长安百姓们看着平时横着走的勋贵子弟，被收拾得服服帖帖，乐得在茶楼酒肆里编段子。
“听说了吗？程老国公把侄孙踹进学堂，那小子哭着喊‘阿翁饶命’！”
“该！平时仗着家世横行霸道，如今也得跟咱平头百姓一样考试！”
“要我说，驸马爷这招真绝。让勋贵子弟跟咱一块考，考不上就送去修路。”
“可不是嘛。我儿子在长安学堂肄业，今年也报名了。他说考不上就去辽东，反正饿不死。”
“有志气！”
…
同一天，西市口又贴出告示。
礼部与吏部联合发布：为便利考生备考，特设临时考场于长安外城体育大场。
考试分三场：第一场文考，第二场武考，第三场政考。每场三天，连考九日。
告示贴出，长安百姓又议论疯了。
“体育大场当考场？那地方能坐两万人！”
“两万人算什么？我听说有八千多报名。再加上陪考的家人，怕不是要来两三万人！”
“啧啧啧，长安城真是越来越热闹了啊。”
“听说有专门的车行，调配一千辆四轮马车，专门用来运考生。”
“啧啧啧…四轮马车原本是勋贵的专属，如今寻常百姓也能坐呀！”
“热闹好啊，太平盛世才热闹！”
…
六月十八，夏闱第一场开考。天还没亮，体育大场外已经挤得水泄不通。
八千考生从四面八方涌来，有骑马的、有坐车的、有走路的。
有穿绸的、有穿布的、有穿唐袍的、有穿胡服的。有带书童的、有带干粮的、有带铺盖卷的。
最扎眼的是队波斯考生。十几个人穿着统一的白色长袍，头上缠着白巾，领头是波斯使团挑出来的聪明小子。
他们经过西市口时，一群胡姬冲出来，往他们手里塞胡饼塞水果。
“好好考，给波斯人争口气！”
波斯考生们吓得，差点把胡饼扔了。领头的用波斯语嘀咕：“大唐的胡姬，比波斯的宫女还热情……”
旁边一粟特考生拍拍他肩膀：“习惯就好。我去年刚入籍，西市卖葡萄干的阿依莎就给我送了三天饭。”
“为什么？”
“她说等我考上后，葡萄干就能卖进衙门。”
波斯考生愣了半天，忽然笑了：“大唐真是…连葡萄干都这么有远见。”
体育大场里，八千张考案摆得整整齐齐。每张案上放着笔墨纸砚、一块胡饼、一壶水。
考生入场后，礼部官员高唱考场规则。唱到“作弊者斩”时，几个勋贵子弟下意识缩缩脖子。
程处侠站在台前，手里拎着教习戒尺，目光如鹰隼般扫过全场。
“谁作弊，本教习亲自送他去辽东修路！”
没人敢吭声。
考试铃响，全场安静。八千支笔同时落下，沙沙声如蚕食桑叶。
第一场文考，考经义、算学、格物、律令。经义题是“论安民”，算学题是“算粮草转运”，格物题是“如何改进水车”，律令题是“判田产纠纷”。
长安学堂的学生们提笔就写，算学题半盏茶功夫就交上卷。
国子监的学生咬着笔杆想经义，算学题算三张草稿纸还没算明白。有些勋贵子弟更惨，格物题直接空着。
第二场武考，考骑射、刀枪、角力。体育大场正中间，被清出一大片空地。
长安学堂的学生们骑马射箭，虽然不如禁军准，但胜在姿势标准。
国子监更看重经史子集，书生们上马就哆嗦，箭全射在靶子旁边的草地上。
勋贵子弟倒是骑射熟练，因为他们打小就玩那些，引得旁观的勋贵们纷纷点头。
至于异族考生嘛，还是有几个出彩的。大食降户里有个年轻刀客，刀枪在场上舞得虎虎生风。
波斯考生里有个练过摔跤的，角力场上一口气摔翻五个。
高句丽有个猎狐之子，箭术是百发百中。
围观的勋贵与考官们，看得热血沸腾。
“好！那高丽奴挺不错啊。”
“波斯摔跤手厉害啊，如果精通唐文，倒是可以录取。”
“区区倭奴也敢报名，连把像样的刀都没有！”
…
第三场政考，考律令案牍、农田水利。考场又挪回大场里，每人发一本案牍汇编，要求三天内判完五十道案子、画出一幅水利图。
长安学堂的学生们跟着狄仁杰、张柬之在边疆练过，外加上教习们注重实际，判案画图驾轻就熟。
国子监的书生们对着案牍抓耳挠腮，水利图直接画成山水画。
勋贵子弟分成两派，在长安学堂进学的，则表现得很优异。
至于那些瞧不上的勋贵子弟，案牍判得一塌糊涂。水利图倒是画得好看——可惜水全往高处流。
有位异族考生最认真，他把五十道案牍判完，又在水利图上标注坎儿井的修法。
九日考完，八千考生从体育大场涌出来。有的哭，有的笑，有的直接躺在地上不起来。
考场外，胡姬们端着水盆胡饼冲上来。唐黛挤在人群里，逮着个长安学堂考生就问：“郎君考得如何？”
“还行。算学题全对，格物题写了一百多字。”
唐黛一拍手：“稳了！郎君考上了记得来东市喝酒！”
不远处，程处侠拎着戒尺从考场出来，几个勋贵子弟耷拉着脑袋跟在后头。
“考得怎么样？”程处侠问。
“教习…格物可能没过。”
“嗯…你们不懂也正常，毕竟临时抱佛脚。其它各科呢，没有丢勋贵子弟的脸吧。”
“程教习放心，其它各科都没问题，尤其是射艺方面，我等皆出类拔萃！”
程处侠满意的点点头，“那还不错。回去后都好好准备吧，到地方可没那么轻松。”
勋贵子弟连声称是。
同一天夜里，礼部阅卷房灯火通明。三百名阅卷官分成十组，每组三十人，连夜批卷。
卷子堆了半间屋子，墨香混着汗味，熏得人直打喷嚏。
吏部尚书亲自坐镇，每批完一百份就抽查十份。查到一份异族卷子时，他忽然愣住了。
“波斯考生……这水利图，坎儿井修法？这不是西疆的灌溉法吗？”
旁边阅卷官凑过来看：“对，坎儿井。这考生还标注了如何把坎儿井引到农田。”
吏部尚书看了半天，忽然拍桌子：“好！大唐缺的就是这种人！既懂西疆水土，又肯替大唐画图！”
他翻到卷首看名字：阿罗憾，波斯降户，入籍一年。
“记下来，这份卷子重点呈报驸马爷。”