夜風打著旋兒卷過平原。
平陽府高大的城牆佇立在夜色里。青磚砌就的城牆足有三丈高，牆根長滿了滑膩的青苔。
護城河里的水泛著一股死魚的腥臭味。
河對岸。
三千火槍兵排成整齊的方陣。
沒有松明火把。大軍像一片黑色的樹林，沉默地扎在泥地里。
空氣里的硝煙味還沒散干淨。混著血腥氣，直往人鼻腔里鑽。
張二狗打了個哈欠。
腳底下絆了一塊碎石頭，身子往前栽了半步。
旁邊伸過來一只粗糙的大手，死死揪住他的後領子。
“站穩了。”連長老李頭壓著嗓子罵，“骨頭軟了是不是？”
張二狗趕緊端平手里的燧發槍。槍管的鐵銹味貼著手心。
大軍最前方。
裴星火坐在一匹剛繳獲的高頭大馬上。
馬鞍尺寸不對。急行軍五十里，他大腿內側磨破了一大塊皮，火辣辣地疼。
他皺著眉，在馬背上挪了挪屁股。
抬起頭。
平陽府城頭上燈火通明。幾十個燈籠被風吹得亂晃。
“放箭！射死下面那幫反賊！”
一個尖細干癟的嗓音從城頭傳下來，在空曠的夜里撕裂得變了調。
趙忠瘋了。
他披頭散發地站在女牆後面。代表九千歲身份的烏紗帽早不知道丟在了哪條水溝里。
他手里攥著一把瓖金鞘的寶劍。劍刃在燈籠下晃著冷光。
“放箭啊！你們聾了嗎！”
趙忠一腳踹在旁邊一個弓箭手的腿窩上。
那弓箭手本就在打哆嗦。這一腳踹得他直接跪在青磚上。
手里的牛角弓拉開一半。
手一滑。
“啪。”
羽箭掉在磚縫里，折了箭頭。
“廢物！”
趙忠尖叫一聲，反手一劍劈下。
弓箭手的肩膀被豁開一條大口子。血飆出來，濺了趙忠半邊臉。他渾然不覺，像個輸光了籌碼的賭徒。
城頭上的守軍嚇壞了。
稀稀拉拉的箭雨落下來。軟綿綿的。
全扎在星火軍陣地前八十步的爛泥里。連個水花都沒濺起。
裴星火看了眼腳下那排箭簇。
“主公。”
薛平抱著一個大酒壇子跑過來。跑得太急，腳在泥水里打滑。
他把酒壇子往地上一放。壇口用油紙封著，里面塞滿了顆粒黑火藥。
“沒雲梯。”薛平喘著粗氣抹汗，“只能拿這玩意兒去炸城門。”
他指了指那條三丈寬的護城河。
“這水太深。得讓人扛沙袋填出一條道，我才能把炸藥包送過去。”
裴星火摸了摸腰間的刀柄。
沒有火炮，攻城就是拿人命去填。
“輔兵營準備沙袋。”裴星火下令，“火槍團壓上，打城頭掩護。”
話音剛落。
“當！當！當！”
平陽府城內突然響起了急促的破鑼聲。
緊接著。城北的方向騰起一股濃煙。
火苗從幾處民宅竄起，迅速連成一片。把半個夜空映得通紅。
隱約的砍殺聲順著夜風飄出城外。
裴星火舉起的手停在半空。
時間倒回半個時辰前。
平陽府城門洞後方。一條堆滿破竹筐的死胡同里。
五百多個穿著黑衣的漢子蹲在牆根下。每人胳膊上系著一條青色布帶。
手里攥著殺豬刀、鐵尺、短斧。
青竹幫。大景十四州最大的地頭蛇。幫中掌控的情報網名為“天眼”。
林若雪靠在長滿青苔的磚牆上。
她穿著一身大紅色的勁裝。腰間纏著一圈牛皮軟鞭。
手里倒提著一把不到兩尺的短劍。劍柄上纏著防滑的麻繩。
“幫主。”
一個刀疤臉漢子湊過來。聲音壓得很低。
“真要反？趙忠那老閹狗還在城上盯著呢。”
林若雪偏過頭，吐掉嘴里嚼沒味的草棍。
她一腳踢開腳邊的一個破竹筐。竹條斷裂的聲音在死胡同里很響。
“你懂個屁。”
她聲音清冷，不帶感情。
“白天探子拼死送回來的消息，你當是耳旁風？”
刀疤臉咽了口唾沫。
“十萬大軍。”林若雪盯著手里的短劍，“半個下午。被人家三千個連甲都沒穿的泥腿子，像割麥子一樣打碎了。”
她手腕一翻，挽了個劍花。
“大景這棵樹，已經爛透了。趙忠現在就是條喪家犬。”
林若雪站直身子。
“今晚不把這城門搶下來，明天城破。那群拿著噴火鐵管子的活閻王進城，咱們連跪下的機會都沒有。”
她轉身走出胡同。
大紅色的衣角在夜風中獵獵作響。
“天眼的人，就得會看風向。”
“動手！砸開城門！”
城門洞里。
五十幾個大景守軍正靠著牆根打盹。
他們是白天從戰場上跑回來的潰兵。魂早就嚇飛了。
兵器扔了一地。
“什麼人？”一個校尉听到腳步聲，猛地睜開眼。
還沒等他拔刀。
一道紅影欺身上前。
林若雪沒有任何廢話。短劍順著校尉甲裙的縫隙，毒蛇般捅了進去。
手腕用力一攪。
校尉眼楮瞪圓，喉嚨里發出“咯咯”的血泡聲。
拔劍。帶出一蓬黑血。
校尉捂著肚子砸在青磚上。
“殺！”刀疤臉舉起短斧，帶著青竹幫眾撲了上去。
沒有陣型，全是不要命的街頭廝殺打法。
本就成了驚弓之鳥的守軍瞬間崩潰。連反抗的力氣都沒有，被按在地上砍成肉泥。
“去砍吊橋繩子！”
林若雪甩掉短劍上的血珠。
兩個幫眾掄起開山大斧，狠狠劈向絞盤上的粗麻繩。
城外。
裴星火看著城頭。
趙忠尖銳的咒罵聲突然被城牆下的巨響蓋住。
“主公，城里起內訌了！”老李頭扯著嗓子大喊。
“轟——！”
沉重的木制吊橋失去牽引，猛地砸在護城河兩岸。
震得泥水濺起半尺高。
緊接著。
那扇厚達半尺、包著鐵皮的城門，發出牙酸的摩擦聲。
從里向外，緩緩推開。
城門洞里站著一排系著青布條的漢子。手里提著滴血的兵刃。
正中間。
一個紅衣女人邁步走上吊橋。
她把那把短劍插回劍鞘。停在裴星火的馬前三步遠。
馬打了個響鼻。
林若雪雙手交疊。對著馬背上的裴星火，盈盈下拜。
紅衣拖在沾血的泥地里。
“青竹幫林若雪。”
她抬起頭，聲音穿透夜風。
“恭迎星火軍入城。”
裴星火居高臨下看了她一眼。大腿根磨得越發疼了。
他沒下馬。
“嗆啷。”
雁翎刀出鞘。刀尖直指敞開的城門。
裴星火大手一揮。
“入城！”
“敢有擾民搶掠者，斬立決！”