天亮了。
风雪彻底停歇。铅灰色的云层被晨风扯开一条长长的口子。
惨白的太阳光漏下来，直直砸进坠星谷。
谷底没有任何活人的动静。
昨夜那片没过膝盖的暗红色血泥，在极寒下冻死了。
整个狭长的地形，变成了一条泛着暗红光的冰河。
冻在冰面里的东西杂乱无章。
有被踩得凹陷的生铁头盔。有翻卷着皮毛的死马躯干。有折断的弯刀。
更多的是人。
无数具呈现出扭曲姿态的胡人尸体。他们死死抱在一起，脸贴着脸，皮肉被冻结的血水焊成了整体。
像一块巨大而丑陋的红色琥珀。
绝壁上方，高地战壕。
老李头吐了一口浓痰。唾沫落在冻土上，几息就结成了白霜。
他搓了搓冻得发青的手指。
“干活！”老李头吼了一声。
他一把掀开盖在加特林机枪上的厚重帆布。
黄铜枪管上挂着一层薄薄的冰碴子。在晨光下泛着冷硬的金属光泽。
三个辅兵扛着沉甸甸的木头弹药箱跑过来。
粗暴地撬开铁钉封口的盖子。
黄澄澄的铜壳子弹整齐排列在帆布弹带上。
弹药手抓起弹带一头，对准机枪侧面的供弹口，“咔哒”一声用力拍进去。
枪口往下压。
死角全开，覆盖整个谷底中心。
谷底。
一具死马的尸体动了动。
几个命大的胡人士兵顶开压在身上的同袍尸体，爬了出来。
他们身上的皮甲碎成了破布条。嘴唇冻得发紫，手脚像木棍一样僵硬。
这几个人像瞎子一样，在冰面上盲目地打转。
老李头双腿扎开马步。
双手戴着粗糙的牛皮手套，死死握住加特林尾部的黄铜摇把。
大膀子猛地发力。
往下压。转圈。
“喀喀喀喀喀——”
刺耳的金属齿轮咬合声瞬间炸响。
六根枪管在手动驱动下，疯狂旋转成一团模糊的虚影。
枪口喷出半尺长的刺眼烈焰。
密集的子弹打碎了清晨的死寂。像一阵钢铁暴雨，泼向谷底。
那几个刚站稳的胡人，身子猛地一抽。
棉袍上瞬间爆开十几团黑红的血雾。
巨大的动能把他们像破麻袋一样向后掀飞。碎肉混着骨头茬，重重摔回坚硬的冰面上。
没死透的还在抽搐。
机枪枪口稍微偏移。子弹追着打。
直到把那几个人体打成一滩分不清形状的烂肉泥。
谷底深处。靠着石壁的死角。
天狼可汗趴在一块巨大的青石后面。
他双手死死抠着地上的冻土。指甲劈裂了，往外渗着血珠。
头顶上子弹划破空气的尖啸声不断。
子弹打在青石边缘，崩出大块大块尖锐的石皮。石皮砸在他后背的白虎皮上，生疼。
阿史那顺着石壁滚了过来。
他赖以御寒的黑熊皮早丢了。光着半边膀子。
肩膀上豁开一条深可见骨的血口子。翻出来的肉都冻得发白。
“大汗，走不掉了。退路全被石头堵死了。”阿史那大口喘着粗气。
呼出的白气喷在冰冷的石头上，凝成水珠。
可汗猛地转头。
他一把揪住阿史那的领子，把人硬生生拽到脸跟前。
“不，还有路。”
可汗压低嗓门，声音里透着野兽濒死前的疯狂。
他伸出流血的手指，指了指左侧垂直的绝壁。
绝壁中段，有一条被落雪掩盖的天然缝隙。
那是一条羊肠小道。窄得只能容一匹马单行，一侧是光秃秃的石壁，另一侧是几十丈高的深渊。
“你，带剩下的一万铁浮图，往正前方冲。”可汗咬紧后槽牙。
“把汉人手里的管子全吸过去。”
阿史那愣住了。
一万铁浮图？昨晚自相残杀加上冻死的，现在能凑出五千就算命大。
更何况那是迎着斜坡往上冲。迎着那能把人打成烂泥的喷火铜管子。
这是赤裸裸的送死。
阿史那喉结剧烈滚动：“大汗，那您呢？”
“我带着怯薛军从那条道走。”可汗松开手，重重拍了两下阿史那那条没受伤的肩膀。
“长生天保佑你。你的部族，我会照看。”
阿史那垂下头。
两只手死死捏着半截马鞭。
他没得选。这是天狼族的规矩。
抗命，他的脑袋现在就会被怯薛军砍下来。
一炷香后。
“杀——！”
谷底爆发出嘶哑绝望的吼声。
五千个披着重甲的天狼骑兵，从几块巨大岩石后头冲了出来。
马匹全瞎了右眼。那是刚才为了防止马匹受惊不肯冲锋，硬生生用刀尖刺瞎的。
五千骑兵踩着冻硬的同袍尸体，跌跌撞撞往星火军的制高点冲锋。
铁甲摩擦发出沉闷的响声。
重甲战马在血冰面上打滑。
有的马刚跑出十几步就四蹄张开劈了叉，连人带马摔断骨头，滑出老远。
但剩下的人还在用皮鞭死命抽打马屁股，往上冲。
“上赶着投胎。”老李头冷笑。
双手加紧摇动。黄铜手柄摩擦得发烫。
三挺加特林形成交叉火力网。
冲在最前头的重甲骑兵像被无形的大镰刀拦腰扫过。成排成排倒下。
子弹轻而易举地击穿生铁甲片，钻进皮肉，带出大蓬浓稠的鲜血。
阿史那夹在队伍中间。
他没拔弯刀，也没喊冲锋。只是把身子压到最低，死死贴着马背。
他在赌运气，只想在这片弹雨里多活几秒。
绝壁最高处。
裴星火单膝跪在一块凸起的黑岩石上。
手里端着那把前装线膛狙击枪。
厚重的沉香木枪托死死抵着右侧肩窝。
他半个身子探出战壕掩体。
冷硬的晨风吹得黑布短打紧贴着后背。
距离，八百米。
俯角，三十度。
风速，左偏风，很硬。
裴星火没去看那些像草芥一样倒下的骑兵连队。
他右眼套进觇孔。
视野里迅速锁定了那个趴在马背上、穿着残破皮甲的高大影子。
他屏住呼吸。手腕微调。
枪口往左上方偏移了半寸。
食指搭上冰冷的铁扳机。
扣动。
“砰。”
枪托猛地往后一挫，砸在肩窝上。一股青白色的硝烟从枪口喷出，被风吹散。
八百米外。
阿史那正猛拉右侧缰绳，想要躲开前头一匹倒下的战马。
一发锥形纯铅弹头切开冷空气。
带着膛线赋予的高速旋转势能。
精准钻进阿史那的右侧太阳穴。
从左侧颧骨穿出。
没有多余的声音。
阿史那整个天灵盖像个熟透的西瓜，被子弹强大的空腔效应掀飞了一半。
红白相间的脑浆子呈扇形泼了旁边骑兵一脸。
无头尸体歪歪扭扭地挂在马鞍上。
战马靠着惯性跑出去二十多步，才轰然栽进下方的血水冰窟窿里。
失去主将的五千骑兵，在机枪交叉扫射下，彻底崩溃。
不到半个时辰。
全变成了冰河上层层叠叠的新肉垫。
枪声稀疏下来。
谷底只剩下寒风卷起雪沫子的呼啸声。
“一连，二连，下谷！”陈铁抹了一把脸上的黑灰，反手拔出腰间的三棱套筒刺刀。
“活着的，补刀！”
三千星火军士兵顺着粗麻绳滑下绝壁。
战靴踩在冻结的血面上，发出嘎吱嘎吱的碎裂声。
星火军士兵排成散兵线，三三制推进。
一排端枪警戒，一排负责翻动尸体，一排补刀。
凡是看见还有胸腔起伏的胡人，士兵们上去就是一刺刀。
对准心窝扎进去，用力一绞，拔出。
全程没有一句废话。
半个时辰后。
陈铁提着个血糊糊的物件，大步走上制高点。
他手腕一甩。
半个脑袋在冻土上滚了两圈，停在裴星火的军靴前面。
是阿史那。脸上那只剩下的左眼大睁着。
“大帅，主将宰了。”陈铁立正，敬了个军礼。厚重的手套上全是半干的血。
他顿了顿，抓了把下巴上的胡茬。
“但没见着天狼可汗。底下的死人堆让弟兄们翻了三遍，没那个披白虎皮的。”
裴星火没接话。
他将狙击枪甩到身后，目光越过谷底，落在左侧那道几近垂直的绝壁上。
太阳升高了，照化了崖壁上的一层薄冰。
那条隐蔽的石头缝隙彻底露出了真容。
那条羊肠小道危险。绝壁下方甚至还挂着两具跌落的怯薛军尸体。
缝隙边沿的碎石地上。
几串凌乱的马蹄印，顺着缝隙一路往北。延伸进大漠深处的风沙里。
蹄印旁边，还掉着半截断裂的镶金马鞭。
裴星火走上前。
抬脚，一脚踩碎了那半截马鞭。
金皮剥落，露出里头朽坏发黑的木茬。
他转过身，一把扯掉套在右手上的皮手套，扔给旁边的卫兵。
“让他跑回大漠，十年后又是一个隐患。”
裴星火拍了拍挂着冰霜的枪托。
声音比背后的绝壁还冷。
“通知全军。”
“追。”