下午三点，越野车停进据点后院。
方默第一件事是把晶刺样本和根须从背包里取出来，放进角落那台恒温保险箱。
温度调到四度，湿度锁定百分之三十五。
铁盒合上的瞬间，指尖还能感觉到盒壁传来的微弱震颤根须在里面没消停过。
莉莉娅没等他吩咐，自己已经在洗手台前用采样刀刮下了手腕斑痕处的表皮碎屑。
薄薄一层，落在载玻片上几乎看不见。
她把载玻片封好，贴上标签，和晶刺样本放在一起。
“一并送。”
方默点头。
汪延清发来的照片是实物快递，不是电子版。
一个牛皮纸信封，当天下午由无疆物流的私人班次直接送到据点门口。
方默拆开信封。
里面是一张十二寸的老照片，边角发黄，纸质偏厚。
照片内容
灰白色的山体，一扇半塌的拱形石门。
方默认出来了。
就是他们两天前进出的那个入口。
石门前站着一个人。
中年男性，侧身，背对镜头。身形高大，肩宽，穿着深色的冲锋衣，左手插兜，右手提着一只金属箱子。
脸看不清。
方默把照片翻过来。
背面右下角，钢笔字迹，三个字
“看门人。”
字写得很正，力度均匀。
汪延清附了一张便条在信封底部：“此人为当年探险队长项寒山，照片出自其人事档案附件。”
方默把照片平放在桌上。
“项寒山。”
这个名字之前在苗千禾日记里出现过两次。
一次是“队长决定带我们下第三层”。
一次是“队长和穿暗纹大衣的人在外面说了很久的话”。
方默通过汪延清调了项寒山的公开履历。
国家地质勘探队总领队，从业十七年，擅长地下结构勘测与岩层稳定性评估。
遗迹事故之后，他申请调往档案管理部门。
但三年前的那次调动之后不到六个月离职。
去向一栏写的是“个人原因”。
之后再没有任何公开记录。
社会保障系统里也查不到消费痕迹。
“消失了。”方默把履历页合上。
上官亦心坐在桌对面，把那张照片拿起来。
她没看正面，而是用指腹贴着背面慢慢摸。
“这里有压痕。”
“什么？”
“字。”上官亦心的手指停在照片背面左上角的位置。“用硬笔写的，力度很轻，没上墨，只是在纸面留了凹痕。”
方默凑过来看肉眼什么都看不出。
“你确定？”
上官亦心没回答，从工具箱里翻出一支铅笔，用美工刀削出极薄的铅粉，撒在照片背面，轻轻倾斜。
铅粉沿着凹痕沉积。
字浮出来了。
五个字。
“原物不在此处。”
方默盯着那行铅粉字看了三秒。
“项寒山留的？”
“不好说。也可能是后来某个接触过这张照片的人。”上官亦心把铅粉吹掉。“但笔迹的压力和正面那三个字的力度非常接近。”
方默靠回椅背。
照片正面看门人。
照片背面原物不在此处。
如果两句话是同一个人写的，那意思很明确：
项寒山是白麻山脉的“看门人”。
而他守着的东西，已经被转移了。
方默拿起照片抖了抖，没有别的东西掉出来。
“他把东西藏去哪了？”
没人能回答。
莉莉娅的手腕化验是当晚做的。
据点里没有专业的生物实验室，但她用便携显微镜加上几瓶化学试剂，搞出了一套简陋的对比分析。
载玻片上的皮肤碎屑在高倍镜下呈现出和预想一致的画面：细胞间隙里夹杂着微量的金属性颗粒。
形态与晶刺截面的颗粒一致。
但密度低得多大约只有方寻澈手臂样本的十分之一。
活性检测更有意思。
莉莉娅在载玻片旁边放了一块碎水晶。
碎水晶温度没有变化。
颗粒没有反应。
“休眠状态。”莉莉娅把记录写在本子上。“浓度太低，外部没有刺激源，它不会自己启动。”
她把本子合上，抬头。
“除非再接触高浓度光尘。”
方默站在实验台对面，双臂抱胸。
“那就别让它有机会。”
“嗯。”
“明天让亦心去黑市加购一套蛛丝内衬，你以后贴身穿。”
“方默。”莉莉娅把显微镜盖上防尘罩。“这点浓度，真不用太紧张。”
“你替我紧张着就行。”方默走出实验间。
门在身后关上。
莉莉娅看着关上的门愣了两秒，然后低头笑了一声，继续收拾桌面。
第二天一早，上官亦心出门。
下午回来的时候左手拎着一卷蛛丝布料，右手提着一个小纸袋。
蛛丝布料放桌上，纸袋直接扔给莉莉娅。
“辣椒味蜜饯，黑市东口那家补货了。”
莉莉娅接住，拆开袋口闻了一下，眉毛挑了起来。
“不是说让你买防护材料吗。”
“买了。顺便的。”上官亦心往房间走。“吃不吃随你。”
方默坐在桌前没抬头，在本子上写东西。
“苏晴惠那边联系上了，王室医疗系统内部有个研究员愿意暗中接样本。”
“谁？”
“姓韩，苏晴惠的师弟。在体制内但不站队。”
“可靠？”
“苏晴惠担保的。”方默把钢笔帽盖上。“晶刺、根须、莉莉娅的皮肤样本，三份一起送，走医疗系统内部密件通道。五天出结果。”
“五天。”上官亦心重复了一遍。
“不短了。但比黑市那些半路出家的野实验室靠谱。”
上官亦心哦了一声，拎着袋子进了房间。
当晚。
据点很安静。
莉莉娅在隔壁房间调试通讯器的频段。
上官亦心在院子里劈柴不是为了取暖，纯粹是消耗精力。
方默坐在书桌前。
面前摊着项寒山的照片、汪延清的便条、苗千禾日记的复印件。
他又把日记翻到最后一页。
空白。
什么都没有。
方默在抽屉里翻了半天，找到了一只紫外灯笔。
平时用来验钞的小东西。
他拧亮，紫光打在日记最后一页的空白纸面上。
光扫过一遍。
纸面上浮出痕迹。
淡淡的、若隐若现的铅笔字。
一行。
方默屏住气，把灯举稳了，凑近去看。
“根在门后，门在看门人手里。”
他把灯放下来。
房间里只有窗外树叶被风吹动的沙沙声。
方默把日记合上，盖在照片上面。
项寒山。
看门人。
门。
根。