建安七年四月十四，戌时三刻。
永宁坊的灯一盏一盏熄。三家还亮——刘备宅、荀彧宅、坊西南角的鲁肃别业。鲁肃别业里其实没住人，方才是送钥匙的内侍把灯留着，怕屋里夜里太冷。三盏灯远远看着像三只眼睛，盯着这一坊新栽的柳。
刘备宅里那盏灯，照在书案上。刘备坐在案前临帖。临的是钟元常的小楷《宣示表》——这是他到长安后跟伏寿要来的拓本。糜夫人在旁裁纸，时不时抬头看一眼，又低头。她不催。刘备这一段日子在朝上没多少话，回家就坐书案。有一回张飞闯进来吼大哥这帖临得跟小儿描红似的，刘备只笑：翼德你说得对，陛下让我从头来一遍，那就从头来一遍。糜夫人便在那一日替张飞掩了门。
荀彧宅那盏灯，落在屋后一棵海棠的影上。海棠开得迟，今年才打苞。
鲁肃别业那盏，灯油不多，烧到天明应是要灭的。
荀彧从公廨回。小内侍提一只六角灯，一路无话。到坊门，小厮迎上来，未及开口先笑。荀彧摆手：多久了？
申末就到。坐石阶上没动，说等先生，不让叫。
几壶？
已经第二壶了。
荀彧笑摇头：给他续到第三壶。
入门。果见郭嘉坐在石阶上，靴脱了搁一边，一脚踩着片去年的枯枫叶，壶口朝天。听见脚步抬眼：文若慢。
奉孝快。
昨日江东，今日许昌——郭嘉拍了拍石阶，我猜得着。
进来。
入屋。小厮端热汤进来，又退出去掩门。郭嘉脱外袍，盘腿上榻；荀彧解佩挂屏风。屋里一炉炭，烧到将熄未熄那一段最暖。
荀彧从书箧取出一卷大图，铺案上，四角压玉镇纸——四只蹲虎，旧物，从汉中一路带回来的。郭嘉伸手摸了摸虎背：还在。
还在。
图比公廨墙上挂的更细。长安在西，许昌在中偏东，洛阳居中，官渡在东偏北一指处，建业在东南，荆州一线压在南。中原之地以朱笔细勾州县，朱笔之外又加墨笔，墨笔细到县下的乡。荀彧手在图上轻轻一拂，像拂去看不见的灰。
郭嘉的眼先落在洛阳东北角——一处小字：夏侯尚 三千。
他盯了片刻：丞相把河内空着。
他不是空。荀彧道，他是小看了。
他以为河内是后腰。
是前胸。
二人都沉默了一瞬。屋外风过竹，竹叶撞了一下窗纸，又散开。
荀彧抬眼：奉孝，丞相这五个月会动谁？
他不动。郭嘉也不假思索，他在等乱。
哪里乱？
哪里都行。乌桓乱、凉州乱、益州乱、江东乱——他都借势。但他最希望我们乱。
我们不乱。
他知道。郭嘉眯眼，所以他在等我们以为他要动而先动。
荀彧伸食指，在案沿轻点了三下：他在钓。
鱼食是子龙归李靖。
——这一句出，二人都不再说话。
荀彧懂郭嘉的意思。赵云出长安南下襄阳，这事瞒不过丞相的眼线，丞相听见赵云入李靖营，第一念便是长安要南动——要打江夏，要打南阳，要试荆州。丞相会照这个念头去布。
而长安这边，要做的，是顺着丞相这个念头往下铺。
丞相会让程仲德写信给孙权。郭嘉补一句，信里一定不提共击长安——只问江东春季水情、问周公瑾近况、问鲁子敬可还在江东。仲德的信向来不提正题，只问闲事——闲事问得越多，正事越紧。
孙权会不会回？
会回。郭嘉笑，但只回一半。
哪一半？
水情、周郎——这两件江东不藏。鲁子敬——这一件江东藏。
荀彧颔首：孙权藏鲁肃，是怕丞相知道鲁肃在我们这。
郭嘉道，所以鲁肃这封信走武陵绕洞庭——五月初到江东，刚好赶在仲德的信前头。
赶在前头有什么用？
让孙权先收到我们的两年之约，再收到仲德的问候。仲德问候里不提共击，孙权也不能主动提，他只能照着两年之约去办——撑两年。
荀彧默了一瞬：奉孝，你这一手——比我更恶。
比文若更细。郭嘉笑，不算恶。
二人都不再说，又看回地图。
那我们就让他以为我们南动。荀彧说。
郭嘉接得极轻：实从北。
洛阳是虚。
洛阳还是虚？郭嘉这一问出得有点惊——洛阳本是长安东出的最显眼一口，戚南塘又在洛阳办讲武堂，洛阳出兵几乎是天下都料得到的事。
荀彧手指轻点案上一处：这里。
郭嘉盯了良久，慢慢吐出两个字：河内。
荀彧颔首。
夏侯尚？
三千。收得动。
谁收？
苏定方。
郭嘉一愣：剑阁那位？益州收完了？
益州刘璋四月使团已到长安。荀彧道，明日朝上见，让他与定方先对接。五月，剑阁交马忠盯，定方北上，潜入河内。
丞相不知道苏定方。
丞相听过。荀彧抬起一只手，没见过。只当他是益州的。
那就更想不到。郭嘉笑，丞相算我们东出洛阳，算我们南出襄阳——他不算我们绕北从河内出。
想不到的不止这一处。荀彧手指又在图上一移，落到南阳，南阳作虚，戚南塘领。五月模范军成军，六月开拔南阳。
邓艾跟着南塘。
南塘虚动，药师实守，邓艾跟着南塘学怎么虚。
学完了？
七月回长安半月，跟药师学怎么实。药师九月已经在荆州。
郭嘉点头：小子十六，赶得上。他停了停，又道，不过得让他喘口气。八月在长安歇半月——见陛下、见皇后、吃一顿伏家的饭。
荀彧笑了一下：奉孝怎么把这一条也议进来了。
小子是陛下的小子。郭嘉端起壶，喝了半口，陛下心里疼他。我们替陛下记着。
——记着。
二人对望，又同时看向案上那张地图。
烛花爆了一下。
荀彧合上图：该见陛下了。
陛下没睡。
我知道。
郭嘉笑：那走。
子时初。
未央宫深处灯笼昏黄，一队暗卫退在廊柱阴影里，几乎看不见。荀彧郭嘉一前一后入御书房，小内侍掀帘：陛下，荀先生郭先生到了。
刘协盘膝坐榻，案上一张同样的地图，比荀彧那张小一份，折着。听见声抬头：我等你们。
郭嘉一笑：陛下又算了一遍？
算了三遍。
荀彧落座：哪三遍？
按丞相的算。刘协手指点过去，按你二人的算。按朕自己的算。
三遍同？
两遍同。刘协抬眼，朕这一遍——多了一笔。
荀郭对视。
刘协不展开，只摆手：你们说，朕听。
荀彧坐直：四条。一，五月模范军成军后六月入南阳作样，戚南塘领，邓艾随。二，真兵从河内出，苏定方收，五月去六月就位。三，孙权——鲁肃一封信，许两年不动江东。四，南阳实守仍李靖。
刘协听完，第一句：南阳吃住别太满，吃一半。
荀彧抬眼，半秒后点头：
说说意思。
陛下是说，南阳的粮、住、甲胄、器械只备一万半，不备三万。让丞相眼线看了，以为我们没准备真打，只摆样。
刘协手在案上轻敲了一下，南阳的样得做得，丞相才肯信。做得像了——他反倒疑。
郭嘉笑：陛下连这个都算到。
算了三遍嘛。
二条。郭嘉把话接过来，苏定方收河内，三千夏侯尚，五月去，收得无声，让他在我们手里。不杀，养着。
养着做什么？
九月战之前，夏侯尚还是夏侯尚。让他写信给丞相，说他还在河内，丞相就以为河内还在他手里。
刘协听到这里——笑出声。
奉孝你这一手——恶。
陛下喜欢就好。
喜欢。刘协摸了摸案上的茶盏，偏冷，抬手示意；小内侍立时换了一盏热的上来。夏侯尚这个人——朕记得。建安五年董承一案，他没掺手。
郭嘉道，他是丞相侄辈，但跟程仲德不一样，没毒。养得住。
养着别打骂。刘协补一句，管三餐，照旧给酒。等九月之后，看他自己愿意留还是回。
荀彧接三条：鲁肃信。许江东两年。让孙权撑两年，撑过这两年——
他顿住。
刘协也不催。
撑过这两年，荀彧把后半句咽下，换了一句，我们已经能稳稳应对。
许两年。刘协颔首，信里再加一句——丞相若来求江东共击长安，切莫许，切莫拒，只说陛下两年之约
荀郭对视。郭嘉先笑，荀彧后笑。
陛下早想过了。
想过三遍。
四条。郭嘉收尾，南阳实守仍李靖。李靖在襄阳，南阳归他兼督，南阳出虚动他配合不动声色。
药师管住了子龙了？
管住了。郭嘉笑，陛下那盒子，已经替陛下管住了。
刘协手指敲了一下案。
奉孝知道盒子？
猜到一点。
猜到几行？
三行。
刘协轻笑：你猜的三行，跟药师写的三不打——一字不差。
郭嘉低头：臣不是猜——臣是先想过去的人和后想过去的人，想到一处
——这一句一出，荀彧抬眼。
刘协看着郭嘉，又看向荀彧：这话好。他沉吟一瞬，——文若，把它记到《起居注》里？
臣记。荀彧道，但不署郭嘉名。
为什么？
奉孝不喜入注。
郭嘉摆手：署也行，不署也行。陛下随意。
——不署。刘协决断，议事二人就好。
烛芯又爆了一下。屋里香炉里那一炷沉水快烧到底了，烟丝直直竖着。
刘协换了个坐姿：南塘那边——讲武堂第一期模范军，五月成军前还有十八日，他报了几次？
三次。郭嘉答得快，上旬一次报阵列、中旬一次报粮甲、下旬一次报士心。三次都没漏。
士心怎样？
南塘说——。
刘协轻笑一声：南塘说，就是。他要说，那就是。他从不说极好。
陛下听他听了三个月。郭嘉道，已经听出味来了。
听出味才能用人。刘协把茶盏推到一边，邓艾在洛阳大演武上跟戚南塘对了两阵——南塘怎么说？
南塘说此子可用
——可用。刘协点头，那就用。
荀彧补一句：南塘这一句，比重。
刘协又问：洛阳学宫那一边，蔡邕近日如何？
蔡公手抄《三礼》近半。郭嘉答，夫人替他誊。
誊一份留长安，一份送邺。
郭嘉一愣。
刘协道，丞相的眼线在邺。让丞相看见——蔡邕在我们这写《三礼》，写得很安。
荀彧低下头笑了一下：陛下连这个都算到。
算了第三遍。
——
烛火又一跳。
刘协手指在案沿轻一拨：还有第五件？
——这是关键。
荀彧抬手按住地图：分兵的具体步数——从河内入，几路，几日，几粮，几个落点，要不要议？
留三个月。
刘协看他：为什么？
五月模范军成军后，凉州动向、益州动向、江东消息、丞相回信，四件未到。荀彧道，先议这些，等于按未知盘真。
刘协点头：
七月再议。郭嘉接。
七月再议。荀彧重复一遍。
——那今夜就到这。刘协端起茶盏，一口喝尽，还有？
郭嘉忽然笑了一下：有。陛下多算的那一笔——是什么？
刘协看向郭嘉，没立刻答。
你猜。
郭嘉沉吟良久。他端起酒壶，倒了半盏，又放下，没喝。
……陛下算了——打不下来。
荀彧也抬眼看向刘协。
刘协了一声。
御书房一时极静。
算到哪？郭嘉问。
算到回长安。
荀彧轻吸一口气。
刘协说得不快：打不下，全军回，不死守，不冒进。守住南阳、河内，明年再议。这一条，朕不写。朕只放在自己心里。今天告诉你二人——你二人也别往外说。
荀彧沉默良久，低声：陛下……此心难得。
刘协摇头：难得不难得，不是给臣下听的——是朕自己算的。算了，心里就稳。
郭嘉端起方才那半盏酒，举起：陛下这一笔——比我们四条都重。
荀彧也举杯。
刘协也抬了茶盏——他不沾酒——三盏轻轻一碰，无声。
喝完回去睡。刘协把茶搁下，明天文若还要去公廨，奉孝要去讲武堂。朕也要见皇后——她今早问朕，永宁坊三块匾的字，写得是不是太瘦。
郭嘉笑：皇后这一问，能问出文若一身汗。
荀彧笑而不语。
二人起身，郭嘉穿靴。
出门时，刘协亲送至宫门。
宫门外夜风冷。柳絮已经飘过半个月，落地的多，飞的少。一片晚柳絮还顶在风里，被风吹过宫墙——刘协顺手抬袖一接，没接住，落到地上。
他没去捡。
——他从袖中取出另一片。
是几日前从典晴小手里接过来的那一片，已经有点干了。袖里还有两张方笺——典晴写的，一张大一张小。柳絮压在两张方笺之间，被压得平平的。
文若。
荀彧停步。
刘协把那片柳絮递过去：昨日典晴塞朕袖里，说让朕交给文若伯伯。朕忘了——今日还你。
荀彧伸双手接，小心拢入袖中。
陛下……
她说，先生家里也要插一片，像她家一样。
——典晴家。即北宫亲卫舍。典韦那一户的窗框上嵌着一只小木匣，里面装的就是柳絮——这是去年伏寿教典晴叠的，一年只换一次。
荀彧低头，眼眶热了一下：臣……谢陛下。
郭嘉在旁看着这一幕，没说话，只一笑。
刘协转向他：奉孝那一片——朕也藏着。改日给你。
陛下藏私。
朕只有三片。刘协沉吟，一片给文若。一片给奉孝。还有一片——
郭嘉接：给陛下自己。
二人辞。
荀彧郭嘉并肩出宫门，灯笼一前一后照着两人的影。郭嘉低声：文若——你手心里这一片柳絮，比四条要紧。
荀彧了一声：多算的那一笔，更要紧。
——是。
二人不再说话。
刘协立宫门，望北。北方夜空只一线浅浅的云，云后的星看不见。河内、官渡、许昌都在那个方向。九月还有五个月。
身后软裘披到肩上。
伏寿轻声：陛下还在算？
算完了。
算到几月？
九月。
九月以后呢？
刘协沉吟：——再议。
伏寿笑了一下：陛下好像第一次说。
为什么？
因为今日两位先生，教了朕一件事——三个月再议
什么意思？
未到的事，别替它定。
伏寿点头，扶他臂：那就回了。臣妾——也算困了。
刘协笑：皇后比朕先困。
皇后比陛下早醒。
伏寿走了两步又回头：陛下——典晴明日要朕带她去看坊里那一棵榆树长没长榆钱。
带她去。
陛下要不要也来？
刘协沉吟一瞬：朕巳时一刻有空。
巳时一刻——典晴这个钟点要午睡了。
那朕午睡后去。
陛下午睡后是未时。
那就未时。
伏寿低头笑：陛下今夜把九月都议下来了——明日一棵榆树都要议三次。
九月议下来易，榆钱议下来难。
伏寿不再答，只一手扶他臂，一手压住他肩上的软裘。
帝后并肩，宫灯一盏一盏照向北宫深处。地上那一片没接住的晚柳絮被风一吹，贴着宫墙根滚了几滚，停在一块新铺的青砖上，没再动。