纸张在苏轻语指间翻转。
不是大景朝那种一揉就掉渣的黄麻纸。这纸带着点韧劲，边缘平滑。
上面印着青蓝色的花纹。几根麦穗交错着一个带齿的铁轮子。
正中间印着“壹两”两个大字。
油墨味很冲。是那种刚出炉的刺鼻酸味。
“这纸……”苏轻语大拇指用力搓了两下。
没掉色。连个毛边都没起。
“拿水泡，半个时辰不烂。”裴星火靠在铁架子上。
他随手拿起一张面额十两的纸币，抖了抖。纸张发出清脆的哗啦声。
“这叫星火币。雕版花纹是死角，市面上的假币坊仿不出来。”
他把纸币塞进苏轻语手里。
“挂牌吧。”
三天后。
江南十四省。各州府最繁华的正街上，同时揭下了一块红绸布。
新换的黑漆招牌，烫金大字。
星火国有银行。
江州城，正午。
银行门口挤满了人。探头探脑的商户和百姓交头接耳。
没人进去。
门槛里面的柜台后，坐着几个算账先生。闲得直搓手。
“拿真金白银，换一张破纸？”
绸缎庄的钱老板揣着手，站在街对面。往地上啐了一口。
“大景朝以前也发过宝钞。那玩意儿擦屁股我都嫌硬。”
旁边几个粮商跟着点头。
老百姓更不敢换。
铜板和碎银子揣在兜里沉甸甸的，那是命。换成纸，万一哪天星火军败了，纸就成了引火柴。
银行开业第一天。账本上一个大子儿都没进。
消息传回中军大帐。
苏轻语急得嘴上起了个燎泡。一碰就疼。
“主公，大伙不认啊。”她捂着腮帮子。
裴星火在喝粥。糙米粥里拌了点咸菜丝。
他咽下一口粥。筷子搁在碗沿上。
“不认？”
他扯过一张白纸，提笔写了行字。扔给苏轻语。
“贴到十四省的盐场和铁矿大门上。”
第二天一早。
钱老板推着两辆独轮车，停在阳澄盐场门口。
车上装着两口大木箱。里面全是成锭的官银。足足五百两。
他是江州最大的私盐贩子，现在改行拿星火军的官盐。
“换盐。”钱老板拍了拍木箱。
盐场的管事是个缺了半颗门牙的老头。
老头眼皮都没抬，指了指墙上刚贴的告示。
“看字。”
钱老板凑过去。
告示上只有一句话。
星火军旗下所有盐铁产业，只认星火币交易，拒收金银。
钱老板愣住了。
“我这可是真银子！”他急得直拍大腿。“官银！成色足足的！”
老头磕了磕烟袋锅子。
“银子去银行换纸。拿纸来提盐。不然滚蛋。”
钱老板没辙。他铺子里的盐缸空了，等着米下锅。
他咬着牙，推着两车银子，吭哧吭哧绕回城里的星火银行。
银子搬上柜台。
账房先生过秤、验色。
“火耗扣两钱。换星火币四百九十八两。”
几张薄薄的纸票推到钱老板面前。
钱老板觉得心在滴血。五百两沉甸甸的银子，就换了这么几张轻飘飘的纸。
他手直哆嗦。把纸票揣进怀里，贴着肉放。生怕风一吹就没了。
一路小跑回盐场。
纸票递过去。老头看了一眼，点点头。
“开仓，装盐。”
雪白的精盐倒进麻袋里。
没有沙子。没有苦味。这是星火军改进工艺后熬出的好东西。
钱老板看着装满的盐车，悬着的心落下一半。
但他还是不踏实。
回去的路上，他经过银行。
咬了咬牙，钱老板摸出一张十两的星火币。
走进去，把纸拍在柜台上。
“换银子！”他声音很大，给自己壮胆。
账房先生接过纸币。看了一眼防伪暗纹。
拉开抽屉，摸出一锭崭新的十两银元宝。
推了回来。
“客官点好。”
钱老板不说话了。
他拿起银元宝。放在嘴里咬了一口。牙印清晰。
真银子。
随来随换。一比一。不收手续费。
这事长了翅膀，半天时间传遍了整个江州商界。
商人们疯了。
出门做买卖，带几千两银子得雇三辆镖车。遇上土匪连命都没了。
现在换成星火币。几千两银子就是一沓纸。揣在鞋底子里就能走遍江南十四省。
三天时间。
星火国有银行的门槛被踏破了。
成箱的白银、金条抬进去。成沓的星火币发出来。
纸币的信誉，靠着盐和铁的硬通货属性，彻底在南方扎了根。
半个月后。江州中军大帐。
苏轻语把新账本递给裴星火。
她脸上带着笑，燎泡结了痂。
“主公。市面上流通的星火币，已经超过了一千万两。咱们金库里的现银，翻了三倍。”
裴星火接过账本。随手扔在桌上。没翻。
他抬头看着挂在墙上的大景全图。
目光越过长江，落在北方的京师上。
“钱够了。”裴星火伸手摸了摸下巴冒出的胡茬。
他转头看向角落里的林若雪。
“天眼的商队，准备好了吗？”
林若雪走上前。灰蓝色的短打洗得发白。
“八百支商队。全伪装成了走街串巷的货郎和镖局。”
她递上一份清单。
“仓库里的精盐和布匹，装了三千多车。”
裴星火指尖在桌面上点了点。
“过江。”
他声音放低，透着一股吃人不吐骨头的寒意。
“把盐运到大景控制的北方各省。”
林若雪提笔记下。
“大景的官盐，一斤卖八十文。”裴星火竖起两根手指。
“我们的盐，卖三十文。”
苏轻语倒吸了一口凉气。
“主公，这连本钱都不够！咱们亏死了！”
“亏？”
裴星火短促地笑了一声。
“只收大景的现银和铜钱。不收任何以物易物。”
他看着地图上的北方版图。
“我要把大景朝国库里的血，一滴一滴抽干。”
史无前例的货币战争，打响了。
大景朝北方的冬天，冷得冻骨头。
顺天府外的官道上。几个穿着破棉袄的走私客，推着独轮车进了城。
车上盖着破草席。
胡同死角。
走私客掀开席子。露出底下雪白的精盐。
周围等红了眼的北方百姓和商户，一拥而上。
“三十文一斤！只要现银！”走私客压低声音。
商户们掏出银角子、铜板。死命往走私客怀里塞。
大景的官盐，又苦又涩。还掺了三成黄沙。卖八十文。
这三十文的雪白精盐，就是天上掉下来的活菩萨。
短短两个月。
星火军的廉价精盐，像潮水一样淹没了大景的北方市场。
老百姓不买官盐了。
北方的盐商破产跳了河。大景朝廷最大的税收支柱，直接断了。
更要命的是。
白银在流失。
北方市面上的银子、铜钱，全被走私客换成了盐。
装在船底。一船一船地顺着水路，运回了南方的星火军金库。
大景北方的市面上，没钱了。
钱荒爆发。
老百姓种出粮食，卖不出去。商人手里没有银子收粮。
物价开始狂跌。
原本一两银子能买一石米。现在一两银子能买三石米。
听起来是好事。老百姓手里连一文钱都掏不出来。
大景朝廷的税收，收不上来现银。只能收上来堆积如山的烂白菜和陈米。
京城。皇宫。
冷风在红墙黄瓦间穿梭，发出呜呜的怪响。
御书房。
地龙烧得很热。景文帝裹着厚厚的狐皮大氅，缩在龙椅上。
他瘦脱相了。颧骨高高突起，眼窝深陷。
像一具枯树干。
殿下，户部尚书跪在金砖上。
身子抖得像秋风里的落叶。
他手里高高举着一本黄绸缎包着的账册。
太监走下台阶，接过账册。双手呈给景文帝。
景文帝伸出鸡爪一样枯瘦的手。
翻开账本。
纸上空荡荡的。
只有最底下一行小字。
“库银实存，三万四千两。”
景文帝的手僵在半空。
账本边缘在他的指尖打着颤。纸张发出细微的哗啦声。
三万四千两。
大景朝，天朝上国。
连给皇宫里的太监宫女发一个月的月钱都不够。
更别提去外面买粮、发军饷、造兵器。
他买不到东西了。
北方的市面上，没人要大景朝廷开出的宝钞空头支票。只认真金白银。
他没银子了。
景文帝喉咙里发出一声沉闷的“咕噜”声。
他觉得胸口像塞了一块烧红的烙铁。
五脏六腑都在往一块绞。
“钱呢……”
景文帝张开嘴，声音嘶哑得不成调。
“大景的钱呢！”
他猛地站起身。大氅滑落在地。
胸口一阵剧烈的起伏。
一口气没喘上来。
“噗！”
一股黏稠的黑血，从他嘴里喷涌而出。
直接砸在面前的御案上。
黑红色的血水溅在黄皮账册上，把那可怜的“三万四千两”死死盖住。