青磚台階濕滑。縫隙里長著暗綠色的青苔。
裴星火吹亮一個火折子。
火光驅散了地下的黑暗。一扇生滿鐵銹的沉重鐵門擋在盡頭。
沒上鎖，只有一根手腕粗的鐵栓插在石槽里。
裴星火放下鐵錘。雙手握住鐵栓，用力往外一抽。
金屬摩擦發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
他一腳踹在鐵門上。
“轟”的一聲悶響。鐵門朝兩邊蕩開，撞在石壁上。
一股沉悶的冷空氣撲面而來。沒有發霉的味道，只有干燥的土腥味。
裴星火舉著火折子走進去。點燃了牆角的兩盞油燈。
微黃的火光跳動。
地窖中央，整整齊齊地碼放著八口生鐵鑄的大箱子。
生鐵表面泛著冰冷的青黑色。
甦輕語站在台階上，手指抓著粗糙的石壁。
裴星火走到第一口箱子前。
箱子上掛著一把黃銅大鎖。
他彎腰撿起大鐵錘，掄圓了砸下去。
“當！”
火星四濺。黃銅大鎖扭曲變形，直接崩飛，砸在石壁上。
裴星火隨手掀開沉重的鐵蓋。
沒有金光閃閃。只有白花花的暗銀色。
整整齊齊的五十兩官銀，碼得嚴絲合縫，塞滿了整個箱子。
火光打在銀錠上，閃爍著刺目的光澤。
甦輕語忘了呼吸。
她以為上面被禁軍搶走的五千兩，已經是裴家全部的流動資金。
“這……這是多少？”她聲音發顫。
“八口箱子。整整十萬兩。”
裴星火抓起兩個銀錠，在手里撞了一下。
銀子發出沉悶而清脆的踫撞聲。
他沒笑。
老朱那套造反的經驗，正在他腦子里瘋狂運轉。
十萬兩白銀，如果是太平盛世，足夠他當個土皇帝。
但在亂世，在造反的開局。
藏在地窖里的銀子，就是一堆沒用的廢鐵。
“輕語，找幾個麻袋。”裴星火把銀錠扔回箱子。
“全裝上？”甦輕語愣住了。
“裝兩箱。”裴星火抓起鐵錘，“剩下的，等咱們活著打出縣城再回來拿。”
甦輕語沒多問。她轉身就往台階上跑去拿麻袋。
同一時間。
縣城南面的主街。
“當！當！當！”
刺耳的破鑼聲，狠狠撕裂了縣城午後的寂靜。
那三個被裴星火放走的差役，正發瘋一樣在街上狂奔。
領頭的差役手里攥著個木槌，把一面銅鑼敲得震天響。
他臉上的泥血糊成一層硬殼，看起來像個厲鬼。
另外兩個差役一邊跑，一邊扯著嗓子嚎叫。
嗓音因為恐懼劈了叉。
“九千歲有令！裴家謀逆，作坊查抄！”
“凡給裴家做過工的！供過料的！連坐！”
差役歇斯底里地吼著。
“滿門抄斬！一個不留！”
沿街的鋪子門猛地被推開。
賣燒餅的老李頭手里還攥著一團面，面團掉在鞋面上，沾了土。
他上個月剛給裴家作坊送過三十天的燒餅。
城西的鐵匠王麻子，正掄著大錘打鐵。
听見鑼聲，手一抖，大錘砸在鐵砧上滑開，重重砸在腳趾上。
他疼得在地上打滾，嘴里卻慘嚎著︰“完了……我給裴家打過鐵管……”
大景的律法，老百姓比誰都清楚。
九千歲趙忠殺人，從來不問青紅皂白。寧可錯殺三千，絕不放過一個。
造反謀逆，那是誅九族的大罪。沾上邊就得死。
恐慌比秋天的野火燒得還快。
女人的哭聲、孩子的尖叫、男人的大罵，在縣城上空攪成一鍋粥。
大家都知道王德發帶兵去了裴家。
現在差役跑出來當街喊滿門抄斬，沒人懷疑是假的。
這就是裴星火在作坊里，對那個差役耳語的話。
造反第一步，用恐慌把所有人拉下水。
天幕上。
大明。奉天殿。
朱元璋抓起一把御案上的瓜子，嗑得 響。
瓜子皮吐了一地。
他看著天幕里亂成一團的縣城，高興地拍了一下大腿。
【大明太祖︰對味了！你不逼他們，這幫泥腿子就算餓死在街頭，也不敢拿刀！】
【大明太祖︰斷了他們的活路，他們才能給你賣命！】
大漢。未央宮。
劉徹看著滿街亂竄的百姓，微微點頭。
把朝廷塑造成必須反抗的惡鬼，把絕路變成唯一的生路。
這小子融會貫通的速度，快得讓人害怕。
大景皇朝。裴家作坊門前。
裴星火和甦輕語，把兩只裝滿銀錠的粗布麻袋拖出了大門。
麻袋太重，在青石板上劃出兩道水漬。
大街上已經擠滿了像無頭蒼蠅一樣的百姓。
許多人背著鋪蓋卷，拖家帶口想往城外跑。
但城門早就被官府的兵丁鎖死了。誰也出不去。
絕望的情緒在人群里蔓延。
裴星火抓著麻袋底，猛地一用力。
把兩只麻袋拖上門前的一個石碾盤。
他沒穿上衣。精壯的肌肉上滿是未干的血跡。
手里提著那把沾著肉渣的大鐵錘。
“跑什麼！”
他吼了一聲。
聲音里夾著老朱打賞的殺伐之氣。
這一嗓子，震得整條街的人耳朵嗡嗡作響。
雜亂的街道瞬間安靜下來。
幾千雙充滿恐慌和絕望的眼楮，死死盯著站在石碾盤上的裴星火。
“城門關了！縣衙的刀斧手就在路上！”
裴星火用鐵錘指著城門的方向。
“你們想往哪跑？伸著脖子等刀砍嗎？”
人群里爆發出壓抑的哭泣聲。
裴星火一腳踹在面前的麻袋上。
粗布麻袋原本就磨破了底。這一腳，直接把袋子徹底撕裂。
“嘩啦——”
五千兩白銀，像白色的瀑布一樣傾瀉在青石板上。
五十兩一個的官銀錠子，四下滾落。
清脆的金屬撞擊聲，瞬間壓過了滿街的哭聲。
哭聲戛然而止。
所有人的視線，像被釘子釘住了一樣，死死黏在地上那片白花花的銀子上。
“朝廷要咱們死。咱們就得死嗎？”
裴星火把鐵錘重重砸在石碾盤上。
石粉飛濺。
“一條命，十兩銀子！”
裴星火指著地上的銀子，聲音撕裂。
“拿了錢，買棺材也好，留給婆娘也好！”
“不想死的，拿錢！跟我走！去縣衙要條活路！”
安靜。
死一般的安靜。只有風吹過街道的聲音。
一秒。兩秒。
“我干你娘的大景！”
一個光著膀子的挑夫紅了眼。
他發出一聲野獸般的嚎叫，沖出人群，抓起地上的兩個銀錠死死塞進懷里。
“老子橫豎是死，今天拉個官軍墊背！”
挑夫這一動，人群徹底炸了。
恐懼和絕望，在看到真金白銀的瞬間，被徹底逼成了貪婪和狂熱。
百姓們撲向地上的銀子。
手里的鋪蓋卷扔了，竹筐丟了。
短短半個時辰。
裴家作坊門前的整條大街，被擠得水泄不通。
上千個男人聚集在裴星火面前。
他們的眼楮里冒著紅光，懷里揣著沉甸甸的銀錠。胸膛劇烈起伏。
但裴星火站在石碾盤上，看著這群人，眉頭卻越皺越緊。
他手底下的確有了人。
但這群人手里拿著的，是生銹的菜刀、挑水的扁擔、鋤頭和沾著雞屎的糞叉。
隊伍亂糟糟地擠在一起，連個站隊的隊形都沒有。
這是一群毫無紀律的烏合之眾。
憑著一腔血氣和兜里的銀子，也許能嚇唬幾個差役。
但縣衙里，駐扎著五百名披甲執銳、配備強弩的精銳守軍。
靠這堆破銅爛鐵，根本沖不破盾陣。去多少就是死多少。