门外请安声此起彼伏，魏叔玉还没起身，就听一阵靴声橐橐，紧接着李承乾的声音从月洞门外传进来：
“妹夫好自在！朕在外头晒得冒油，你倒是在葡萄架底下享神仙福。”
魏叔玉趿着鞋迎出去，见李承乾一身便服、手里摇着把蒲扇，身后只跟了王德一人。
心知李承乾是微服来的，便也不拘君臣大礼，只拱了拱手：
“陛下怎么来了？”
“朕再不来，怕是连公主府的门，往哪开都忘啦。”
李承乾嘴上抱怨，眼睛却往库房里瞟，“听说波斯王送了好东西？朕来开开眼。”
高阳在里头脆生生接一句：“皇兄，波斯王送的都是女人的东西，您也好意思看？”
李承乾哈哈一笑：“哈哈哈...朕只是过来瞧瞧。”
满院子笑成一片。魏叔玉让白樱把玫瑰露、织金锦、珍稀宝石等各取一份。
用锦盒装好，推到李承乾面前：“陛下，这是臣孝敬陛下和母后的。”
李承乾打开匣子，看着一匣子的珠光宝气，不由得倒吸一口凉气。
“好东西！妹夫还真是舍得啊，一看它们就价值不菲。”
李承乾刚感叹完，一道道欢呼声传过来。
“舅舅抱，舅舅抱抱！”
原来，是魏小婉带着魏浩与魏姿，一左一右的抱住李承乾的小腿。
“好好好，舅舅这就抱抱。”
见魏浩在李承乾怀里不安分，长乐忍不住开口，“浩浩别调皮，赶紧下来。”
“哦......”
看着有些失落的魏浩，李承乾刚要开口，却被长乐的眼神给制止住。
“大哥难得来趟公主府，夫君今天可得陪大哥好好喝一顿。”
魏叔玉点点头，朝夏瑾招招手，“去置办桌酒席。”
见魏叔玉安排得差不多，李承乾从怀里掏出份名单。
“妹夫，你帮朕看看，皇室这些人去地方后，可堪大用？”
魏叔玉接过来翻了下，“没什么问题。几位王叔的都指挥使，最好都放在南方。”
“南方？那是为何？”
魏叔玉便领他进书房，摊开大唐的舆图。图上密密麻麻标着各行省的城池、关卡、驰道、水路、山脉等。
“之所以将他们安插在南方，主要是防备那些王爷们叛乱。”
李承乾愣了半晌，“既然防备他们叛乱，为何又让他们当行省的都指挥使？”
“自然是为了锻炼皇室子弟。”
魏叔玉继续解释，“陛下您熟悉三国历史，曹家的前车之鉴，自然要引起重视啊。”
李承乾猛拍大腿：“原来是这样子啊。倘若他们真反叛起来，那该如何是好？”
魏叔玉满脸自信，“陛下放一百个心，南方物产丰富，他们即便想反叛，也不会有多少百姓追随。
另外南方缺少战马，外加上地势低，想平叛轻而易举。”
正说着，外头王德探头进来，脸色有些紧：“陛下，魏王殿下求见。说双缸蒸汽机试车出了点岔子，要当面禀报。”
“让他进来。”
李泰进来时，袍角还沾着煤灰，脸上黑一道白一道，活像个挖煤的。
他躬身行礼：
“皇兄，双缸机试车时活塞卡死，连杆崩断，差点伤着人。臣查了一夜，是曲轴用料太薄，淬火不够。”
“人伤着没有？”
“没有。马老栓躲得快，就是吓得不轻。”
李承乾松口气，随即瞪他：“朕拨十万贯给你试车，你就试出个连杆崩断？”
魏叔玉在旁接了话：“陛下，蒸汽机这东西，本来就是试出来的。
当年臣搞玻璃、搞水泥，炸过的炉子、烧过的工坊，加起来能买下半个西市。青雀才炸了一根连杆，算是很便宜。”
李承乾冷哼一声：“妹夫别替他打圆场。朕生气不是他搞坏什么连杆，而是他搞得一身污秽不堪。
堂堂一个亲王，用得着你亲自出手，就不能安排下人去做？
万一真伤着什么，朕...朕如何向父皇与母后交待？”
李泰抬起头：“呜呜呜...青雀谢皇兄关心。”
“行啦。”李承乾站起来，“我俩一母同胞，朕照顾你也是应该的。赶紧下去换身衣裳，换好后咱哥仨好好喝一顿。”
李泰行个礼，然后随着女奴下去换衣服。
李承乾看着他的背影，忽然道：“妹夫，朕发现个事。青雀自从夺嫡没成，反倒踏实了。
以前他眼高手低，如今搞蒸汽机搞得灰头土脸，一点王爷架子都没有。”
魏叔玉给李承乾续茶：“陛下，青雀那双手，本来就该拿扳手，不该拿玉玺。”
李承乾沉默了一会儿，忽然笑了：“你说得对。朕有时候想，要是当年父皇把位子传给青雀，他未必坐得稳。可如今他搞出双缸机，名留千古是跑不了的。”
“所以陛下放心了？”
“放心个屁。”李承乾骂了一句，“他越折腾越有本事，朕越怕他哪天又惦记玉玺。”
魏叔玉正色道：“陛下，青雀要真惦记玉玺，臣第一个不答应。
可臣看青雀如今的心思，全在蒸汽机上。他连家里新收的波斯女奴都没空玩，天天泡在工坊里。”
李承乾愣了：“真的？”
“臣骗陛下做什么。青雀府上的管事跟臣诉苦，说王爷三个月没回后院，王妃都急了。”
李承乾哈哈大笑，笑完又叹气：“青雀这样，朕倒觉得自己小人之心。
罢了，随他折腾。只要他别碰兵权，朕养他一辈子。”
这话说得敞亮，魏叔玉心里也松了一口气。
......
送走李承乾，魏叔玉刚回后苑，武媚娘就迎上来，手里攥着份西疆送来的急报。
“夫君，王玄策急报。说大食哈里发派的使者，到波斯都护府递话，愿意割让两河流域以东，换唐军退兵。”
魏叔玉接过急报扫了一眼：“割地求和？哈里发倒是识时务。”
“王玄策问，这条件接不接？”
“接个屁。”魏叔玉把急报丢在案上，“两河流域以东，本来就是大唐的目标。
他拿我们想拿的东西来换退兵，这叫空手套白狼。”
武媚娘掩嘴笑：“那夫君的意思是……”
“告诉王玄策，回复大食使者，要谈可以，让哈里发亲自来长安谈。另外——”
他竖起三根手指，“三个条件。第一，大食割让呼罗珊以西、巴格达以东所有领土。
第二，赔款黄金十万两。第三，哈里发之子送长安为质。”
武媚娘一一记下：“哈里发要是不答应呢？”
“不答应更好。”魏叔玉走到舆图前，手指点在巴格达位置。
“裴行俭的兵已经压到巴格达城下了。等他一破城，哈里发连谈的资格都没有。”