海面上的碎木板還在燒。火光映著泛紅的海水。
幾個輔兵拎著帶麻繩的木桶，從海里打水。嘩啦一聲潑在生鐵甲板上。
暗紅色的血水順著排水槽，流進東海。
陳鐵抹了一把臉上的汗。粗糙的大手在黑布褲腿上蹭了兩下。
他單手拎著個濕漉漉的漢子，像拎只瘟雞。快步走到裴星火面前。
“主公，活口。”陳鐵把人往前重重一擲。
漢子摔在生鐵甲板上。發出一聲悶響。
他連滾帶爬地跪正。身上裹著半截破漁網，左邊肩膀少了一塊肉，黑血順著胳膊往下淌。
“說。”裴星火端著搪瓷缸，沒低頭。
“往南……往南走兩百里，是寇島。”漢子牙齒打架，咯咯直響。
“過江龍的大本營在島上。搶來的金銀財寶全堆在山洞里。”
漢子咽了一口帶血的唾沫。喉結劇烈上下滾了一下。
“島上還有幾萬個抓來的島民……每天給大當家下礦挖石頭。”
漢子不敢看裴星火的刀。死死盯著甲板上的水漬。
“礦奴稍有不順心，就用蘸了鹽水的鞭子抽死。”
裴星火抬起眼。
他把搪瓷缸遞給旁邊的警衛。
“開船。去寇島。”
底艙里，薛平掄起大鐵鍬。
幾鍬黑煤塊狠狠摜進爐膛。火舌舔著爐壁，發出呼呼的悶響。
星火一號的煙囪里重新噴出粗壯的黑煙。
明輪翻滾。鐵甲艦在海面上犁出一條筆直的白浪，直插正南。
兩個時辰後。
海平線上隆起一塊巨大的黑影。
島外有個天然的深水港。港灣里停著幾十艘沒來得及出海的舊帆船。
岸上築著石頭炮台。十幾門生銹的老式滑膛炮架在青石垛口上。
守港的海寇發現了海面上的鐵怪物。
帶血的號角聲嗚嗚吹響。島上亂作一團。
海寇們提著刀，在灘涂上跑來跑去。
“他們開炮了。”老李頭雙手握住加特林的黃銅搖把。
幾團白煙從岸邊炮台上升起。
實心鐵球砸在星火一號前方十幾丈的海水里。炸起沖天的水柱。
浪花落下來，打濕了前甲板。
裴星火站在船首。大氅被海風吹得往後飛卷。
“還擊。清理港口。”
船首的紅衣重炮調整仰角。
輔兵舉著火把，點燃了火門上的粗引信。
引信滋滋作響。
“轟——”
炮管猛地往後一坐。生鐵甲板跟著震了一下。
開花彈在半空中劃出一道拋物線。準確砸進岸邊的石頭炮台。
火光乍現。
摻了碎生鐵片的火藥瞬間爆開。氣浪掀翻了炮台頂上的木頭棚子。
殘肢斷臂混著碎石塊，雨點般砸落。
守炮的海寇被扇形飛射的鐵片削成了兩截。腸子流了一地。
“往前壓！機槍掃！”陳鐵拔出腰間的短刀。
星火一號沒有減速。明輪死命攪動海水，硬生生擠進港灣。
十二台手搖多管火槍同時開火。
“哧哧哧哧哧——”
金屬風暴掃過港灣里停泊的舊帆船。
木頭船幫像紙糊的一樣被撕碎。木屑橫飛。
躲在船艙里的海寇連慘叫都沒發出來，就被打成了爛肉。
岸上的海寇丟了兵器，抱頭鼠竄。
裴星火看著亂成一鍋粥的海灘。
“靠岸。吹沖鋒號。”
“滴滴答滴——”
尖銳的銅號聲撕裂了寇島的上空。
星火一號的鐵錨拋下。砸進淺灘的泥沙里。
搭板還沒放穩，陳鐵帶著敢死營就跳了下去。
海水沒過膝蓋。兩百名端著套筒刺刀的士兵，踩著海浪沖上沙灘。
島中央。采石礦坑。
空氣里飄著一股刺鼻的臭雞蛋味。
幾萬名衣不蔽體的島民，背著沉重的竹筐。腳踝上鎖著生銹的鐵鏈。
筐里裝滿黃色的石頭。
一個干瘦的老頭腳下一滑，摔在爛泥里。竹筐翻了。
黃石頭滾落一地。
監工的牛皮鞭帶著風聲抽下來。
啪。老頭背上多了一道血口子。
“偷懶？老東西，今天沒飯吃！”監工罵罵咧咧，舉起鞭子還要再抽。
“砰！”
一聲脆響。
監工的腦袋像爛西瓜一樣爆開。紅白相間的腦漿濺了老頭一臉。
半截無頭尸體晃了晃，栽倒進礦坑里。
老頭呆住了。手在爛泥里摳出幾道深溝。
幾萬名礦奴停下了手里的活。
他們抬起頭。
礦坑邊緣，站著一排穿黑軍裝的士兵。手里端著冒白煙的長槍。
張二狗舉著鐵皮大喇叭，踩在礦坑邊的一塊大石頭上。
“都听好了！”
張二狗扯著破鑼嗓子嚎。脖子上的青筋根根暴起。
“星火軍來了！賣身契廢了！鐵鏈子全給老子砸了！”
他從懷里掏出一大疊黃紙印的《星火廢奴令》。
用力往半空一撒。
黃紙像雪片一樣，順著海風飄落進礦坑。
落進臭水溝里，落在礦奴的腳邊。
一個年輕的礦奴撿起一張紙。
他不識字。但他听懂了張二狗的話。
監工死了。星火軍來了。不用當牲口了。
年輕礦奴轉過頭，看著不遠處另一個手里發抖的監工。
他腦子里那根繃了二十年的弦，崩斷了。
他抄起地上那把生銹的十字鎬。
“老子不干了！”
年輕礦奴像一頭發瘋的野狼，撲向監工。十字鎬狠狠砸進監工的胸膛。
骨頭碎裂。血噴在黃色的礦石上。
“殺啊！”
幾萬個被壓迫的奴隸，同時爆發。
他們舉起石頭、鎬頭、甚至是帶血的鐵鏈。撲向那些平時騎在他們頭上的海寇。
海寇們嚇懵了。
外有火槍刺刀，內有幾萬發瘋的礦奴。
寇島的大營，瞬間變成了一面倒的屠宰場。
海寇連跑都沒地方跑。
被幾萬雙長滿老繭的手生生撕碎。活活打死。
血腥味在島上飄散。
星火軍沒有去搶海寇堆在山洞里的金銀財寶。
士兵們有條不紊地建立防線。
工兵拿著鐵錘和鑿子，給礦奴砸開腳上的鐵鏈。
護士營的擔架抬進了礦區，開始用生石灰和沸水處理傷口。
薛平沒管這些。
他一上島，就像狗聞到了肉骨頭。
他甩開大部隊，順著那股刺鼻的臭味，一溜煙跑向島西側的懸崖。
兩刻鐘後。
薛平像個瘋子一樣沖回裴星火面前。
他手里捧著一塊黃色的石頭。
頭上還頂著一坨白花花、臭氣燻天的泥巴。
“主公！發財了！”薛平聲音劈了。尾音發飄。
裴星火往後退了半步。避開薛平身上那股刺鼻的臭味。
“金礦？”裴星火看了一眼他手里的黃石頭。
“金礦算個屁！”薛平把黃石頭舉到裴星火眼前。
“這是露天硫磺礦！不用挖地洞，滿地都是！”
薛平雙手直哆嗦。指甲縫里全是黃泥。
“有了這個，火藥坊那幫書呆子不用拿酸堿提純了。無煙火藥的產量能翻十倍！”
裴星火目光動了一下。
軍工局現在最缺的就是化工原料。江南沒大礦。
“你頭上那白泥是怎麼回事？”裴星火問。
薛平毫不在意地抓了一把頭上的白泥。
“鳥屎！”
他咧開嘴，笑得像個傻子。牙齒在黑灰色的臉上格外晃眼。
“這島西邊有一大片懸崖。常年不見人。上面的鳥糞積了有三丈厚！”
趙鐵牛不知什麼時候也湊了過來。
新科狀元看著薛平手里的鳥糞，兩眼放光。手死死抓著衣角。
“大帥，書上算過。這是上好的磷肥啊！”
趙鐵牛搶過一塊白泥，放在鼻子底下用力聞。
“發酵透了。挖回去磨成粉，撒在地里。江南十四省的冬小麥，一畝地最少能多打一百斤糧食！”
裴星火看著眼前這兩個狀若瘋癲的理工男。
他轉頭，看向遠處那座巨大的山洞。
洞口敞著。一箱箱搶來的金銀珠寶散落在地上，白銀泛著冷光。
但在這個時代。
銀子不能吃，不能殺人。不能從槍膛里推著子彈射向敵人。
真正的寶藏，是地里的糧食，是流水線上的火藥。
裴星火大步走向旁邊的一條山道。
軍靴踩在碎石子上，沙沙作響。
陳鐵扛著一面卷起的紅旗，緊緊跟在後頭。
半個時辰後。
裴星火爬上了寇島最高的一座山峰。
海風大。吹得大氅幾乎要脫離肩膀。
整座寇島盡收眼底。
東邊的港口，星火一號的煙囪還在往外冒著余煙。
南邊的礦坑里，幾萬礦奴正在把海寇的尸體拖進死水溝。
西邊的懸崖上，白花花的鳥糞石像是一座銀山。
裴星火停下腳步。
他從陳鐵手里接過那面紅旗。
雙手握住粗糙的木制旗桿。在岩石縫隙里找了個著力點。
猛地往下用力一頓。
“ 。”
旗桿死死扎進石縫。
一面繡著五角星的紅旗，在異界寶島的最高處迎風展開。
獵獵作響。
裴星火看著無邊無際的碧藍大海。
“有了這座島的硝石和磷肥，江南的農業和軍工產量將翻十倍。”
他手按在雁翎刀的刀柄上。
“大航海的第一站，拿下了。”