下午兩點的沉重鼓聲轟然落下時，容納了整整四萬人的大競技場，竟然安靜得听不見半點喧嘩。
半決第一場，雲霄高中林熠，對陣臨江一中葉疏桐。
候場長廊的長條木凳上，孟千鈞、馮廣與岑岳三個敗下陣來的少年並排坐著，誰也沒有離開。
孟千鈞粗聲粗氣地先開口押林兄弟勝，馮廣則悶著嗓子搖頭押葉疏桐，直言自己結結實實挨過那要命的三劍，岑岳兩頭不敢輕易押注，搓著手嘆道只要林熠能撐過十劍，便算替雲霄高中爭足了臉面。
一條板凳上三種聲音，恰好把全城看客的心思道了個干淨。場外賭檔里的盤口幾乎一邊倒地壓在葉疏桐身上，唯獨那位頭戴青灰帷帽的神秘女客，押下了一整錠沉甸甸的黃金買林熠勝出。
擂台之上，兩人隔著五丈開外的距離靜靜站定。白衣少年的修長手掌虛搭在劍柄上，長劍尚未出鞘。
林熠雙足微微分開，身形重心悄無聲息地壓低了半寸，右手自然垂在身側。這是他今日出戰的第三場較量，氣海中尚存九成魔能，一整個上午精打細算積攢下的家底，全部押在了眼前這一戰之中。
裁判手中的令旗高高揚起，隨即重重落下。
銅鑼轟鳴，余音尚未徹底散開，四萬人已然下意識屏住了呼吸。眾人都還清晰記得上午那驚心的一幕︰鑼聲方響，大漢便已頹然倒地，中間快得讓人看不清任何交鋒。
葉疏桐的右肩，微微向下沉了半分。
林熠在這一瞬動了，腳下斜向左前方踏出一步極其迅捷的錯步。
只听得一聲清脆細響，第一劍擦著林熠的右耳呼嘯掠過，凌厲的劍風瞬間削斷了幾縷漆黑的發絲。全場看客只覺得眼前白影猛地一晃，雲霄的黑發少年看似毫無征兆地向側方斜跨了一步，兩人已然錯身而立。
看台上的人群甚至還沒來得及發出驚呼，第二劍已然餃接而至。
依舊是右肩微沉作為起手前兆。林熠反手敏捷撤步，第二劍幾乎緊貼著他的前襟橫掠而過，單薄的衣料應聲被劍氣撕裂開一道細微的豁口。
第三劍緊咬著第二劍的劍尾破空襲來，快得連肩頭沉落的征兆都縮短了一半，徹底封死了所有閃避的角度。
避無可避之下，林熠周身金芒驟然收斂，將雄渾的護身雷光盡數凝聚在左肩之上，選擇硬生生接下這一記突刺。
伴隨著金鐵交鳴般的刺耳聲響，他被強勁的劍勢震得向後滑退了整整兩步。左肩處的凝實雷光被劍鋒劃出一道慘白的劃痕，皮肉傳來一陣火辣辣的劇痛，但他整個人依舊穩穩扎在青石台面上。
整座大競技場如同一鍋滾油被潑入冷水，轟然炸響開來。
開場凌厲至極的三劍，林熠憑借敏銳的身法躲過了兩劍，更是以雷光硬接下一劍，腳步依舊穩穩站著。馮廣引以為傲的雙盾疊防未能做到的奇跡，眼前這個出身平民的少年用血肉之軀生生做到了。
十息！看台最高處，有緊盯著計時沙漏的看客扯著嗓子大喊出聲，他在葉疏桐劍下穩穩站住了！
這一嗓子瞬間點著了引線。四萬人的吶喊聲浪如狂潮般掀起，雲霄方陣高亢的號子、各校看客的驚呼、連港城二中的家長們都在激動地跺腳，所有人不知不覺間匯聚成同一個嘶吼︰撐住！
安保督位的高台之上，沈傾城雙手死死按在冰冷的鐵欄桿上，指節因用力而微微泛白。
按巡查條例而言，她此刻該嚴密監視全場人流與防務動向，可她的余光卻一寸也移不開中央擂台。中午在面攤前叮囑過的那些話語在腦海中不斷翻騰︰贏不了就認輸，別把明天打出去。她忽然發覺自己竟在暗暗期盼著一樁極矛盾的事︰既盼著這倔強的小子听話保命，又盼著他能創造奇跡絕不退縮。
身旁的親信屬下低聲匯報東三門人流有些擁堵，沈傾城頭也不回，干脆利落地下令調遣乙組暗樁前去疏導，目光始終釘在台上。
擂台中央，葉疏桐緩緩收劍，清俊面龐上第一次浮現出一抹認真的審視︰你在看我的肩。今日第一個看對地方的人。
林熠活動著發麻的左臂，語調沉穩︰肩不騙人。你的手騙術很好，出劍前指尖總會朝相反方向虛引半寸，今天所有人都被你這只手騙了過去。
確實包括了馮廣。葉疏桐坦然承認，隨即劍尖微垂，可惜，看對地方，和接得下來，是兩回事。
白影再動，這一次是連綿不斷的狂暴壓攻。
殘影在擂台四面八方接連亮起又湮滅，仿佛同時有四五個葉疏桐繞著他瘋狂圍攻。凌厲的劍風從各個刁鑽的角度瘋狂撕咬進來，林熠腳下的錯步越來越急促，周身護身雷光之上的白色劃痕一道疊著一道迅速蔓延。
戰至第十七劍時，林熠的判斷終于出現了半分細微的偏差。
對手肩頭的沉落指向了左側，然而冰冷的劍鋒卻詭異地自右肋下方斜刺而入。葉疏桐在這一記殺招中用了一次真正的假動作欺騙，雷光最薄的右肋瞬間被劍尖挑開一道口子，殷紅的血珠飛濺而起，在半空中被狂暴的劍風絞碎成一蓬淒艷的血霧。
在全場看客揪心的驚呼聲中，林熠反手一把按住肋下的傷口，借著前沖的慣性貼地翻滾，堪堪滾出了白色殘影的合圍。
傷口傳來鑽心的刺痛，但這一下皮肉傷換來的情報卻無比珍貴︰葉疏桐連肩騙人這一手都用出來了，恰恰說明前十六劍的從容閃避，已然逼得這位天才劍手開始掏出底牌。
看台前排處，姜洛霜的指尖深深掐進了掌心。
她比任何人都明白台上的凶險。看清肩膀的動作僅僅能預判出劍的剎那，可當密集的殘影連成一片時，所有細微的預兆也會隨之混雜在一起，根本無法依靠肉眼去捕捉。
林熠此刻完全是在用最節儉的方式挨打，把每一劍都往護身雷光最厚的區域引，可氣海中的魔能在持續消耗，誰都能看出他在承受著巨大的壓力。
擂台中央的林熠根本听不見外界的喧囂，他的全副心神全在默默計數。
一步，兩步，三步……任憑殘影在身側如何飄忽變幻，林熠鋪展在台面最底層的貼地雷網始終在忠實記錄著每一個腳印。
挨打的每一劍都沒有白挨︰雷網鋪在台面最底下的一層，薄得像一層霜，葉疏桐靴尖每一次蹬地借力，都在霜面上留下一個清晰的腳印。
第七步落下！
漫天翻飛的殘影驟然停滯，白衣少年的身形在台角處凝實落定，劍尖下垂，只有短短的一線空當，宛如怒濤與怒濤之間那一線難得的平靜。
緊接著第二輪壓攻再次轟然爆發。
又是七步，又是那一線落定的空當。
直至第三輪壓攻打完，依然是七步節奏。
林熠在漫天呼嘯的劍風縫隙中緩緩眯起了雙眼，他終于摸透了這套身法的命門所在。
七步為一組。風系瞬步的速度再快，魔能在經脈里也要走完一個完整的循環。七步是他一口氣的長度，第七步落定的那半息，是他換氣的地方。正如沈傾城教導過的那樣，疊構疊不過三，瞬步連不過七，換氣的縫隙一定在。
問題是，半息。
這點工夫里，要讓雷從台面趕到那個落點，還要趕在他的下一口氣提起來之前咬住，光靠反應來不及，人的反應就要吃掉大半。等他反應完，縫隙已經合了。
既然不能依靠臨場反應，那便唯有提前算準位置進行預判。
三輪二十一步，每一個落點全都被雷網清晰拓印在心底。葉疏桐第七步落定換氣時極有講究︰既要停得穩，就要挑實地；要想餃接下一輪，就要留角度。整座擂台上能夠同時滿足這兩項嚴苛條件的位置，數得出來。
這不是純粹的武藝，這是一場冷酷精密的算術較量，而算術，恰恰是他自八歲起守著賬本練就的看家本領。
還站著。台心處，葉疏桐持劍而立，三輪，四十九劍。你的雷甲還剩三成，你的池子，六成，或者更少。
六成四。林熠抹掉嘴角的一線血跡，我自己的賬，我清楚。
報得這麼細，是想告訴我你還沒亂？
是想告訴你，你的賬也被我記下了。林熠平靜道，四十九劍，你的風走了七個循環。你一口氣，七步。第七步，你要落地。
葉疏桐握劍的手緊了一分，這是第一次有同輩對手當面報出他的息律。
數出來了，也接不住。
那就試試。
葉疏桐靜了片刻，左手離開劍鞘，雙手穩穩持劍，劍尖緩緩垂向台面。白衣少年周身狂暴的風聲靜了下去，四周所有的風全都在瘋狂向著劍鋒匯聚收攏︰臨江劍堂的規矩，雙手劍只對值得的對手用。第七劍起，我不再留手。
整座競技場上空的狂風齊齊往台心收攏，四面看台飄揚的旗幟詭異地同時垂落下來。
候場廊下馮廣霍然起身連重盾都帶翻了，孟千鈞一把死死按住他讓他屏息觀戰。看台前排姜洛霜合上了手中的筆記，在心里把昨日雪徑上沒說完的那半句輕輕說完了︰別把命丟在我看得見的地方。
林熠緩緩吐氣，身形再次向下壓低。肋下的血口隨著呼吸一陣陣抽痛，體內魔能精準定格在六成四的刻度上。
所有的雜念全被他強行壓進心底，新的一頁上只有一道孤注一擲的題︰換氣口，一個落點，一次機會。
而在無人察覺的台面深處，貼地的雷網，已然悄然變幻了截然不同的布設方位。