太极殿。
李承乾端坐御座之上，面色格外沉郁。众宰相分立两侧，气氛凝重得像结了冰。
“陛下。”
许敬宗出列，手持笏板，“吐蕃山南叛乱，骠国以战象两万犯我南诏。
臣以为，当务之急是调陇右军入蕃平叛，同时命剑南军南下御敌。两道用兵，刻不容缓。”
“臣附议。”
李义府紧随其后，“逻些城若失，吐蕃全境必乱。吐蕃一乱，迟早会波及北边的西域，到时西域与中原的联络便断。
届时北庭、西海、碎叶、康居四镇十余万将士，将成孤军。”
众宰相纷纷点头，殿内响起一片附和之声。
魏叔玉老神的喝着茶，似乎对眼前的叛乱一点也不关心。
李承乾的目光越过群臣，落在魏叔玉身上。
“妹夫...眼下山南的吐蕃人叛乱，你有何看法？”
魏叔玉放下手中茶杯：
“陛下，山南叛乱，臣早有所料。”
殿内一静。
所有人的目光都聚过来。
魏叔玉神色不变，语气显得格外平淡：
“自贞观十八年，王玄策平定吐蕃，大唐对蕃地实行军管。吐蕃旧贵族一律剥夺封地，其部众全部编入奴籍。
陛下以道教安抚蕃民，以军法约束贵族。这套法子，管了吐蕃两三年的安稳。”
他顿了顿。
“但安稳不是顺从。吐蕃贵族忍了几年，不是因为服气，而是因为没有机会。
如今西域大战，大唐十余万精兵西出葱岭，吐蕃人觉得有机可乘，所以就反了。”
“这不是意外，这是迟早的事。”
许敬宗皱眉：“驸马既然早有所料，为何不早做防备？”
魏叔玉转过头，看着许敬宗。
“许大人，防备一直都在。刘仁愿原本在逻些城，所以才调他去康居。”
他掰着手指头数。
“逻些城，冯叔俭领五千陌刀兵镇守。象山，也就是玉树，安敬忠与梁方翼领一万屯垦军驻扎。此外，苏毗、羊同、党项诸部，各有折冲府兵数千。”
“三路人马加在一起，足有三万余人。叛军号称七万，只怕是山南贵族调动的几万吐蕃奴隶。
至于骠国的战象兵嘛，他们远道而来，粮道拉了两千里。”
“冯叔俭只要守住逻些城二十天，安敬忠和梁方翼就能从象山驰援。两军会合，里应外合，叛军必败。”
殿内再次安静下来。
群臣面面相觑。魏叔玉说得条理分明，显然早就把这一仗从头到尾推演过无数遍。
“至于骠国。”
魏叔玉语气一转，嘴角微微勾起，“陛下，南诏归唐已经八年。驰道从成都一直修到永昌，沿途驿站二百余座。
剑南军两万精兵驻守南诏，加上当地部族兵，三万余人。”
“骠国战象再厉害，能翻过横断山？”
李承乾的眉头舒展开来。
“依妹夫之见，南诏方向不必增兵？”
“不但不必增兵。”
魏叔玉朗声道：“陛下，臣以为，眼下正是让勋二代们，练练兵的好机会。”
此言一出，老杀才们顿时响起一片压抑不住的骚动。
程咬金眼睛一亮，侯君集捋着胡须点头，李震攥紧拳头。
“陛下！”
程咬金大步出列，嗓门大得离谱：
“魏贤侄说得对！那帮小崽子在长安城里，闲得都快长毛啦，正好拉出去遛遛！
臣举荐犬子程处默，率右武卫两千精骑南下！”
“臣附议！”
侯君集也站出来，“臣子侯烈，可领左武卫两千骑驰援！”
“臣举荐李震！”英国公李积笑眯眯地开口，语气温和，眼神却锐利如刀。
“这小子打几年仗，也该独当一面了。”
一时间，太极殿内全是请战的声浪。
许敬宗和李义府对视一眼，识趣地闭上嘴巴。
那帮老杀才一旦闻到仗打，十头牛都拉不回来。这个时候谁敢拦，谁就是跟整个武将集团过不去。
李承乾抬手虚按，殿内渐渐安静下来。
“诸卿稍安勿躁。”
李承乾的目光转向魏叔玉，“吐蕃方向，妹夫方才说冯叔俭能守二十天。可若是二十天之内援军未到，逻些城如何？”
魏叔玉等的就是这句话。
“陛下。”他从袖中取出一卷帛书，双手呈上，“臣有一策，可解逻些城之急。”
内侍接过帛书，展开在李承乾面前。
帛书上是一幅地图。从长安到鄯州，一条粗重的红线横贯关中平原，旁边标注着密密麻麻的小字。
“铁路。”
魏叔玉的声音清清楚楚传遍大殿，“微臣准备修条从长安到鄯州的铁路，到时蒸汽机车一日便可抵达鄯州。
再说......”
魏叔玉停顿一下：“只要冯叔俭不贪功冒进，区区叛乱何足挂齿！
要知道逻些城不仅水源、粮食充足，而且新修的城墙高达两丈，只要不贪功......”
还没等魏叔玉话说完，李靖抬手打断他的话：
“魏贤侄，冯将军以前是东宫校尉，眼下如此好的机会，老夫担心他冒然出兵啊。”
李承乾对他的护卫长，倒是显得格外相信。
“李爱卿，朕相信叔俭不是冒失之人。不过也不得不防备，妹夫你给叔俭写信，飞鸽传书过去吧。
至于铁路嘛......”
李承乾眼里颇有些不相信：“真有那么神奇，去鄯州能朝发夕至？”
“一天两千里？”许敬宗也瞪大眼睛，“这...这怎么可能？”
李象有些急眼，他连忙开口：
“许大人若是不信，孤带你去基地涨涨见识。本太子亲眼所见，蒸汽机车拉着十万斤碎石，一点都不吃力呐！”
众人忍不住倒抽一口凉气！
太子生性淳良，自然不会撒谎。倘若真是那样，那...那大唐的边疆，将格外的稳固！！
“有了铁路。”魏叔玉趁热打铁，“不只是吐蕃平叛，将来西域有事，大军也能朝发夕至。
从长安到北庭，坐火车只需五天。到那时，西域诸国谁敢有二心？”
李承乾的眼睛亮了起来。
他站起身，走到地图前，手指沿着那条红线缓缓滑动。
“青雀呢？”皇帝抬起头，“朕记得，铁路的事一直是他在管。”
“魏王殿下这半年一直盯在基地。”
魏叔玉道：“昨日试车成功后，殿下正在全力安排人力，准备往西继续铺轨。大唐一旦要往吐蕃增兵，铁路能多铺一里，将士们就少跑一里。”
李承乾沉默良久。
然后他说了句，让所有人都始料未及的话。
“既然铁路能到鄯州，那就继续往西修。修到赤岭，修到逻些，修到象山，修到南诏。”
“朕要让大唐的铁轨，铺满帝国的每一寸疆土。”