江陵府。南趙村。
打麥場上的石 子碾得飛快。揚場的木杴把麥糠拋上半空。
趙老漢蹲在麥秸垛旁邊，雙手捧著一捧剛脫粒的冬小麥。
麥粒沉甸甸的。壓在掌心發墜。
他低頭咬了一粒。“嘎 ”一聲脆響。
沒壞，沒空殼。滿嘴都是生澱粉的甜味。
“真他娘的神了。”趙老漢嗓子發啞。
旁邊幾個老農圍過來，眼珠子全盯著那堆麥山。
三個月前，星火軍的大車拉來一袋袋白灰。說是從海島上挖來的鳥糞。
發酵透了，磨成粉撒進地里。
這一季的收成，硬生生翻了兩倍還拐彎。
糧倉裝不下。麥囤子全堆到了院子里。拿防雨布蓋著。
江州城內。東市街。
肉鋪案板上血水滴答。
屠夫手里的剔骨刀上下翻飛。一刀剁下兩斤帶皮五花肉。
拿干荷葉一包，麻繩打個十字結。
“二百文。”屠夫把肉往前一推。
買肉的漢子沒掏銅錢。
他從懷里摸出一張挺括的黃麻紙。上面印著齒輪和黑體大字。星火幣。
屠夫沾著唾沫數了找零，塞進漢子手里。
“下一位！”屠夫扯著油乎乎的嗓門喊。
沒人在乎大景朝的銅錢和碎銀子了。
東海的航線被打通。一船船的精鹽順著海岸線運往北方。
帶回了成噸的生鐵和布匹。
星火幣的信用盤子，徹底砸實了。
老百姓不用再啃樹皮。只要肯出力，去修路、去下地、去軍工局打鐵。
家家戶戶的飯桌上，都能見著油花。
江南十四省，像一口燒熱的大鐵鍋。
水開了。翻滾出前所未有的熱氣。
但鍋底的柴火燒得太旺，火星子開始往別處濺。
江州城主府外。
青石板大街被堵死了。連個落腳的縫都沒有。
不是幾百人，不是幾千人。
是幾十萬黑壓壓的老百姓。
從江南各地趕來的。帶著干糧，推著獨輪車。
他們沒鬧事。
所有人安靜地跪在長街上。
隊伍從鼓樓廣場一直排到了城門外。
最前面的幾個老叟，手里捧著自家母雞下的蛋，還有剛織好的紅綢子。
頭磕在青磚上，發出沉悶的響聲。
《大景時報》印了幾十萬份，砸碎了孔孟之道。
廢奴令撕了賣身契，讓他們站直了腰。
但兩千年的規矩，像一根扎在骨頭縫里的長釘子。
拔出來，還留著個血窟窿。
在老百姓樸素的腦子里。
大景朝皇帝是個畜生，世家門閥是吸血蟲。
但裴星火給他們發地、發槍、發飯吃。
這就是神仙下凡。是真龍天子。
天下不能一日無主。沒個當皇帝的主子在上面坐著，他們心里發虛，晚上睡覺不踏實。
他們得磕頭。得把這個神仙抬進金鑾殿。
萬朝天幕。
歷代時空的雲端上，直播畫面切到了江州城外。
幾十萬人跪地勸進的場面，壯觀得讓人喘不過氣。
但直播間里的氣氛，卻突然輕松了下來。
大唐。太極宮。
李世民癱靠在隱囊上。長長地吐出一口濁氣。
他伸手揉了揉有些發僵的後脖頸。
剛才看星火一號撞碎蓋倫帆船，他嚇得汗濕了中衣。
那種超越常理的鋼鐵怪物，讓他覺得裴星火是個要毀天滅地的瘋子。
但現在。
看到底下幾十萬百姓跪求裴星火當皇帝。
李世民笑了。
笑得連眼角的魚尾紋都舒展開了。
他端起案幾上的溫茶，喝了一大口。
“萬變不離其宗啊。”
李世民手指在半透明面板上點動，發了一條彈幕。
“槍炮再利，機器再巧。打下這半壁江山，終歸還是要穿黃袍的。裴大帥，水到渠成，受禪吧。”
大漢。未央宮。
劉徹一腳踢開腳邊的空酒罐。
他心情大好。甚至叫進來了兩個樂師。
“我就說。”劉徹拍著大腿。
“他廢奴、分田，那都是斂兵聚財的手段。做局罷了。”
“天下大亂，諸侯並起。最後那個贏家，不坐龍椅坐什麼？”
劉徹發了條帶金光的打賞彈幕。
“打下天下就該當皇帝，這才是千古不易的真理。裴大帥，莫要推辭了！”
大明。奉天殿。
朱元璋抓起一把炒豆子，塞進嘴里。嚼得嘎 響。
“對頭。泥腿子造反，打進京城當老子。”
朱元璋看著天幕上黑壓壓的人群。
“大勢所趨。底下的文武百官也得要個前程。他不當皇帝，誰給他們發免死鐵券？”
帝王們徹底松了口氣。
原來裴星火還是個封建軍閥。只是用了點新式武器。
只要你還想當皇帝，那咱們就是同行。
只要是同行，那這思想病毒，就沒那麼可怕。
江州城主府。天井大院。
陸長風站得筆直。
他今天沒穿那身打補丁的舊棉袍。
換了一身嶄新的深藍色官服。布料沒繡飛禽走獸，但剪裁得板正。
頭上戴著一頂剛糊好的烏紗帽。
他雙手捧著一份黃絹寫成的《勸進表》。絹布有點沉。
旁邊站著老李頭。
老李頭今天渾身不自在。
他不知從哪找裁縫連夜趕制了一套暗紅色的綢緞袍子。
布料滑溜溜的。貼在滿是傷疤的膀子上，像裹了層蛇皮。
他左扭右扭，時不時拽一下緊繃的領口。
“老陸，我這身行不？”老李頭壓低聲音，“一會大帥出來，我該先磕頭還是先喊萬歲？”
陳鐵站在另一邊。
軍裝洗得發白。胸口的五角星勛章擦得 亮。
他沒說話，但手里死死攥著那把帶刺刀的燧發槍。
手心里全是汗。滑得快握不住槍托。
整個大院里，站滿了星火軍的高級將領和各部局長。
薛平、張二狗、趙鐵牛。
全都屏著呼吸。盯著書房那扇緊閉的雕花木門。
北伐在即。百萬大軍要名正言順。
在他們的認知里。新朝不立，出師無名。
書房內。
裴星火坐在條案後頭。
手里捏著一塊沾了機油的粗布，正在擦那把雁翎刀。
刀刃上的幾個豁口還沒磨平。
門外傳來輕碎的腳步聲。
沒敲門。
甦輕語推開房門，跨過門檻。
她今天沒帶那摞厚厚的賬本。也沒穿平時的粗布衣裳。
一件月白色的長裙，頭發梳得一絲不苟。鬢角的燎泡結了痂，掉了一半。
腳步很穩。
她走到條案前。
雙手捧著一個四四方方的紫檀木盒。
盒子表面雕著九條金龍。木頭包漿 亮。透著一股陳年的沉香味。
裴星火停下擦刀的手。
抬起眼皮，看著那個盒子。
那是從寇島上繳獲來的。
逃亡的江南世家帶走了大景朝半個國庫，也偷走了這件東西。
用來給海寇做政治背書的籌碼。
結果全成了星火一號炮口下的碎渣。
甦輕語手指按在銅扣上。
“啪嗒。”
木盒打開。
一塊四寸見方的白玉印璽，靜靜躺在明黃色的綢緞墊子上。
上面盤著五龍交紐。缺了一角，用黃金瓖補。
大景傳國玉璽。
玉石散發著幽冷的白光。映在裴星火黑色的瞳仁里。
“大帥。”
甦輕語聲音很輕。帶著一絲不常見的微顫。
她把木盒往前推了推。
“外頭幾十萬人跪著。江南十四省的民心全在這了。”
她看著裴星火的眼楮。
“大位不可久懸。您……”
甦輕語低下頭，手指在木盒邊緣扣緊，指節發白。
“該登基了。”