馬蹄子在碎石地上砸出幾點火星。
最後那匹汗血馬渾身脫力，前腿一軟。
天狼可汗連人帶馬摔在地上。在地皮上滾了三圈，吃了一嘴帶冰碴子的爛泥。
他沒爬起來。就那麼癱在地上，大口喘氣。
肺管子里像塞了一把生銹的鐵鋸，拉扯著生疼。
風停了。
前方是一座大山。山頂蓋著千年不化的白雪。
狼居胥山。天狼族的聖地。
山腳下是一片背風的平地。幾百頂嶄新的白色羊皮帳篷扎在那里。
三千個披著重甲的王帳親軍，正牽著馬在溪水邊飲水。
這是天狼族留守老巢的最後一點底子。
“大汗！”
一個守營的千夫長看見地上那團泥猴，嚇了一跳。
他連滾帶爬跑過來，一把將可汗扶起。
可汗身上的白虎皮早就丟在了半路。現在只剩一件看不出顏色的破皮襖。
跟著他逃出來的一百個親衛，現在只剩下十三個。個個像剛從死人堆里刨出來的野狗。
“水……”可汗嗓子啞得發不出聲。
千夫長趕緊扯下腰間的皮囊。
“拿酒！”可汗一把推開水囊，咬著牙吼。
到了這里，命保住了。
只要穿過狼居胥山，再往北就是極北冰原。漢人的軍隊絕對過不去。
他還有三千生力軍，還能逃。
一個純銀的酒碗端了過來。
里面盛滿了發酵好的馬奶酒。泛著一股酸羶味。
可汗兩只手抖得厲害。
他死死捧著銀碗，把臉湊過去。舌頭伸出來，貪婪地舔向酒液。
“砰。”
一聲脆響。從半山腰的林子里傳出。
端酒的那個親衛，腦袋猛地往後一仰。
半個後腦勺炸開了。
紅白相間的漿水濺了可汗一臉。銀碗掉在地上，馬奶酒和血混在一起。
可汗愣住了。
臉上溫熱的血漿正在迅速變涼。
他僵硬地抬起頭，看向前方的狼居胥山半山腰。
那里是一道緩坡。也是通往北邊冰原的唯一隘口。
一陣風吹過，拂開半山腰的幾根枯樹枝。
幾千個穿著黑布短打的人影，像一排排黑色的鐵釘，死死釘在隘口的岩石後面。
每個人身上全是一層厚厚的黃土。臉被風沙吹得干裂起皮。
但他們手里的火槍，槍管擦得 亮。
那是裴星火的星火軍。
順著地下廢河床，比可汗早半天趕到了這里。
佔據了最高點。堵死了唯一的生門。
裴星火站在一塊突出的青石上。
手里端著前裝線膛槍。槍口還冒著一縷青煙。
他把槍管往下壓。動作干脆。
沒說一句話。
旁邊，陳鐵吐掉嘴里的干草根。
拔出三稜刺，“ 噠”一聲卡在燧發槍的槍管上。
“一排！準備！”陳鐵大吼。
一千根燧發槍齊刷刷探出岩石。
黑洞洞的槍口，對準了山腳下的天狼營地。
萬朝天幕在這一刻，轟然亮起。
刺眼的紅光籠罩了歷代帝王的時空。
大明。奉天殿。
朱元璋手里的朱砂筆“啪”地折斷。
半截筆桿掉在奏折上，暈開一團紅墨。
他死死盯著天幕上那些渾身是土的星火軍士兵。
“一日一夜，跑死換乘馬。越過大漠廢道，超到了游牧蠻子的前頭？”
朱元璋從龍椅上站起來，帶翻了面前的茶碗。
“這幫步卒……這還是步卒嗎！”
大漢。未央宮。
劉徹猛地一拍大腿。手心震得發麻。
他看向站在殿下的衛青和霍去病。
霍去病死死盯著光幕，兩眼放光。
劉徹咽了口唾沫。
“霍去病教了戰術不假。可他們沒有後勤，沒有輜重。”
“一把干面粉，一把沙子水。”
“這姓裴的帶出來的兵，全是鐵打的畜生！”
劉徹的手抖了一下。
他突然覺得後背發涼。
如果這支打著天下旗號的軍隊，踩在長安城的門外。
大漢的羽林衛，能擋住他們一個時辰嗎？
大唐。太極宮。
李世民靠在軟榻上，臉色慘白。
他打了一輩子仗，最懂騎兵奔襲的難處。
“火炮轟開陣地，火槍收割人頭。這叫器利。”
李世民喃喃自語。
“可現在這幫人，連火炮都沒帶。純靠兩條腿和馬背上的顛簸，跑贏了游牧的王。”
“這叫軍魂。”
李世民閉上眼。
“朕的大唐，沒有這種兵。朕給不了他們天下人的天下，他們也不會為朕這麼賣命。”
恐懼。
一股徹骨的恐懼在萬朝帝王心里蔓延。
這支軍隊展現出的服從性和戰術穿插能力，比那些噴火的機械還要可怕。
狼居胥山腳下。
死寂。
天狼可汗看著半山腰上那些黑洞洞的槍口。
他的腦子徹底空了。
跑不掉了。
往南是幾百里的大漠。往北的活路，被這群泥腿子一腳踩死了。
“他們是鬼……他們不是人……”
旁邊那個千夫長雙腿打戰，“撲通”一聲跪在地上。
手里的彎刀掉在石頭上，發出清脆的響聲。
恐懼像瘟疫一樣在三千王帳親軍里傳染。
戰馬似乎也感覺到了死氣，不安地打著響鼻，原地踏步。
可汗低頭，看著地上那灘混著腦漿的馬奶酒。
他大口喘著氣。
胸膛劇烈起伏。
逃亡了上千里。丟了三十萬大軍。丟了營帳。丟了金銀。
換來的是什麼？
是在自己祖宗的聖山腳下，被漢人甕中捉鱉。
他抬起腳。
重重踩在那個純銀的酒碗上。
一腳將其踩得癟了下去。銀碗嵌進了凍土里。
他猛地拔出腰間的金柄彎刀。
因為用力過猛，刀背劃破了虎口。鮮血順著刀柄往下流。
可汗仰起頭。
眼珠子紅得快要滴出血來。
臉上的橫肉因為充血而扭曲發顫。
他沒有退路了。像一條被逼進死胡同的瘋狗。
“長生天的子孫！”
可汗扯開嗓子嚎叫。聲音像被撕裂的破布。
他在做最後的困獸之斗。
“沒有投降的懦夫！”
他一刀砍翻了旁邊那個跪在地上的千夫長。
熱血噴灑在殘破的皮襖上。
“殺光他們！”
可汗手里的金柄彎刀直指半山腰的黑衣方陣。
“沖上去！殺光這幫南方的步兵！”
三千王帳親軍知道退無可退。
骨子里的獸性被鮮血徹底激發。
他們翻身上馬。壓低重心。
三千重甲騎兵，踩著山腳的碎石。迎著仰角。
發出野獸瀕死前的嚎叫，朝著半山腰的星火軍陣地發起了最後的決死反撲。