姜明嫵第二日先去看的不是誓冊，是自己的住處。
她在青崖宗住了十年，真正屬于她的東西卻裝不滿一只木箱。兩套換洗衣裳，三冊舊賬，一把磨薄的算盤，還有一只從外務房帶出來的缺口茶盞。過去她住哪間屋，只看哪里暫時沒人、哪處離賬房近。宗主一句調房，她當晚便能搬走。
第二批居住權登記開始時，商枝把最小的一間屋留在表上。
“東牆潮，窗紙得重糊，離廚房最遠。”商枝說，“你不是總說按實際需求分？這間沒人申請。”
“你在報復我讓你交干燥間維護費？”
“我只是提醒代宗主，八十枚里沒有給你留一座宮殿。”
姜明嫵笑了一聲，推門進去。屋里只有一張舊床、一張窄桌，牆角還留著前人釘過木架的洞。好處是窗外正對水輪，坐在桌邊便能看見水流。
她沒有直接挑中，而是把這間屋同另外五間待修房一起掛到前殿。第二批沒有準備金，只能由申請人先承擔室內小修，宗門負責主牆和屋頂。七人申請，按家庭人數、現有擁擠程度和工作距離公開排序。
姜明嫵的名字排在最後。
有人替她不平︰“你每日最晚回去，住得遠反而不方便。”
“方便不等于優先。”她說，“我一個人，現在也有屋檐。”
最終六間屋分出去五間，最潮的那間仍落到她手里。不是因為別人讓，而是前五名都有更合適的選擇。三方見證鎖在午後落印，姜明嫵與其他人一樣簽下三年優先居住、日常損耗自擔、公共結構共修和離任後三十日搬遷的條款。
她還交出備用鑰匙。
應急鑰匙被裝入薄木盒，盒口壓三道不同顏色的封泥。以後哪怕她在屋里昏倒，也必須由兩名見證人與一名輪值管事共同啟封。若情況緊急到來不及，破封者須在一個時辰內補錄原因。
姜明嫵盯著那只盒子看了一會兒。
商枝問︰“舍不得？”
“以前我總覺得鑰匙在自己手里才安全。”
“現在呢？”
“現在覺得，誰能開、什麼時候能開，比藏在哪兒更重要。”
房屋登記並沒有在落印後結束。
東牆的潮氣比商枝說得重。段逢山拿木槌敲了幾處，判定主牆不必推倒，但外側排水溝必須另開半尺。公共結構由宗門負責，可那四枚應急修繕金只夠補第一批房屋的突發漏雨，不能因為代宗主入住就先拿來挖溝。
姜明嫵算了算自己的月錢，先付兩枚中品靈石買石灰和舊瓦。挖溝的工時則與另外兩戶需要修排水的人合並，三家各出半日勞動，宗門只借工具。
右掌不宜握鋤，她便負責測坡和記高度。商枝站在牆根撒干灰，看水跡向哪里滲；羅青麥尚未回山，廚房的人送來舊竹槽，恰好能接窗檐水。
有人路過，笑她當了代宗主還自己糊牆。
姜明嫵用左手把石灰抹平︰“不然讓代表印來抹？”
“至少可以叫我們幫忙。”
“能。按工時記在我個人修繕賬上，月底從我月錢扣。”
那人原本已經卷袖子，听見要算賬反而愣了︰“幫一下還收錢？”
“你今日幫我，明日別人也能叫你白幫。宗門剛把守井輪班寫成有償，不能換個屋子就忘了。”
最後對方還是幫了半個時辰，工錢只收一半，另一半明確寫成自願贈工。姜明嫵把兩種性質分開記，贈工也能隨時撤回，不能拿來抵未來義務。
傍晚排水試過一次，牆根沒有再積水。她的小木箱搬進屋，床腳卻一高一低。姜明嫵彎腰墊瓦片時右掌一抽，木箱險些落下，被商枝從後面托住。
“晏清和若在，大概會先問能不能替你搬。”商枝說。
“他不在，你也可以先問。”
“我已經搬了。”
“所以你不適合當戀人。”
商枝手一松，差點把箱子真砸到她腳上。
姜明嫵笑著躲開，笑完才察覺自己把那個詞說得太自然。她和晏清和還沒有確認，甚至不知道那人準備以什麼身份回來。可“戀人”兩個字在狹小屋子里落下，並不讓她想退。
她把晏清和留下的藥布放進桌邊抽屜，沒有藏在箱底。若關系最終沒有得到同一個答案，這東西也只是一卷藥布；若答案相同，她不想再假裝從未期待。
說完這句話，她忽然想起晏清和帶走的西屋鑰匙。
那把鑰匙沒有三方封簽。它由她親手推回他掌心，是一次私人選擇，也有到期日。
商枝順著她的目光看向客院，終于忍不住道︰“水輪邊風大？”
“什麼？”
“你昨日下午回來，臉紅得像吹了一路熱風。”
姜明嫵把登記冊合上︰“材料分揀師什麼時候兼看面色了？”
“不兼。”商枝面不改色，“隨口驗貨。”
姜明嫵耳後又有一點發熱。她抱著登記冊走得很穩，到了無人處才抬手踫了踫唇角。
吻過不等于正式確認關系。
這句話是她親口說的。可晏清和離開後，她發現“不等于”並不能讓那兩個吻變輕。水輪聲、藥味、他托住她臉側的手，都比任何一份落印契書更難從腦中挪開。
午後，她拆開自己的選擇袋。
三張簽平放在桌上。實名、匿名、拒絕，各有代價。姜明嫵看了很久，最後在匿名席位上落下指印。
她沒有交出本名，只允許生成一枚三日有效的臨時校驗碼，用來測試天市是否真的只需確認“有人存續”。校驗碼由她本人保管，邱望舒只記錄生成時辰和撤回條件。
“你願意把自己放在第一批？”邱望舒問。
“只放校驗碼。”
“若對方借此反查姓名？”
“立即撤回，試驗結束。損失由我這一個席位先承擔，不讓十八個人一起暴露。”
邱望舒看了她片刻︰“我會把這是你個人選擇寫清，不能作為宗門集體授權。”
“正該如此。”
臨時碼送入接口後，藍鏡只亮了一息。
測試前還有一道爭執。
邱望舒主張臨時碼應由萬契台制式器生成，便于證明沒有偽造；程載春反對，因為制式器會自動讀取宗門誓號。兩人把各自的器具拆到桌上，誰也不肯只憑職位讓步。
姜明嫵沒有折中取中間數，而是讓兩套裝置串聯︰程載春的機械簽先生成無名活體碼，萬契台器具只驗證生成時辰與唯一性，關閉誓號讀取。關閉動作由邱望舒親手完成，封條也由她承擔。
“若催辦處追責，你會被問為什麼改制式器。”姜明嫵提醒。
“因為制式器超出了本人授權。”邱望舒道，“這就是我的回答。”
她不是替青崖宗冒險，而是在維護她認為應當存在的程序。姜明嫵因此更放心把第一枚碼放進去。
沒有顯示姓名，沒有索取靈根，也沒有確認她活著。鏡面浮出一句︰資料不完整，請補交宗門誓號及血親鏈。
姜明嫵當場撤回。
“他們要的不是活人確認。”程載春盯著熄滅的鏡面，“一個人在鏡前說話，比什麼編號都能證明活著。”
“所以這三日不是交名期限。”姜明嫵說，“是讓他們解釋用途的期限。”
當晚，普通驛遞送來一封沒有萬契台封印的信。
信封很薄，收件處只寫了姜明嫵。她付過私人遞送費，核對驛簽，回到剛登記的小屋才拆。
晏清和的字一如既往端正。
他先寫肩傷已重新換藥，舊契環仍在北庫，今日只查了地方公開檔，沒有踫青崖宗事實認定。寫到最後，公事全停了。
“水輪邊的問題已經有答案。另一個問題尚未問完。”
下面空了一行。
“我想以什麼身份回來，需要你當面決定。”
姜明嫵坐在床沿，把那兩句話讀了三遍。窗紙還沒糊好，晚風從縫里吹進來，信紙在她指間輕輕動。
他可以寫“戀人”，也可以寫“我們是否在一起”。偏偏只說需要她決定，像把所有迫切都收在端正字跡下面。
姜明嫵取出回信紙，只寫了一句。
“西屋租契到期前回來，當面申請。”
寫完，她覺得太像公事，又在末尾添了半句。
“不是向代宗主。”
信送走後，她將晏清和的來信放進木箱最上層，沒有歸入任何案卷。
前殿方向很快傳來腳步。程載春拿著接口抄紙跑到門外，氣還沒喘勻。
“姜宗主，撤回的臨時碼又亮了。”
“我們沒有重新提交。”
“它自己補上了一個名字。”
姜明嫵站起身。
抄紙上，三日臨時校驗碼後多出一個並不屬于她的姓名。
方慎行。
一個已經死了三年、從未住進這間屋子的人。
卻被天市強行寫進了她的席位。