小马张了张嘴，但看朱教授那副笃定的样子，又把话咽回去了。
他点了点头，说了句：“那我先出去了。”
转身走到门口，拉开门，走了出去。
门关上的时候，发出一声轻响。
办公室里只剩下朱教授一个人。
他又站起来，走到窗前，看着远处那片正在发芽的地。
嫩绿的芽已经从土里钻出来了，星星点点的，在黑色的土地上格外显眼。
他看着那些芽，刚才那一点疑虑又被压下去了。
徐远搞的那个什么大棚，就算是真的有用，也不可能弥补半个月的时间差。
玉米这东西，一天一个样。
早下地半个月，根就多扎半个月，叶就多长几片。
到了秋天，产量差距就摆在那里，不是靠什么土法子就能追得上的。
朱教授拿起窗台上那杯已经凉透了的茶，一饮而尽。
他想起了三个月后的那个场面。
徐远家的地里，玉米杆子稀稀拉拉的，棒子又小又瘪。
而他指导的那几百亩地里，玉米长得整整齐齐，棒子又大又饱满。
地下的土豆跟着玉米圆润大个。
公社的干部站在地头，拿着本子记数据。
省里来的领导站在地头，拍着他的肩膀说“老朱，干得不错”……
而徐远只能站在旁边，脸上全是灰败！
无能的失败者！
……
日子一天一天地过，地里的庄稼一天一天地长。
朱教授每天都要下地，看看苗的长势，再看看土里的情况。
最后蹲在地头用手扒开土，检查根系的发育情况。
跟在他后面的小马手里拿着本子和铅笔，朱教授说一句，他记一句。
密密麻麻的，已经记了小半本。
最开始的那几天，朱教授的心情很好。
双株玉米的出苗率不错，黑土地上拱出了一行一行的嫩绿色，整整齐齐的，像是用尺子画出来的线。
他蹲下来用手指头轻轻碰了碰苗叶，叶子嫩得能掐出水来，指腹上沾了一层细细的露珠，凉丝丝的。
他站起来，拍了拍手上的土，满意地点了点头。
小马在旁边问了一句：“朱教授，这个长势算好吗？”
朱教授看了他一眼，语气里带着一种“你懂什么”的不屑。
“算好？”
“你去看看往年这个时候的苗，比这个矮一截。”
“把算字去了，这就是好！”
“好极了！”
小马点了点头，在本子上记了一笔。
旁边地里，按照老法子种的那些玉米，一窝一株，间距宽敞。
长得也不慢。
但朱教授看不上那些。
他蹲在自己地头，用手指头量了量苗的高度，又站起来看了看远处的老法子玉米地，嘴角弯了一下。
老法子种出来的苗虽然看着高一点，但那是因为间距大，单株养分足。
双株的苗虽然矮一些，但亩产值算下来，绝对比老法子高。
他是做过实验的，数据不会骗人。
然而这种好心情没能持续太久。
大约是播种后的第十二天，朱教授照例下地巡视，走到地中间的时候，脚步突然慢了下来。
他蹲在一条地垄前面，眉头皱了起来，盯着眼前的那些苗看了好一会儿。
苗还在长，但长得不对劲。
不是那种“长得慢”的不对劲，是那种“长得不舒服”的不对劲。
叶子该绿的还是绿的，也没有发黄，没有枯萎，没有任何病虫害的迹象。
但叶子的朝向不对了。
正常的玉米叶子应该是舒展的、往两边张开的。
像是伸懒腰的时候把胳膊往两边一抻，畅快得很。
可眼前这些叶子，有些卷了边，有些垂着头，有些叶尖发干。
像是渴了，又像是被什么东西压着，喘不过气来。
朱教授蹲在那里，从不同的位置拔了几株苗出来，放在地上并排看了好一会儿。
根须发得不差，主根粗壮，侧根也不少。
他又把苗重新埋回去，站起来，拍了拍手上的土，脸上的表情没什么变化，但眉头一直没松开。
他没有把这件事说出来。
也许是还没到下定论的时候，也许是心里还抱着一丝侥幸，也许是他不愿意相信……
自己那套经过实验验证的方法，会在黄丰村这块地上水土不服。
接下来的几天，情况越来越糟。
苗倒是还在长，但速度慢下来了。
不是一株两株慢下来，是整片地都慢下来了。
正常来说，玉米从出苗到拔节，一天一个样，今天看还矮矮的，明天再看就蹿起来一截。
可朱教授地里的那些苗，今天看是这个高度，明天看还是这个高度。
后天看变化也不大。像是有什么东西把它们的生长速度给按住了，不让它们往上蹿。
朱教授蹲在地头，把一株苗连根拔起来，抖掉根上的土，仔仔细细地看了一遍。
根须比以前密了，比以前多了，但细！
太细了，像是被什么东西挤着，长不开。
主根倒是粗，但侧根又细又弱，数量虽然多，但每一根都细细的，像头发丝一样。
他把那株苗放回地里，重新埋好土，站起来，半天没说话。
小马在旁边站着，手里攥着本子和铅笔，不知道该记什么，又不敢问。
朱教授终于开口了，声音不大，像是在跟自己说话。“根抢根了。”
“两株挤在一起，根都伸不开。”
他又蹲下来，用手刨开了旁边几株苗的根。
一株、两株、三株，全是一样的……
根须密密麻麻地缠在一起，分不清哪条根是哪株的。
你缠着我，我绕着你，像一锅煮糊了的面条。
养分从土壤里被吸收上来，还没来得及送到茎叶里去，就被旁边的根截走了。
水也一样，这边刚吸上来，那边就抢过去了。
这就是他当初在台上说的“互补”？
这就是“高秆给矮秆遮阴，矮秆给高秆保墒”？
遮阴倒是遮了，保墒倒是保了，但根在底下打得你死我活，谁也没占到便宜。
朱教授站起来，
把手上的土在裤腿上蹭了蹭，脸上的表情不太好看了。
小马小心翼翼地问了一句：“朱教授，这个……”
“正常。”朱教授打断了小马，声音硬邦邦的，像石头砸在地上。
“苗期生长慢是正常的，根系发育需要时间，到了拔节期就快了。”
小马点了点头，没再问了。
但他低头在本子上写字的时候，偷偷看了朱教授一眼，又把目光收回来了。
朱教授说的“到了拔节期就快了”这句话，像是说给小马听的，也像是说给自己听的。
他不信自己那套方法会出问题。
在省里的试验田里做过实验的，数据清清楚楚地摆在那里，产量提高了百分之十五。
那是科学实验，不是拍脑袋想出来的。
黄丰村的条件虽然差一些，但土壤成分分析报告他也看了。
有机质含量不低，酸碱度也在合适范围内。
理论上，不会出问题……