翌日晌午，滄海獵殺者協會大廳。三十七具妖狼尸體外加一頭體型龐大的變異狼王，在結算櫃前的空地上整整齊齊地碼成了一座小山。
拖尸的粗木板車進門時，整個大廳的喧囂瞬間矮了半截。排隊結算的獵人們端著酒碗圍攏過來，一道道驚疑不定的目光在尸堆上反復掃過。
城外廢墟那張凶險的紅令？居然真的吃下來了？！兩個月折了三支精銳隊伍的地方，禿鷹這隊人也沒見少啊？
听說了嗎，挑大梁控場的是那個重力系新雛兒，三十七頭狼，一大半是他一個人隔空摁死的。
吹吧你就，一個剛入行的新人能有這本事？
吹？我表弟就在結算櫃當差，尸檢記錄他都過了眼︰三十一具，死因清一色，周身骨裂，髒腑震碎，體表無傷。你拿刀砍一個這樣的給我看看？
議論聲中，結算文書撥著算盤，報出了最終數目︰狼尸三十七，頭狼一，品相上佳。合計賞金八萬六，協會抽成一成，實發七萬七千四。按備案分賬。
報完數，文書又提筆在身後的黑鐵榜上勾畫了幾筆。大廳里又是一陣劇烈的騷動，新人區第一的暗雷兩個字，被銀漆抹去，重新寫在了總榜第四十七位。入行第八天，強勢登上總榜。協會三十年的老門房眯著眼看了半天，咂著嘴感慨︰上一個爬得這麼快的，叫斷潮。
作戰室里，禿鷹把賞金袋往桌上一倒，開門見山道︰
備案上寫的，控場位保底一成五。但不能這麼分。三十七頭狼，暗雷兄弟摁死三十一頭，外帶狼王；我這條命，也是他從陷坑里撈回來的。我的意思，暗雷，四成。有意見的，現在提。
沒意見！老趙嗓門最大，要我說四成都少了！
石磨悶聲點頭。細雨也點頭︰應當的。暗雷看著推到面前的那一份，沒有推辭︰那就多謝了。客套在獵人堆里不值錢。該拿的拿，往後用命還，這才是荒野的規矩。
整整三萬零九百六。賞金袋入懷，沉甸甸的。這是他入行以來真正的第一桶金︰夠小可半年的養魂丸，夠喂祖宗們一頓像樣的，還能給凝魂露的目標添上一塊磚。
散伙前，老趙果然把酒討到了︰說好的，活著回來請酒！這一頓暗雷沒再推。只是眾人喝的是烈酒，他面前擺的是一碗清水，以水代酒，一口喝干。眾人也不逼他，獵人敬的是碗里的意思，不是碗里的東西。
酒到半酣，吊著繃帶的禿鷹端碗站起來，只說了一句︰這條命，記下了。仰頭，一飲而盡。
記什麼記！老趙一巴掌拍在桌上，開始講他當年如何單盾扛過一頭三級鐵背熊，講到第三遍，細節已經從扛了三息膨脹到扛了半小時，被細雨面無表情地戳穿︰上次你說的是兩息。
滿桌哄堂大笑，老趙摸著腦袋直嚷嚷。暗雷坐在喧鬧的邊緣，握著那碗清水，忽然覺得面具下的嘴角，有點壓不住。原來獵人的酒肆是這個味道。原來爸媽當年，也是在這樣的喧鬧里，把刀口上的日子過出了熱氣。
酒過三巡，沈傾城不知何時晃到了他身邊的空位上，胳膊肘往桌上一支，壓低了聲音︰分你四成，服氣嗎？
分多了。暗雷道，陷坑是禿鷹探的，箭是細雨補的，陣是老趙撐的。
呵，還挺明白。沈傾城眼波一轉，指尖在桌面輕輕一叩，記住這份明白。獨狼活不長，會分肉的獵人，才有人願意陪他進下一片荒野。
她起身要走，又頓住，回頭補了一句。這一句，聲音壓得極低，低到只有他們兩個人能听見︰往後有值錢的活，姐姐優先找你。那枚骨符的事，你就當沒看見。查它的人，是我。
說完，她揚長而去，黑革衣擺在酒肆昏黃的燈光里一蕩，留下半縷薄荷煙氣。
面具之下，林熠目送她的背影，不置可否。狼王顱骨里長出來的東西、失蹤案、還有那句妖獸的規律亂了，這些線遲早會擰成一股。他不去查，不代表它不會找上門。
散了酒局，林熠沒有直接回家。他先去協會的物資行，用一萬二換了六枚凡階源晶。這是他仔細算過的配比︰賞金四成喂祖宗，三成存進凝魂露的目標，剩下三成，過日子。換來的源晶沉甸甸裝了滿滿一兜。
當夜，特級修煉室。六枚源晶在青玉地面上擺成一圈，林熠盤膝居中，心念一動。
嗡嗡嗡——兩顆漆黑源核如久旱逢雨，六枚源晶的光華以肉眼可見的速度黯淡、破碎、碎成粉末。吃飽的源核輕輕震顫，渾厚的反哺魔能如江河灌海，一波一波沖刷著他的氣海！
魔能池的堤岸在轟鳴中一寸寸拓寬。
一夜過去，林熠睜開眼，感受著體內前所未有的充盈，一階初期的頂點已經隱隱在望，再喂上幾頓，就能叩響中期的門。
用錢砸出來的修為。
他看著滿地灰粉，面無表情地想︰這兩尊祖宗，得虧攤上的是他。換個家底薄的，怕是覺醒第三天就得上街討飯。
翌日，他抱回一整瓶三十粒裝的凝神養魂丸，又在市集割了肉、稱了米、買了兩身過冬的新棉衣。
推開院門時，小可正在井邊搓衣服。看見他懷里那一摞東西，丫頭的眼楮先是一亮，隨即又眯起來，濕漉漉的手往圍裙上一擦，叉腰攔在門口︰林——熠——同學。天才補貼，是發了多少呀？
三萬。林熠面不改色地把數目砍了個零頭，又補上一個編好的由頭，學校推薦我給低年級帶晚訓，另算錢。
三千也很多啦！小可自動把那個數目听成了三千，掰著手指頭，米一百二，肉八十，棉衣頂多四百……哥，剩下的都得存起來！
嗯，都听會計的。
這還差不多。小可滿意了，轉身去燒水，走了兩步又回頭，眼楮彎成月牙，哥。棉衣……我挑藍色的那件。
灶間的火光暖融融地映在院牆上。
林熠站在暮色里，听著屋里傳來的哼歌聲，把賞金袋里剩下的分量在掌心掂了掂。刀口舔血換來的錢，落進這樣的煙火氣里，才算落了地。
風波是在第三天回到校園的。那天一早，雲霄高中的公告欄前圍得水泄不通。月考擂台賽是雲霄的老傳統，一年兩次，全校圍觀。往屆擂台造就過不少風雲人物︰高二那位姜氏大小姐，去年以一手冰系連陣橫掃同級，一場未敗。
而今年高一這一屆的看點，全校早有公論，變異金雷的林熠，會打出什麼樣的雷？
【月考實戰擂台賽，三日後開賽。規則︰同年級捉對，可攜帶一件登記魔具，點到即止，傷殘自負。前三名，校資源配給上浮一檔。】
林熠是被同桌拽過去看的。他還沒擠到跟前，人群忽然自動分開了一條縫。
陸銳帶著兩個跟班，大搖大擺地迎面走來。半個月不見，陸少爺憋著的那口惡氣顯然找到了出口。他手腕上多了一只瑩白剔透的玉鐲，行走間寶光流轉。
喲，這不是林大天才嗎。陸銳拖長了調子，故意抬高手腕，讓那只玉鐲在晨光里晃出一片白光，認識認識，陸家祖傳，三階魔具，避雷玉盾。專門……克雷。
周圍一片倒抽冷氣。三階魔具。魔具按威能分九階，一二階是市面上買得著的尋常貨；到了三階，就是世家壓在庫房底下的東西，凡三級及以下的魔法撞上它的護罩，都要被吃掉。學生擂台的魔具上限，恰恰就是三階。
陸銳把規則允許的最高一檔，直接搬上了台。
我听說，陸銳湊近了半步，壓低聲音，用只有前排幾人听得見的音量，笑得志得意滿，你前些日子，在我家藥堂里，賒賬？嘖嘖嘖，天才呀。
他直起身，環視四周，聲音陡然拔高，尖銳的嗤笑響徹公告欄前︰
三日後，擂台之上，我，陸銳，指名挑戰林熠！覺醒日算你走運，佔了個好彩頭。可魔法斗的是底蘊、是傳承、是資源，是你們平民做夢都摸不著的東西！到時候，當著全校的面，我會讓所有人看清楚，平民就是平民！給本少爺，爬！
人群死一般地靜。所有目光齊刷刷地聚向林熠，同情的，看戲的，幸災樂禍的。
林熠站在原地，從頭到尾，臉上連一絲波瀾都沒有。避雷玉盾。他垂眼掃過那只鐲子︰陸家舍得下本錢。可惜，方向錯了。
克得住尋常的雷。他的金雷，從覺醒那天起，就沒在尋常這兩個字的範圍里待過。
直到陸銳笑夠了，他才緩緩抬起眼皮，拍了拍袖口，淡淡地開口，聲音不大，卻清清楚楚地落進了每一個人的耳朵里︰
覺醒日那天，你彎了一次腰。
這次——你會趴下。
一言既出，滿場嘩然！
他、他應下了？！硬剛三階魔具？瘋了吧！那可是避雷玉盾，擺明了就是沖他的雷系來的！
陸銳的笑容僵在臉上，被那兩句輕描淡寫的話噎得臉皮漲紅，尖聲道︰好！好得很！三日後，全校做證，你可別慫了不敢上台！
林熠已經轉身走了，只抬手揮了揮，連個正臉都沒留給他。
人群外圍，早讀巡查路過的張大山把這一幕盡收眼底。老教官背著手走開，嘴角微微翹了一下。那小子說你會趴下的語氣，跟當年懸賞榜上那些真正見過血的狠角色，一模一樣。