它的名字叫維里安。
在深淵軍團的編制中，七階中期只是一個不起眼的位置。
那些八階的大惡魔們隨便一個就能碾碎它，那些九階的魔君們更是抬手就能將它捏成灰。論力量，它在惡魔族里排不上號；論速度，它連一些六階的獵魔都不如；論魔力，它的魔氣儲量甚至比不上某些五階的術士。
但它活到了現在，而且活得很好。
維里安從小小的魔使做起。
魔使是惡魔族最底層的存在，連正式的編制都沒有，只是被派去給大惡魔們端茶倒水、傳遞消息的奴僕。它沒有強橫的體質，沒有天賦異稟的魔力，也沒有與生俱來的戰斗直覺。
它唯一擁有的，是一顆在所有惡魔族中都顯得格格不入的頭腦。
惡魔族的天性是沖動、暴虐、崇尚力量、蔑視智謀。
在它們看來，最強的惡魔就是最優秀的惡魔，最強的力量就是真理。
一個惡魔如果打不過另一個惡魔，那它就不配擁有說話的權利。
在這種文化中，一個喜歡思考、喜歡觀察、喜歡在戰斗前反復推敲的惡魔，往往會被視為軟弱可欺的怪胎。
維里安從小就被視為怪胎。
它不喜歡沖上去撕碎獵物，它喜歡觀察獵物的行為模式，找到最省力的獵殺方式。它不喜歡盲目地發起沖鋒，它喜歡研究地形的優劣，選擇最合適的進攻角度。
它不喜歡大喊大叫地炫耀武力，它喜歡在暗中布局，讓敵人在自己最意想不到的地方崩潰。
其他惡魔嘲笑它膽小、懦弱、不像個惡魔。它們當面叫它“耗子”，背地里叫它“膽小鬼”。
維里安不在乎。
它知道，那些嘲笑它的惡魔，大多數都活不過三場戰斗。而它從魔使一路升到十夫長，又從十夫長升到百夫長，再從百夫長升到千夫長，最後被授予魔將的稱號。
每一步都走得極慢，但每一步都踩得極穩。
它做大的轉折點，是在三百年前的一場戰斗中。
那場戰斗是與人類的一場遭遇戰。
深淵軍團在推進過程中遭遇了一支人族聯軍的攔截，雙方在荒原上鏖戰了三天三夜。最終人類聯軍寡不敵眾，全軍覆沒。
在打掃戰場的時候，維里安從一個人類的遺物中找到了一本用獸皮裝訂的書。那本書是那個將軍隨身攜帶的，被層層油布包裹，藏在胸甲的內側。
書的封皮上沒有標題，只畫著一些簡單的幾何圖案。
維里安翻開書的時候，第一眼看到的是密密麻麻的通用文字。
那是大陸通用文字，它認得。
但它把那些字連在一起讀的時候，一個字都看不懂。
那些句子顛三倒四，語法混亂，前言不搭後語。
它試著讀了十頁，頭疼欲裂，完全沒有頭緒。
直到它看到了書中的插圖。
那些插圖很簡單，就是一些小人站在特定的位置上，擺出特定的姿勢。
有的小人雙手結印，有的小人持劍而立，有的小人盤坐在地上。
每一幅圖旁邊都有標注，標注的文字它看不懂，但那些小人站立的位置，它越看越覺得有意思。
它花了一年的時間，每天晚上別人都睡了，它點著蠟燭看那本書。那些小人站位的排列方式，隱隱約約有一種規律。
它把那些小人畫在沙盤上，用石子擺出他們的位置，然後用線條連接起來。
它花了半年時間，把其中一幅圖的小人站位全部連成線，然後發現——那是一個陣法。
一個它從未見過的、和大陸上任何已知陣法都不相同的陣法。
這個陣法的邏輯很清晰。
它試著按照那個陣法擺放魔兵，結果那些魔兵之間的魔氣竟然開始互相流通，形成一個微弱的循環。
陣中的魔兵變得比單獨作戰時更強，配合也更加默契。
它又試著調整陣法的規模，從十個魔兵到一個百人隊，從一個百人隊到一個千人軍團。
每一次調整都讓它學到新的東西，每一次成功都讓它更確信，這本書里的東西，是這個世界從未出現過的東西。
那本書，它稱之為“神書”。
接下來的三百年，維里安把神書里的所有陣圖都研究透了。
它雖然看不懂那些文字，但它通過反復試驗，掌握了每一幅陣圖的布置方法和效果。那些陣法讓它的軍團在戰場上屢戰屢勝。
它憑著陣法的優勢，從千夫長升為魔將，從一個被嘲笑的怪胎，變成深淵軍團中不可或缺的存在。
它的實力也在這個過程中被強行提升。
深淵軍團的高層看中了它的價值，為了讓它能夠駕馭更高階的陣法，強行向它的體內灌注了大量的魔氣，將它的體質和魔力從三階硬生生拔到了七階中期。
這種強行提升的方式在惡魔族中並不罕見，但通常會帶來嚴重的副作用，有的惡魔會因為無法承受而爆體而亡，有的則會變得瘋狂。
維里安也付出了代價，它的脾氣變得越來越暴躁，它的身體開始出現異變。
它的皮膚變成了暗紅色，它的指甲變成了黑色，它的瞳孔變成了豎瞳。
外表上，它和那些低階的惡魔沒什麼區別。
但它依然是那個維里安。
它在戰斗之前依然會反復推演，它在布局時依然會考慮最壞的情況，它在面對強敵時依然會優先選擇退讓而非硬拼。
這些特質在惡魔族中顯得格格不入，但正是這些特質讓它活到了現在。
此刻，它站在楓林鎮的廣場上，嗅著空氣中人類的氣息。
“新鮮的血。”
它輕聲說，嘴角咧開一個笑容。
“兩天沒吃飯了，正好加餐。”
它抬起手，在地上畫了一個圓。
圓中排列著數十個符文，看起來像是一幅簡易的陣圖。那是神書中的一種感知陣法，能夠擴散出去，捕捉方圓數里內所有人類的氣息。它的指尖在陣中輕輕一點，陣法亮起，紫紅色的光芒向四周擴散。
片刻後，它收回了手，臉上的笑容更深了。
“一千多人，最強的也就六階，弱的連三階都不到。”