吃过早饭，婉清正在收拾碗筷。
徐远靠在椅背上，手里端着一杯温茶，正慢悠悠地喝着。
楼下忽然传来一阵急促的脚步声，踩着木楼梯咯吱咯吱地响。
那节奏徐远熟悉，是吴志荣。
人还没到门口，声音已经从楼道里传了上来，带着一股压不住的兴奋劲儿。
“徐兄弟！”
“徐兄弟！”
门被他从外面推开，吴志荣站在门口，额头上还带着一层薄汗。
衣裳穿得利利索索的，像是赶了不少路。
他进门之后反手把门带上，三步并作两步走到桌子前面。
一屁股坐在徐远对面，端起桌上那壶凉茶给自己倒了一碗，仰头灌下去大半碗。
放下，用袖子抹了一下嘴。
“金家乱了。”他开口的时候声音比刚才低了一些，但那股压不住的劲儿还在。
“全乱了！”
“金守成一死，金家那些旁支连夜赶过来，闹了一整夜。”
“听说后半夜在祠堂里吵得不可开交。”
“有人要推金守成的堂侄当家，有人不服，说堂侄资历太浅镇不住场子。”
“还有人干脆想分家单过。”
他顿了一下，又端起碗喝了一口凉茶，放下，声音带着一股看热闹不嫌事大的劲儿。
“现在金家那些产业就放在那儿摆着。”
“赌坊关了，染坊归你了，饭馆歌舞厅停着，几处房产贴着红纸还没卖出去。”
“底下那帮以前靠着金家吃饭的掌柜和工头，一个个都不知道该听谁的。”
他说到这里，身子往前倾了半寸，目光落在徐远脸上。
声音压得低了一些，但那股热切清清楚楚地透了出来。
“群龙无首，正是好机会。”
“咱们要不要……”
他没有把话说完，但那意思已经明明白白地摆在桌上了。
徐远端着茶碗，看着吴志荣那双亮晶晶的眼睛，笑了一下。
他把茶碗放回桌上，手指在碗沿上轻轻摩挲了一圈。
然后开口了，声音不高不低的，带着一种像是一早就想过这件事才有的那种从容。
“金家的产业，咱们肯定要拿。”
吴志荣的眼睛亮了一下，身子又往前凑了凑。
徐远继续说：“金家的生意大部分都在闸北，青帮的地盘也在闸北。”
“我杀了金守成，整个上海都看着。”
“无论是近水楼台，还是名正言顺，咱们都占着优势。”
他顿了一下，看着吴志荣，嘴角那丝笑淡了一点，变成了一种更认真些的神色。
“我只是更好奇，顾家的反应。”
吴志荣听见“顾家”这两个字的时候，脸上的热切微微收了一收，但很快又舒展开了。
他靠在椅背上，双手交叠着搭在桌面上，点了点头。
“顾家肯定盯着呢。”
“金家这些年给他们当狗，没少上供。”
“现在狗死了，狗窝里那些骨头……”
他顿了一下，像是在斟酌措辞，然后声音低了一度。
“顾家不会让咱们轻易拿走。”
徐远没有急着回答。
他低头看了看桌面，目光落在刚才婉清收照片时留在桌角的一小块空处，又抬起来。
他端起茶碗喝了一口，放下，声音还是那种不紧不慢的调子。
“顾家当然不会让咱们轻易拿。”
“金家倒了，顾家在闸北的眼线就断了。”
“他们丢了一块地盘，能不急？”
他说到这里，看着吴志荣，嘴角那丝笑又重新浮了上来。
“但顾家急归急，他们怎么动，什么时候动，动多大，都不好说。”
“咱们要是急着去抢金家的产业，等于往顾家的拳头上撞。”
他顿了一下，手指在桌面上轻轻叩了一下。
“不过，金家的产业，咱们也不要白不要。”
“只是不能硬抢，得讲究方式。”
吴志荣挑了挑眉：“什么方式？”
徐远站起来，走到窗边，看着院子里那棵被风吹歪了又正在努力直起来的石榴树，沉默了两息。
然后他转过身，看着吴志荣，声音还是那副不紧不慢的调子、
“金家现在群龙无首，底下的人不知道听谁的。”
“那些掌柜、工头、管事的，以前拿金家的工钱，现在金家没人给他们发钱了。”
“你想想，他们是愿意继续守着那间没人管事的铺子等死，还是愿意找个新东家？”
吴志荣的眼睛又亮了一下：“你的意思是……”
徐远走回桌边坐下来，端起茶碗喝了一口，放下。
“金家的产业，不是咱们从金家手里抢。”
“是咱们从金家那些掌柜手里接。”
“他们不想看着铺子黄了、工人们散了，他们想找个靠谱的人继续带着大伙干。”
他笑了一下，那笑容不大，带着一种像是已经把整件事都理清楚了才有的那种从容。
“咱们去找那些掌柜，跟他们谈。”
“染坊已经在我名下了，码头那块我也露过脸了，青帮在闸北也说得上话。”
“你帮我递个话出去，就说金家倒了，但闸北的生意还得做。”
“愿意跟着我徐远的，工钱照发，分成照旧。”
吴志荣听完这段话，沉默了两息，然后慢慢地点了点头。
他的手指在搪瓷缸边缘摩挲了一圈，开口的时候声音带着一种像是品出了什么滋味才有的那种劲头。
“这招高。”
“咱们不抢，咱们接。”
“顾家就算想插手，也挑不出毛病来，咱们是名正言顺地接了那些人的投靠。”
他说着，忽然笑了一声，摇了摇头。
“徐兄弟，你这一套一套的，我是真服了。”
徐远没有接这个话茬。
他低头看着桌面上那只空了的粥碗，像是想起了什么。
目光顿了一下，然后抬起头来，看着吴志荣。
“对了，还有个事。”
“静安寺路那边，婉家以前有一栋老宅，后来抵债卖给了顾家。”
“我现在手头有个事想先探探路，你帮我打听打听，那栋宅子现在什么情况。”
“顾家谁在管，有没有往外转手的意思。”
吴志荣听见“静安寺路”和“顾家”连在一起的时候，眉头微微动了一下。
他看了徐远两息，像是在消化这句话里的分量，然后点了点头，没有多问。
“行，我去打听。”
他站起来，转身推门走了出去……
与此同时，闸北另一头。
金家的灵堂里，弥漫着一股浓重的白烛和檀香混在一起的味儿。
那股味道沉甸甸地压在屋子里，从门口一直漫到最里头的供桌跟前。