裴行俭一行三十骑，沿着新修的碎石直道，从西海向东疾驰。
路是窦奉节按魏叔玉的吩咐赶出来的，路面铺着戈壁滩上特有的黑石子。
虽说压得格外平实，但压根就不能跑四轮马车。
与之平行的则是驰道，修有专门的石轨驰道，是专门用来跑四轮马车。
每隔五十里，设一处驿站，备着草料、清水与干粮。
裴行俭跑了一天一夜，换了三匹快马，便抵达碎叶城外。
碎叶城比他两年前来的时候，又大了不止一圈。
城外新增的夯土围子，把整片绿洲都圈了进去。围子内，一排排低矮的石屋整齐排列，全是新迁来的屯民和奴隶。
更远的地方，冒着浓烟的高炉，正日夜不停地炼铁。铁水映红了半边天，在暮色里像一头趴伏的巨兽。
裴行俭勒住马，看了许久。
“走，进城。”
碎叶镇守使府内，王玄策正对着一幅巨大的西域地图出神。
见裴行俭进来，他先是愣了一下，随即大笑着迎上去。
“守约！你怎么来了？陛下准了？”
裴行俭抱拳：“驸马爷让我来修路。”
“修路？”王玄策的眉毛拧起来，“修什么路？”
“从西海到碎叶的铁路基道，三个月内必须通。之后，还要往西延伸。”
王玄策沉默片刻，忽然笑了：“驸马爷是要把铁路修到葱岭以西。”
“不止。”
裴行俭走到地图前，手指从碎叶一路向西，划过葱湖、咸海、波斯高原，最后停在一个遥远的地名上。
“驸马爷说，总有一天，大唐的火车要开到波斯湾。”
王玄策倒吸一口气，但很快便大笑起来：
“好好好！倘若真能干成，那简直是旷世之功啊。”
两人正说着，外面传来一阵喧哗。
王玄策忍不住皱眉，“怎么回事？”
亲卫跑进来，满脸兴奋：“将军，俘虏营出事了！”
“俘虏营出事？他们是找死！！”
王玄策的杀意四溢，震得裴行俭愣了好久。
怎么只要在边疆待过的，一个个都成为老杀才！
“将军您会意错啦！那些波斯、大食俘虏，听说西市斩首的事之后，一个个全都跪啦。
一个不落，全跪在营地里，朝东磕头。态度别提有多虔诚，简直像朝圣一般。”
王玄策听到这些，嘴巴张得大大的，眼里带着深深的震撼。
奴隶天寒地冻的，没事跪在外面，虔诚的向着东方磕头？
还有，西市斩首又是什么鬼！
王玄策与裴行俭对视一眼，快步走出府门。
俘虏营在碎叶城北，一排排木栅栏围成的圈里，关押着西疆之战俘虏的三万多人。其中精壮男俘两万，妇孺老弱一万余。
此刻两万多人齐刷刷跪在地上，额头贴着冰冷的泥地。
没有人说话，没有人抬头。寒风吹过营地上空，只有衣袍猎猎作响。
王玄策走到营门，驻守的唐军百夫长迎上来。
“怎么回事？”
“回将军，消息是从东边传过来的。几个换防回去的老兵，把西市斩首的事说了。这帮俘虏当天晚上就跪了，已经跪了两天。”
王玄策抬眼望去。跪在最前面的，是个波斯千夫长。
他曾经是俘虏营里最桀骜不驯的，三天前还在叫嚣着要绝食明志。
“你，过来。”王玄策指了指他。
那千夫长膝行几步，停在王玄策面前，额头始终没有抬起来。
“抬起头。”
千夫长慢慢抬起头，脸上全是泥污和冻裂的口子。但他的眼睛，已经不像三天前那样凶狠了。
“你在求什么？”王玄策问。
千夫长张了张嘴，用生硬的唐话道：“求……大唐皇帝陛下，饶命。”
王玄策沉默一瞬，忍不住感叹道：“驸马爷那招，比十万大军还管用。”
裴行俭点点头，走上前，对千夫长道：“你们想活，只有一条路。”
千夫长眼睛亮了一瞬。
“修路。从碎叶到西海，三千里直道。三年内修完，表现好的，可以免除奴籍，编入屯民。表现不好的——”
裴行俭顿了顿，“送回西市，陪你们王子去。”
千夫长浑身一抖，随即猛磕响头：“奴愿修路！奴愿修路！”
他身后的两万俘虏，也跟着猛磕头。额头砸在冻土上，发出沉闷的“咚咚”声，像两万面破鼓同时被敲响。
……
公主府书房。
白樱将一叠密报，推到魏叔玉面前。
“张亮死了。”
魏叔玉朝她招招手，白樱顺势坐进他怀里。
“说说看，究竟是怎么回事！”
白樱忍住身体传来的颤栗，结结巴巴开口：
“刑部报的是‘畏罪自缢’。但妾身的人在刑部大牢外盯着，昨夜有人从牢里抬出一具尸体。
脸被毁得看不清，真正的张亮，怕是被人换出去了。”
魏叔玉放下手里的折子，“哦…有点意思，谁有这身本事？”
“刑部尚书刘政会。”
白樱嘤咛一声继续道：“他的儿子刘玄意，与张亮的义子张节是连襟。两家在洛阳那边，有着合伙的生意。”
“刘政会……”
魏叔玉重复这个名字，手抽出来后在案上轻轻敲了两下。
“他是太上皇的老臣，当年跟着打洛阳的。”
“哦……”白樱满脸的失落。
老爷的手虽说不老实，但他的怀抱是真舒服啊。
魏叔玉站起身，走到窗前。外面春雪初融，园子里的老梅已经抽新芽。
“陛下不动，是因为制衡啊。刘政会在刑部才经营一两年，底下可用的人并不多。
想无声无息的将人掉包，只怕还有他人吧。”
白樱一脸幽怨：“所以夫君的意思是……”
“让他自己跳出来。”
魏叔玉转身，眼中寒光一闪，“张亮不过是棋子罢，基业被夺一定不甘心。
他要么逃去突厥，要么去西域找联军残部。无论去哪，刘政会与幕后主子，都是他唯一的退路。”
“夫君要放长线？”
“放。”魏叔玉重新落座，“告诉不良人，张亮的人盯紧刘府。凡是进出刘府的，不管是谁，全记下来。三月之内，我要看到刘政会自己把证据送到我手上。”
白樱点头应下，又问：“那朝中那些张亮的旧部呢？”
“一个不动。”魏叔玉语气平淡，“张亮跑了，他们会慌。慌了就会犯错。等他们犯错的时候，再收网。”
他顿了顿：“还有一事。你让李旭查查，张亮在长安还有几处暗宅。上次福顺粮铺是幽州的，长安不会只有一处。”
“妾身这就安排。”
魏叔玉点头，忽然想起什么：“对了，狄仁杰到西州了吗？”
“到了。前日刚到的，已经接手西州长史。他来信说，西州的移民安置比预想的好，铁路沿线已经屯了三千多户。”
“不错。”
魏叔玉嘴角微扬，“让他在西州多设学堂，教屯民子弟识字。铁路修到哪，学堂就开到哪。十年之后，西州以东，全是唐话。”