四個護衛，右臂的紅布條。在燈籠的火光下，像一道道催命符。
吳長順張了張嘴。
嗓子里只發出破風箱一樣的抽氣聲。
護衛沒拔刀。帶頭的那個，腰桿挺直，往前邁了半步。
“大人，夜風涼，回屋歇著吧。”
聲音平淡。像是在問今天晚飯吃什麼。
沒有殺氣，只有徹頭徹尾的冷漠。
吳長順癱在門檻上，二百斤的肥肉抖成一團。尿液順著褲管流下來。
滲進青磚縫里，冒著熱氣。
他沒敢喊叫。
他徹底懂了。整個臨江城的衙役、護衛、雜役。全反了。
這城池，成了一個巨大的鐵籠。
而他，是被扒光了毛的死豬。
清晨。天邊剛翻出魚肚白。
臨江、定遠、豐安。
三座州府重鎮。包鐵的大城門，同時發出沉重的嘎吱聲。
絞盤轉動。粗麻繩拉緊。
城門從里向外，緩緩推開。
厚重的吊橋轟然砸下，濺起半尺高的泥水。
城外。星火軍主力部隊排成四路縱隊。
沒有沖鋒。沒有吶喊。
三千火槍兵踩著整齊的鼓點。平舉燧發槍，大步進城。
皮靴踩在青石板上，發出沙沙的摩擦聲。
沒有放一槍一彈。
城門兩側，沒有嚴陣以待的大景守軍。
全換成了老百姓。
成千上萬的百姓，穿著打補丁的粗布衫。
端著粗瓷碗裝的熱水。捧著還冒熱氣的雜糧餅子。
夾道歡迎。
隊伍里，張二狗背著空竹簍，咧著嘴傻樂。
臉上的灶灰還沒洗干淨。
他剛想伸手去接一個大娘遞過來的烤紅薯。
旁邊的老李頭一腳踢在他小腿肚上。
“軍紀！”老李頭壓著嗓子罵。
張二狗趕緊縮回手。端正槍管，咽了口唾沫。目不斜視地往前走。
街角，傳來一陣亂哄哄的喧鬧。
一群泥瓦匠和挑夫，拖著十幾頭死豬一樣的人走過來。
帶頭的就是豐安城最大的糧商，黃萬貫。
平時出門八抬大轎。現在被粗麻繩五花大綁。
嘴里塞著一條油膩的破抹布。
黃萬貫在青石板上被拖出一條長長的血印子，嗚嗚直叫。
“軍爺！”一個滿臉皺紋的挑夫扯著嗓子喊。
“這姓黃的囤積居奇，冬天逼死了俺們村好幾條人命！俺們給綁來了！”
“對！城里那幾個欺男霸女的大戶，全被咱們按住了！”
老百姓眼底冒著火。
興奮地把平時騎在他們頭上的地主豪紳，一個個推到星火軍的馬前。
不戰而降。
萬朝天幕。
死一般的寂靜。
所有歷代帝王、名臣、戰神，看著這兵不血刃的一幕。
背後直冒涼氣。
春秋。吳國。
兵聖孫武坐在竹簡堆里。
手里的毛筆掉在地上。墨汁濺上白色的麻布袍子，暈開一大片。
他死死盯著天幕，呼吸急促。
【兵聖孫武︰上兵伐謀，其次伐交！】
【兵聖孫武︰此乃‘不戰而屈人之兵’的最高境界！】
金光爆閃。
【系統提示︰兵聖孫武打賞“雲端穿雲箭”x30！金幣+！】
孫武激動得渾身發抖。竹簡被他踢得嘩啦作響。
【兵聖孫武︰老夫窮極一生，推演陣法、奇謀。今日方知，最可怕的謀略，不在軍陣。】
【兵聖孫武︰在人心！】
【兵聖孫武︰不用一兵一卒，用幾張紙、幾句童謠。讓守軍反水，讓百姓綁了豪強。妙哉！妙哉！】
大唐。太極宮。
李世民搓著胳膊。三伏天，他硬是搓起了一層雞皮疙瘩。
【大唐太宗︰思想戰……群眾路線……】
他念叨著光幕上飄過的現代詞匯。頭皮發麻。
【大唐太宗︰這手段比火器更要命。火器還能拿盾牌防，這無孔不入的民心策反，拿什麼防？】
大秦。咸陽宮。
嬴政站起身，冕旒踫撞作響。
【大秦始皇︰攻心。防不住。你派去抓人的兵，轉頭就會把你綁了。】
【大秦始皇︰這裴星火，把天下最賤的流民，煉成了最毒的刀。】
大明。奉天殿。
朱元璋拍著大腿狂笑。
【大明太祖︰痛快！這才是造反的祖宗門道！】
【大明太祖︰水能載舟亦能覆舟。大景朝廷把百姓當草芥，裴小子把百姓當寶貝。這城，活該他破！】
萬朝的古人，第一次真真切切地見識到發動群眾這種戰爭機器。
不依靠武將單挑。不依靠精銳沖陣。
靠的是最底層的泥腿子，匯聚成能掀翻一切的海嘯。
這種力量，讓所有的封建帝王感到毛骨悚然。
又欽佩。
平陽府。城主府指揮所。
裴星火站在巨大的木制沙盤前。
手里捏著三面紅色的三角小旗。
依次插在臨江、定遠、豐安三城的位置。
沙盤上，紅旗連成一片。
地盤，驟然擴大了四倍。
“主公！”
甦輕語快步走進來。藍皮賬冊被她翻得嘩嘩響。
她鬢角的頭發有些散亂，但眼楮亮得嚇人。
“三城接管完畢。府庫清點出來了。”
甦輕語快速報數，聲音脆生生的。
“繳獲官銀六十萬兩！糧草二十萬石。生鐵錠八萬斤。”
她頓了一下，抬起頭。
“加上平陽府和三城投奔來的流民、降兵。咱們的兵源，暴漲了。”
裴星火抬眼。
“多少？”
“符合星火軍標準，精壯、听話的新兵，足有三萬人。”
三萬人。
只要給他們發槍，星火軍立刻就能膨脹成一支幾萬人的火槍大軍。
裴星火點點頭。手剛按在腰間的刀柄上。
“砰！”
門板被人猛地撞開。
木屑亂飛。
薛平一頭扎進來。腳下拌了高門檻，差點摔個狗吃屎。
他滿臉焦黑。像剛在煤堆里打過幾個滾。
頭發被爐火燎了一半，散發著難聞的焦臭味。
牛皮圍裙燒穿了四五個大洞。
薛平雙手沾滿黑油，連滾帶爬地沖到桌前。
一巴掌拍在自己的大腿上，發出清脆的響聲。
“主公！沒法弄了！”
薛平扯著啞嗓子嚎。急得原地直轉圈。
“三萬新兵！嗷嗷待哺！”
他指著門外城東兵工廠的方向，手指頭直發顫。
“咱們那幾百個鐵匠，沒日沒夜地掄錘子！手掌全磨爛了，手腕敲得腫得像蘿卜！”
薛平大口喘著粗氣，唾沫星子噴在沙盤邊緣。
“全靠人力拿錘子砸，還要鑽槍管。”
“一天撐死敲出五十根合格的槍管！”
薛平一屁股坐在方凳上。壓得方凳嘎吱一響。
他頹然地抓著自己燒焦的頭發。
“五十把！三萬新兵的槍，打到明年也打不完！”
“手工打造……”
薛平抬起頭，眼楮里全是紅血絲。
“到極限了！”