不錯，他們在精靈族領地里算是獨立勢力，不參與精靈族內部的政治事務。如果他們願意給我們暫時庇護，我們至少能有一個安全的地方重新整理情況。
如果？
漢尼拔的聲音從側面傳來。
在這種處境下，中立還能保持多久？
我知道。
卡爾薩斯的聲音沒有提高，依然保持在勻速區間內。
所以我說的是如果。但如果他們已經收到了對我們的通緝令，那確實存在風險。不過現在先到那里再說，總比在這片林子里被持續圍攻更安全一些。
隊伍在林間高速穿行，大約半盞茶的時間後，前方開始出現一片透光的區域——樹冠的密度在減弱，林間空地的面積在擴大，苔蘚覆蓋的地面逐漸被露出原生土層的區域所取代。
前方的視野變得更加開闊，能看到遠處幾道深色的輪廓矗立在地平線上——那是高大的樹人，身姿筆直而穩定，枝干與葉片的邊緣在晨光中呈現出深褐與淺綠交織的色調。
看到了。
豹子頭零充的聲音在頻道中響起，他的目光鎖定著那片輪廓。
邊界木樁在前方大約兩百步的位置。
隊伍的速度在那段距離中略微加快了一些。
玩家們的呼吸變得更加均勻，步伐的間距也在逐漸收緊。
只差——
君士坦丁的堂吉訶德的騎士宣言還沒來得及脫出，就被從後方射來的箭矢截斷了。
那支箭帶著狂暴的風元素纏繞，箭身在飛行的過程中釋放出一圈壓縮後的氣流波紋，周圍的落葉被那道氣流掀向兩側，在箭矢的飛行路徑上形成一道短暫的真空帶。
那支箭以一道幾乎水平的軌跡穿過正在移動的隊伍間距，精準地命中了隊伍後段一個正在奔跑的法師玩家，他正握緊法杖調整疾跑時的重心，還沒來得及開啟護盾，就被箭矢擊中了後心。
狂暴的風元素在穿透護甲後釋放了壓縮氣流，在他體內炸開，整個人在慣性中向前沖出幾步之後，化作一道白光消散在空氣中。