半個月後，長安城外。
郭孝恪勒住馬，望著遠處巍峨的城牆，深深吐出一口濁氣。
終于到了。
隨著郭孝恪翻身下馬，隨行的三千精騎同樣翻身下馬，隨著郭孝恪一同單膝跪地。
“長安，我們回來啦！”
“嗚嗚…長安，我們回來啦！”
…
近兩個月的長途跋涉，從沙州到肅州，從肅州到甘州，從甘州到涼州，從涼州到原州，從原州到長安。
一路上，二十四國的貴族們從最初的震撼、到震驚、到麻木、到沉默。
經過涼州時，他們看到了大唐的“軍馬場”。
佔地數萬畝的草場上，數萬匹戰馬奔騰如潮，馬嘶聲響徹雲霄。
郭孝恪淡淡道︰“此地乃涼州軍馬場，大唐八大軍馬場之一。年產戰馬五萬匹，供應西域都護府和關內道各軍鎮。”
五萬匹！
白甦伐疊當時差點，從車上栽下去。
龜茲全國的戰馬加起來，也不過三千匹。
經過原州時，他們看到了大唐的“礦山”。
漫山遍野的礦工在勞作，馬車排成長隊，將鐵礦石一車車運往長安。
郭孝恪繼續補刀︰“此地乃原州鐵礦，年產鐵料三百萬斤。大唐的橫刀、陌刀、鎧甲、箭鏃，一成出自這里。”
三百萬斤的精鐵，只佔十分之一？
天菩薩啊，大唐究竟何等之強盛吶。
二十四國貴族集體失語。
而此刻，長安城就在眼前。
“那……那就是長安？”阿依慕趴在車窗邊，聲音發顫。
白甦伐疊更是驚得眼珠子都快瞪出來！
成千上萬的奴隸，在工地上如同螞蟻一般。他們有的在開挖護城河，有的在搬運碩大的石料，還有的在制作粘粘的物料。
更令他們感到無比震驚，那些奴隸們的臉上，居然一個個干勁十足，壓根就看不到什麼麻木與絕望。
白甦伐疊咽下口水，“郭將軍，那…那些奴隸們干活，為啥會如此之賣力？？”
郭孝恪冷哼一聲，“他們敢不賣力！只要他們听話，干滿五年有機會獲得大唐籍。
更重要一點，他們干活雖說辛苦，但伙食可不差吶。听說每天都有葷腥，甚至不少奴隸還長滿腱子肉！”
“啊這…”
二十四國國王等人，不禁倒抽一口涼氣。感覺頭皮一陣發麻，渾身的雞皮疙瘩全都炸開！
我尼瑪。
這年月大唐奴隸的伙食，居然比西域老百姓都要好。
望著遠處一眼望不到邊際的巨城，喉嚨像被什麼東西堵住。
長安城的城牆高約五丈，全部用巨大的青磚砌成。每隔數十米就有一座箭樓，氣勢森嚴。
城牆上旌旗如林，隱約可見一隊隊金甲武士在巡邏。陽光下金光閃閃，讓人不敢直視。
城牆腳下，是寬約五十丈的護城河。河水清澈，可見游魚。
護城河上架著三座石橋，橋上人流如織，車馬川流不息。
“這…這就是長安……”疏勒王裴阿那的聲音從後面傳來，帶著哭腔。
于闐王尉遲伏 信更干脆！
直接跳下車，雙膝一軟，跪在地上，朝著長安城的方向叩首。
“大唐萬歲！天可汗萬歲！”
他身後，于闐的隨從們呼啦啦跪上一地。
其他各國國王們愣了下，然後紛紛效仿。
一時間。
長安城外，二十四國的國王、王妃、王子、貴族，黑壓壓跪了一地。
郭孝恪沒有阻攔。
他只是靜靜地騎在馬上，望著那些跪伏在地的身影，嘴角微微上揚。
想起十年前，自己第一次到西域時，那些國王眼高于頂，連正眼都不瞧大唐使節一眼。
而現在……
他們跪在大唐的城牆下，像一群朝聖的信徒。
“諸位請起。”郭孝恪翻身下馬，“陛下已經在太極殿等候諸位。請隨我入城。”
朱雀大街。
寬約一百五十米的大街，筆直地伸向遠方。
街面鋪著青石板，平整如鏡，兩側種滿槐樹，樹冠如蓋。
街兩旁是各色店鋪，綢緞莊、珠寶行、酒樓、茶館、書肆、藥鋪……鱗次櫛比，熱鬧非凡。
街上行人摩肩接踵，漢人、胡人、突厥人、波斯人、天竺人、倭國人……操著各種口音，穿行不息。
“讓一讓，讓一讓！”
一隊騎士從街中飛馳而過，為首的是個錦衣少年，身後跟著十幾個游俠兒，個個腰懸長劍，意氣風發。
他們經過二十四國的車隊時，錦衣少年勒馬回頭︰
“你們就是西域來的國王，看起來實在有些土里土氣啊！”
說完，策馬揚鞭，消失在街盡頭。
白甦伐疊望著那少年遠去的背影，心中五味雜陳。
那少年的衣服，用的是蜀錦。那少年的馬，是西域汗血寶馬。那少年的劍，是鑌鐵橫刀。
這三樣東西，在龜茲，任何一樣都價值連城。
而在長安，不過是個少年的日常。
與那錦衣少年相比，他們的確有些土里土氣啊！
“大王，那是什麼？”阿依慕指著遠處一座高聳入雲的建築。
白甦伐疊眯眼望去。
那是一座大雁塔，高十三層。巍峨壯觀，在陽光下熠熠生輝。
“那是感業觀。”郭孝恪的聲音傳來，“是魏駙馬為高陽公主所修的道觀。”
高陽公主？
道觀？
白甦伐疊心頭一震。
他當然知道魏駙馬，只是他不是長樂的駙馬嗎？
如此高聳入雲的道塔，竟然是魏駙馬所修！
這就是大唐。
“繼續走。”郭孝恪揮揮手。
車隊沿著朱雀大街向北行進，經過東市、西市，經過興道坊、開化坊、安仁坊……
一路上，二十四國的貴族們看得眼花繚亂，嘴巴就沒合攏過。
突然，前方傳來一陣山呼海嘯般的歡呼聲。
“陛下萬歲！”
“天可汗萬歲！”
白甦伐疊探出頭去。只見朱雀大街盡頭，皇城承天門外，黑壓壓跪滿了百姓。
承天門城樓上，一面巨大的黃龍旗迎風招展。
城樓正中，一身著明黃龍袍的身影，巍然站立。
大唐天子、天下共主、四夷賓服的天可汗！
李世民！
白甦伐疊的眼淚，再也忍不住，奪眶而出。
他從車上跳下來，整了整衣冠，向前走了幾步。
然後——
撲通一聲，跪伏在地。
“龜茲王白甦伐疊，叩見天可汗陛下！”
他身後，龜茲王妃阿依慕、龜茲王子、公主、隨從……呼啦啦跪了一地。
其他二十三國的國王也紛紛下車，齊刷刷跪倒。
“疏勒王裴阿那，叩見天可汗陛下！”
“于闐王尉遲伏 信，叩見天可汗陛下！”
“焉耆王龍突騎支，叩見天可汗陛下！”
…
二十四國的國王，跪在承天門外，聲音響徹雲霄。