王德發手腕一翻。
那張蓋著大印的公文，重重拍在院子里的石碾盤上。
石粉飛揚。
“城東琉璃作坊，裴家。”王德發拖長了調子。
他臉上的肥肉隨著下巴的晃動一顫一顫。
他瞥了一眼公文，又盯著裴星火臉上那道血痕。
“查出其售賣的香脂膏內，私摻南疆巫毒。城西李參將用後渾身潰爛，意圖謀害朝廷命官。”
王德發拍了拍雁翎刀的刀柄。刀環嘩啦作響。
“按大景律，抄沒家產。”
“主犯裴星火，及從犯，斬立決。株連三族。”
裴星火腦子里“嗡”的一聲。
巫毒？謀害命官？
那香皂里就放了豬油和草木灰。欲加之罪。
他牙關咬得死緊，後槽牙發出不堪重負的摩擦聲。嘴里漫起一股鐵銹味。
他深吸了兩口氣，把腰彎了下去。脊背彎成一張弓。
“王大人。”裴星火擠出一個笑。臉上的肌肉僵硬。
他伸手往懷里摸。手指有點抖，第一次沒掏出來。
再掏，抓出一疊大通錢莊的銀票。最上面一張，印著“伍佰兩”。
足足有五千兩。
裴星火雙手捧著銀票，往前湊了兩步。腰彎得更低了。
“大人明鑒。草民那是……洗手的香夷子，哪來的毒。肯定是底下人手腳不干淨。”
他把銀票往王德發手里塞。
“大人一路辛苦。這點車馬費，給兄弟們買酒喝。還請大人在九千歲面前，替草民美言幾句。”
甦輕語在後面看著，雙手死死攥著衣角。指甲掐進了肉里。
鐵牛捏著鐵棍，大口喘氣。胸膛像拉滿的風箱。
王德發沒接銀票。
他垂下眼皮，看著裴星火手里那一厚沓紙。
大餅臉上擠出一個笑。
“五千兩啊。”王德發咂了咂嘴。
他伸出胖手，捏住那疊銀票。
裴星火松了一口氣。剛想直起腰。
王德發的手腕猛地一甩。
那疊銀票直接扇在裴星火臉上。紙張邊緣劃過鼻梁，刮出一道紅印。
銀票像雪片一樣在院子里散開，落進泥水窪里。
“打發叫花子呢？！”王德發一口濃痰吐在裴星火腳邊。
“你這滿院子的琉璃、配方，全抄了那是官庫里的東西。老子還差你這點碎銀子？”
王德發往後退了一步，拔出半截雁翎刀。
“給老子搜！值錢的帶走。敢反抗的，就地格殺！”
兩排披甲禁軍像餓狼一樣撲向作坊。
門窗被粗暴地踹開。木頭斷裂的清脆聲接連不斷。
“砰！”
一個禁軍一刀劈開上鎖的木櫃。木屑亂飛。
他伸手抓出三個透明的玻璃杯，胡亂塞進懷里。
另一個禁軍掀翻了桌子。裝香皂的木匣子滾了一地。
他一腳踩上去，香皂碎成兩截。
後院傳來土窯被推倒的悶響。
用來攪拌原料的鐵鍋被踹飛，砸在牆上摔出幾道裂紋。
“我的圖！”
甦輕語驚叫出聲。
一個滿臉橫肉的軍漢從書房里沖出來。手里抓著那卷畫著反應爐和宅院的麻紙。
甦輕語撲過去，死死拽住紙的邊緣。
“這是星火畫了三天的心血！你們不能拿！”
軍漢一巴掌扇在甦輕語臉上。
清脆的耳光聲壓過了院子里的打砸聲。
甦輕語摔倒在爛泥里。白皙的臉上浮起五道紅指印。麻紙被扯成兩半。
“少奶奶！”
鐵牛紅了眼，舉起鐵棍就要沖上去。
兩桿精鋼長戟交叉著架在他的脖子上。戟尖劃破了皮膚，血珠滲了出來。
天幕上。
這一幕像是一把鈍刀，直直插進萬朝帝王的眼楮里。
大漢。未央宮。
劉徹緊緊抓著馬扎的邊緣。木頭被他捏得嘎吱響。
大漢也有酷吏，但他用酷吏是為了打擊豪強去打匈奴。
不是讓一群穿著官皮的地痞，去劫掠一個本分的商賈。
這大景的朝局，爛到根子里了。
大唐。太極宮。
李世民皺緊了眉頭。
他轉頭看著長孫無忌，聲音發冷。
“輔機。大唐的地方官，若有這般草菅人命的，你替朕記下。發現一個，砍一個。”
長孫無忌跪在地上，額頭貼著冰涼的金磚，連聲應諾。
大明。奉天殿。
朱元璋站在大殿中央，死死盯著天幕。
他沒說話。胸口的起伏越來越劇烈。
那軍漢一巴掌扇在甦輕語臉上的聲音，像是一道驚雷，劈開了他腦海深處的記憶。
至正四年。鳳陽大旱。
蝗蟲把地里的莊稼啃得干干淨淨。村里的狗都餓死了。
他爹餓得浮腫，躺在破草席上喘氣。
他娘把家里最後一點能換錢的破布當了，換了半碗糙米。
米還沒下鍋。元朝的貪官帶著兵卒闖進了村子。
收稅。
他們踹翻了家里的破鍋，搶走了那半碗糙米。
他大哥上去阻攔，被一刀鞘砸斷了腿。
他娘跪在地上磕頭，額頭磕出血，求他們留一口糧食。
那個元朝的小吏，就是這麼一腳把他娘踹翻在泥水里的。
半個月後。
他爹死了，他大哥死了，他娘也死了。
他連塊埋人的地都沒有。
朱元璋的呼吸變得粗重，像是一頭被困在籠子里的受傷老狼。
他的手搭在刀柄上。手背上的青筋像老樹根一樣盤結突起。
指甲深深摳進手心，摳出了血。
他聞到了幾十年前，鳳陽那場旱災里滿地的腐臭味。
那些貪官污吏，那些騎在百姓頭上作威作福的權貴。
他以為自己建立大明，扒皮揎草殺了幾萬人，就能把這種雜碎殺干淨。
沒有。
大景皇朝，另一個時空。一樣的吃人。
大景，裴家作坊。
裴星火看著甦輕語摔在泥水里。
看著鐵牛被長戟架住脖子。
看著那個橫肉軍漢，把那半張畫著他莊園夢想的圖紙揉成一團塞進懷里。
他偽裝出來的卑微，在一瞬間崩塌。
理智斷了。
“我操你媽！”
裴星火紅著眼，發出一聲嘶啞的怒吼。
他猛地直起腰，不管不顧地朝那個軍漢撲過去。
他沒練過武，動作全是破綻。
他只想把那個扇了甦輕語一巴掌的混蛋掐死。
王德發冷笑了一聲。
“找死。”
他連刀都沒拔。
肥壯的右腿猛地抬起。軍靴的厚底狠狠踹在裴星火的肚子上。
一陣劇痛從腹部炸開。胃里的酸水翻涌上來。
裴星火像一只被踢飛的麻袋，整個人倒飛出去。
後背重重撞在石碾盤上。
“哇”地一聲。他吐出一口混著血絲的酸水。
全身的骨頭像是散了架。他捂著肚子蜷縮在泥地上，抽搐著喘氣。
眼前發黑。
一雙沾著泥巴和血跡的黑色官靴，走到他面前。
王德發居高臨下地看著他。
抬起腳，重重踩在裴星火的臉上。
粗糙的鞋底碾壓著裴星火的側臉。把他的頭死死按在爛泥里。
泥水灌進他的嘴里。一股令人作嘔的土腥味。
裴星火雙手死死摳著地面的青磚，指甲翻卷出血。
他試圖掙扎，但王德發那肥碩的身軀壓著，他動彈不得。
王德發一邊碾著腳，一邊彎下腰。
那張大餅臉湊到裴星火眼前。臉上的肥肉擠出一個猙獰的笑。
“還以為自己是個人物呢？”
王德發的唾沫星子噴在裴星火的頭發上。
他拍了拍腰間的刀鞘。
“在大景。沒權沒勢，你錢賺得再多，也不過是權貴案板上的一塊肉！”
“老子想什麼時候切，就什麼時候切！”
王德發腳下再次用力。
裴星火的臉在石板上擦出一片血肉模糊。
天幕前。大明奉天殿。
“錚——”
朱元璋猛地拔出了腰間的長刀。