第二天一早，黃小蘭和秦爺爺、秦書文一起，跟著基地負責人韓寧坤，去了試驗場的核心區。
一輛十座的電動觀光車在路上行駛，兩邊是白茫茫的荒原和低矮的房子。
那些房子都只有兩層高，外牆刷著接近大地顏色的涂料，遠遠看去像是從土里長出來的，不仔細看幾乎發現不了。
雖然外面看上去人煙稀少，但韓寧坤說這里面住了很多人，一般下面還有三層，藏在地底下的才是真正的核心。
韓寧坤一路興致勃勃地幫他們介紹，指著路邊一棟不起眼的建築說這是食堂。
又指了指另一棟說是一個小小圖書館，再往前是士兵的宿舍。
黃小蘭看得津津有味，這里雖然荒涼，但一片活力。
路上能遇到穿著白色軍大衣巡邏的士兵。
他們個個臉都被風沙吹得干裂通紅，嘴唇起皮，顴骨上兩坨高原紅，像是被這片土地打上了烙印。
她的目光落在一隊正在路邊鏟雪的士兵身上——厚重的軍大衣裹著他們，整個人顯得臃腫而笨重，帽子壓得很低，圍巾蒙住了半張臉，只露出一雙眼楮。
這麼冷的天，這麼重的衣服……
她轉頭看了看自己身上那件薄薄的白色運動服，又看了看那些在風雪中行走的士兵，總覺得哪里不對。
黃小蘭皺眉，看著坐在前座滔滔不絕的韓寧坤。
秦爺爺坐在她前面認真地听著，秦書文坐在她旁邊。
她悄悄靠近秦書文的耳邊，壓低聲音，就怕前面的人听見︰“現在不是有恆溫衣嗎？為什麼他們還要穿這麼厚重的衣服？”
秦書文感覺到耳邊的熱氣，強忍著躲開的本能。
他微微側過頭，目光落在窗外那些巡邏士兵身上，收回視線。“恆溫衣他們有，但是只能在極端天氣時使用，比如值班人員。但是我們要的是最強的士兵。”
他的聲音壓低，剛好只有她能听到，“不依賴任何能源，在任何環境下都能保護自己和戰友。”
黃小蘭“哦”了一聲，靠回座椅上，目光落在那幾個巡邏士兵身上，看了幾秒。
他們從車旁經過，步伐整齊。
她的目光落在一名士兵身上，那人正好抬起頭，目光跟她對上。
那是一張年輕的臉，被風沙磨得粗糙，被陽光曬得黝黑，嘴唇干裂起皮，但眼楮很亮。
他朝她露出一個大大的笑臉，那笑容不設防、不客套。
像是在這荒涼的雪原上忽然開出了一朵燦爛的花。
黃小蘭不知道為什麼也朝他笑了起來，然後向他豎起了大拇指。
那個動作很自然，像是身體比腦子先做出了反應。
她豎起大拇指的時候，那士兵愣了一下，然後笑得更開了，向她用力地揮手。
車子繼續往前開，那些士兵的身影越來越遠，越來越小，變成幾個白色的小點。
黃小蘭轉頭朝秦書文笑著說︰“他們才是最可愛的人。”
是她羨慕和佩服了一輩子的人，其實她也有當兵情節。
秦書文看著她，點了點頭，他的目光比平時柔和了一些。
而她沒發現，在他們說話的間隙，韓寧坤和前面幾個人不約而同地壓低了說話的聲音。
韓寧坤從後視鏡里看了她一眼，那一眼很短，目光從她臉上掠過，落在她旁邊那個年輕人身上，又收回來。
這車上唯一的小姑娘，面色紅潤，臉上帶著沒來得及收回去的笑，一派天真，一看就很健康。
她比他的女兒還小。
他的女兒在老家讀高中，住校，一個月才回家一次，每次回來都喊冷，說宿舍的暖氣不熱，被子不夠厚。
他給她寄了兩床被子，又托人帶了一些這邊的棉衣給她，她才不喊了。
而另外一個小姑娘已經太出色。
這里的一切都有小姑娘的一半——那些在荒無人煙也能種菜，那些貧瘠土地慢慢長大的青菜和黃瓜。
那些終于不用再吃罐頭和脫水蔬菜的日子。
這邊的晚上值班不再是苦差事，因為有了恆溫衣。
站崗的士兵不用再裹成粽子，不用再在零下三十幾度的寒風里凍得手腳發麻、臉被風刮得像刀子割。
他們穿著那件薄薄的衣服，站在哨位上，腰背挺直，目光警惕地看著前方。
他終于不用再擔心在寒冬臘月里，有年輕的士兵把生命留在這片荒原上。
那些年，他見過太多——有的人凍傷了腳趾截了肢，有的人凍壞了耳朵留下了永遠的疤，有的人在風雪里迷了路，再也沒有回來。
那些名字刻在基地後面的紀念碑上，一排一排的，每年清明都有人去獻花。
但是路途遙遠，他們的親人可能未必年年到場……
車子拐過一個彎，前方的視野開闊了起來。
韓寧坤收回視線，清了清嗓子，繼續介紹起前方的設施，聲音比剛才更高了一些，但依舊平穩，像什麼都沒發生過。
前面就到了最核心的區域，韓寧坤的語氣更加鄭重。
觀光車在一棟不起眼的灰白色建築前停下來，他率先下車，站在車門外等著。
黃小蘭一把跳下車，像個兔子一樣穿過秦書文，一把扶著秦振華的胳膊︰“秦爺爺，您小心，我扶著您，不急，您可以慢慢來。”
秦振華下來站穩後，樂呵呵地拍了拍她的手︰“我還沒老呢，而且這里有一個不孝子孫，也不知道扶我。”
秦書文苦笑著收回伸出的手，他是真沒想到她的速度這麼快。
黃小蘭沖著秦書文壞笑，然後扶著秦爺爺向里面走。
秦書文眼帶笑意看著他們。
見大家到齊，韓寧坤才轉過身，走在最前面，掏出文件交給旁邊的安保。
確認身份後，安保打開厚重的鐵門，門緩緩打開，露出里面一條長長的走廊。
這也不是什麼人都能來的地方——整個基地百分之九十的區域，普通科研人員和士兵可以自由進出，但這片核心區，能進去的人不超過三十個。
韓寧坤走在前面。他們要去見的是研發洲際導彈夏風-31號的主設計師。
這個項目的總師，干了三十年，從黑發干到白頭，從圖紙干到實彈，把一輩子都押在了導彈上。